明珏马上补充说：“随时跟侯爷通报老太太的病情者赏银百两。”
萧老太在萧家经营了五十多年，各处眼线密布，身边可用的人很多，崇禧堂也是铁桶一个，坚不可摧。明珏也知道单凭她这句话，崇禧堂不一定会有人出卖萧老太。但是，重赏之下必有勇夫，至于勇夫是哪路神仙，就无须多虑了。
走出崇禧堂的大门，明珏拉着萧怀逸的手，放慢脚步。萧怀逸以为她因萧老太的话心情不佳，理解她的孕妇综合症，怕她钻牛角尖，忙轻声安慰。
明珏长吁一口气，正色说：“要不把温玉娥接回来吧？”
“为什么？”
“筹码。”
萧怀逸轻哼一声，问：“她回来你如何自处？”
“那要看她如何自处，她要是自找不快，我也不会手软。”
不管是争战还是夺嫡，两个必备条件一是钱粮，一是兵马。水木做为天下首富，钱财不计其数，现在已经公开支持四皇子了。五皇子要与四皇子抗衡，就要把兵马握在手里，那就必须会千方百计把萧家绑上战车。
因萧家与四皇子仇怨很深，四皇子回京受封，花婕妤重见天日，萧贵妃和萧老太就坐不住了，怕四皇子报复，迫不急待投向温家和五皇子一派。
做为家主，萧怀逸不会让偌大的家族败在他手里，他也在考虑何去何从的问题。但他能稳得住阵角，只要水木和四皇子一派不动，他就不会轻易表态。
萧贵妃和萧老太急于投向五皇子一派，会给水木和四皇了造成一种假象，从而成为被针对的目标。如果萧怀逸不遵从萧贵妃和萧老太的意思，家族内部因朝堂夺嫡风云而产生极大的分岐，只会加速一个家族的灭亡。
明珏现在是萧家的媳妇，萧家的命运与她息息相关，她会竭尽全力保住这个家族。接回温玉娥，并不代表她要向温家和五皇子一派投诚，而是不想因此事跟萧贵妃和萧老太产生冲突，从而导致家族内部不合，让外人有机可乘。
水木是精明之人，一定能看透她的心思，不会马上把萧家划到敌对面。而温家和五皇子一派则是小人之心，没温玉娥做纽带，他们不会对萧家放心。
萧怀逸注视明珏，笑纹在他英俊的脸上荡漾扩散，他明白明珏的用意，也感念她的一片苦心。他轻轻把她揽在怀里，手臂的力度慢慢加紧，温柔而宽厚。
“等你生产之后再说，免得她算计你，伤害我们的孩子。”
明珏点了点头，说：“防人之心不可无，她不在府里，我也会时刻防备。”
两人回到沐雪斋暖阁，刚聊了一会儿闲话，下人来报说白迎蓉来了。萧怀逸回避进了卧房，明珏让人请白迎蓉进来，并亲自迎到门口。
白迎蓉给明珏行礼，目光落到明珏的肚子上，怔怔看了许久，轻声哽咽，继而落泪。明珏知道她又想起了她的“孩子”，讪笑几声，忙问她来意。
“水家派人来问水公子和六妹妹的亲事，确定什么时候过大礼。”
汝亲王府获罪之前，水行雷和萧怀菱已经过了小礼和茶礼，本来打算三月过大礼，四月成亲。汝亲王府被连根拨起之后，汝阳郡主被休，水家也被查出一堆问题，爵位连降六级。水家担心步汝亲王府的后尘，哪还有心情谈两人的婚事。
之后，水家通过各种渠道打探启明帝的心思，得知启明帝并打算揪着水家的小辫子不放，这才松了口气。汝阳郡主重回水家，水家也由外部斗争转向内部矛盾。水融想攀上萧家这颗大树，就想早点把水行雷和萧怀菱的婚事订下来。
“让七爷和太太订就行了，不是都有份例吗？”
白迎蓉叹气说：“七爷想退掉这门亲事，六妹妹非愿意嫁到水家，太太左右为难，天天吵得不可开交，七爷让我跟二嫂和侯爷讨个准话。”
萧怀达加入龙仪卫之后，长了见识，也懂得分析朝堂形势了。水家受汝亲王府牵连，又跟水木之间的仇怨很深，怕是很快就荣华不保。萧怀达想把萧怀菱另聘高门，萧怀菱则非水行雷不嫁，白夫人被夹在中间，两面不是人。
明珏请白迎蓉落坐，说：“准话谁敢说，汝亲王府头一天还牛气冲天，第二天就树倒猢狲散了，做臣子的，哪敢胡乱猜测皇上的心思。”
白迎蓉点点头，压低声音，说：“我听七爷说水木先生和水家有仇，水家以后会一年降一级，不出三四年就会被抄家掠爵，真让人担心哪！”
水木是个狠角色，他认为是汝亲王府的死士害死了李夫人，就让汝亲王父子拿命来偿。对于水家，他则不急于动手，就象一只捕到猎物的猛兽，要看着猎物在惊恐中自行灭亡，并以此为乐，而不是一口把猎物咬死。
他对外宣扬水家几年之内会被抄家掠爵，这等于在水融头上悬了一把利剑，水融时刻担心会被这把剑插死。他又暗中操作，挑起汝阳郡主和水老太太及水融侧室的战争。水融在家里焦头烂额，在外面提心吊胆，过得什么日子可想而知。
明珏把李夫人和水木当年被赶出家门的事告诉了白迎蓉，又简单介绍了水木其人，说：“你劝劝六妹妹，也跟太太好好说说，别让六妹妹到时候吃亏。”
萧怀菱闺誉很不好，又受白家影响，在京城很难说到中意的亲事，否则也不会耽误到这么大。象她那么骄狂狠毒的人，不吃亏才是老天瞎眼呢。
白夫人生养的三个儿女狠毒是共性，又各有特点，萧怀远是那种阴狠的恶毒，萧怀达和萧怀菱也都是狠毒之人，只是一个淫肆，一个骄狂。