启明帝处理了五皇子、温家和萧家之后，就把秦临庄过继给只生了两个女儿的沈婕妤，封沈婕妤为皇后，立秦临庄为太子。沈婕妤娘家势力一般，在宫中一直不显山、不露水，是最为稳妥深沉的人，没想到这天大的福气会落到她身上。
至于启明帝怎么让秦临庄名正言顺，只有皇族长老知道，外人不得而知。
现在的皇上是秦临庄，他已登基，还没有临朝问事，国事交由内阁处理。启明帝驾崩，要停灵九五之数，皇室成员都在陵山守灵，四十五天之后才能回来。
明珏计划去找秦临庄讨个人情，放萧怀逸回来，至于萧家其他流放的人，她也想帮，就看她的面子有多大了。萧贵妃毕竟是弑君害夫的重罪，只杀了萧二老爷和萧四老爷，别人只是流放，启明帝已经给了萧家莫大的脸面了。
在梅隐居休息了几天，明珏来了京城，先去了昔日的平北侯府。她在侯府住了五年，她也是个念情念旧的人，即使离开了，也觉得有感情存在。
朱红色的大门紧闭，上面贴着白纸黑字的封条，甚是乍眼。此时正是春色满园的季节，偌大的底第雕栏玉砌、亭台楼阁犹在，春日艳阳下，却透着萧索荒凉。
明珏长叹一声，泪珠滚落，透过朦胧泪雾，她仿佛看到奢华唯美的宅院里依旧仆从穿梭，下人来往，金壁辉煌的殿堂上，锦衣华服依旧声色犬马。
丫头递过手帕，说：“夫人，奴场开市了，我们现在过去吗？”
奴场就是人市，人口买卖的地方，之所以叫奴场，是因为那里买卖的人口都是犯了罪的名门旺族、官宦之家的女主子或体面的仆人，还有未成年的男童。
明珏擦干眼泪，说：“过去吧！”
去年，启明帝一声令下，名门和朝廷大员抄了十几家，除了五皇子和温家的女眷被押去铜牛庵为奴，其他都暂时在羁候所为奴，羁候所早已人满为患。
她去奴场并不是想买人，而是想找人，打听一个敏维和敏纹的下落。另外她也看看萧家的女主子们，还有那些曾经跟她交流来往的贵妇小姐们现在变成了什么样。一朝沦落，生不如死，几个月为奴为仆的日子她们过得怎么样。
明珏主仆先去了羁候所，想通过花名册查查敏维和敏纹的情况。仆从准备好打点的银子，刚进到羁候所的大门，还没开口询问，就有一个侍卫迎上来给明珏施礼。这侍卫是小乔府里管家的儿子，叫赵亮，几年前就认识明珏了。
听说她要找萧家的女眷，赵亮忙拿出花名册，一本一本翻给她看。萧家的仆从、下人和那些姨娘姑娘们几乎卖完了，主子们卖出去得很少。
富贵人家下人的身价比普通下人高上两三成，姨娘姑娘们身价也不高，倒很好卖。那些女主子们就不一样了，身价高的吓人，谁会买？
象萧老太、白夫人、陈氏和袁氏竟然要三百两的身价银子，三百两银子买大丫头也可以买十个了，象她们这样的老货，三两银子都不值，买回去当娘吗？
羁候所肯定是考虑以前她们积德行善，会有受过她们恩惠的人为报恩买她们，这样羁候所就能狠赚一笔，估计富贵人家的家眷身价银子高都是这原因。
有因为报恩不惜高价买回去孝敬，但这种好事不会发生在萧老太等人身上。
萧家的女主们只有陆轻灵和她生的孩子被陆家买走了，袁氏被八皇子妃买走了。小白氏进了羁候所，很快就死了，死相很惨，估计是有人找她报仇。白家被掠了爵，没被抄家，但都各自顾命，没人管白夫人和白迎蓉的死活。
赵亮进来说：“洛夫人，萧敏维和萧敏纹刚被人买走了。”
敏维和敏纹要八百两身价银子，不是小数目，谁会买她们？
“是谁？快去把他们拦住。”
“是姓周的一户人家，小人已让人去拦了。”
买走敏维和敏纹是周夫人和周锦程，明珏很感动，受人之恩，还有人会报。
周大人去年赴了外任，周夫人跟去了，计划周锦绣和敏绚过大礼之前回来。周锦程写信说萧家被抄家掠爵了，周夫人就赶回来，一直在打听明珏的下落。听说明珏母子没事，只有敏维和敏纹在羁候所，他们就计划等奴场开市来买人。
明珏向他们道了谢，又还了银子，让人把敏维和敏纹带回别苑安顿了。敏维经历温家打击之后变得很闷，现在变成半傻了，不哭不笑，见到明珏连句话都不说。敏纹痛哭着讲述这些日子的遭遇，听得明珏异常心酸。
周夫人说只要敏绚能回来，还让周锦绣嫁给他，明珏很感动。现在，周锦绣是官家小姐，而敏绚一无所有，还是罪身。周家还让女儿嫁他，可见仁义之至。
她让丫头带敏维和敏纹回了别苑，又跟周夫人和周锦程寒喧了一会儿，就各自分开了。明珏让赵亮查了萧家人的情况，又仔细看了花名册。
萧怀迁的七八个孩子，陆续被人买走了几个，不知买主是谁，也不知买到了哪里。萧怀逸房里的姨娘姑娘们连杨姨娘都被人买走了，现在下落不明。
明珏让赵亮把萧怀迁剩余的孩子都带来，她全买下，让仆人带回别苑，又让赵亮查了被买走的几个孩子的下落，准备把他们都买回来。
她受过萧怀迁的恩惠，欠下一份人情，只能以此报答。不管小白氏做下了多少坏事，毕竟人已经死了，罪不及她的孩子，明珏不