多少年过去了。马婶给他穿上棉鞋的一幕时常在晓岩的眼前萦绕，每当这时，泪水就会在他眼里打转。他暗下决心，也不只一次暗自保证：马婶，您放心，我一定会争气，一定会报答您的。
世事艰辛，祸福难料，马婶的丈夫过早地去世了。那一年，马婶的儿子栓柱还在念初中。马婶把唯一的儿子看作生命一样珍贵，她把人生的全部希望寄托在儿子身上。
在晓岩的记忆里，比他年长三岁的马铸总是穿得整整齐齐。这让幼年的自己羡慕不已，甚至成为他心中的偶像，总觉得马铸样样都好。只要有一点点机会，晓岩就会去找马铸玩。马婶总是很亲热地问这问那，嘘寒问暖，把好吃的东西拿出来，让晓岩和马铸平分秋色。晓岩看着马婶慈祥面容，露出一脸童真的笑。他总是那句简单的话：“马婶，您对我真好！”
马铸小名叫拴柱，后来他嫌“拴柱”这名字不雅，就自己改了名字：“马铸”。
那些年农村考大学复读成风，家庭条件好的孩子高中毕业，考试成绩不理想，就去复读。可是马铸不。他知道老母亲为了他牺牲得太多，为了减轻母亲的负担，他报考了录取分数比较低的教育学院，决心毕业后回乡做一名教师。他平生只有两个理想：一是教书育人，做一名受人尊敬的好老师；二是结婚成家，让妈妈抱上孙子，好好孝敬吃了大半辈子苦的母亲。
马铸回乡教学的十年里，村小学的教学成绩多次在全乡排在前列，许多乡亲，学生家长，都当着马婶的面夸奖马婶教育有方，养育了一个好儿子。
听了向乡亲们的夸赞，马婶走路总是一阵风似的，做针线活的时候，就唱《小二黑结婚》中，小琴唱的那一段：“二黑哥，县里去开英雄会呀，他说是，他说是今天要回家转，我前晌也等后晌也盼，站也站不定我坐也坐不安，背着俺的爹娘来洗衣裳……”
马婶小声地哼着这段豫剧的时候，脸上就洋溢着甜蜜的微笑，这是她当姑娘的时候就喜欢哼的小调。哼小调的时候，那种陶醉般的幸福，如湖面微波般的涟漪，甜甜地荡漾在马婶的脸上，马婶心中的“二黑哥”，就是后来的马铸他爹。
马铸父亲早逝，给马婶的心灵造成了无法医治的伤痛，几欲要随之而去的马婶，终于在那场劫难之后，打起了活下去的精神。因为她有马铸。一个农村妇女，她把唯一的希望都寄托在儿子马铸身上。马铸成了她活着的支柱。有马铸在，马婶就不会倒下，她的精神就不会垮。
怎奈天有不测风云，人有旦夕祸福。马铸教书的学校条件十分简陋，简陋到令人看了心酸的程度，学校只有两间破瓦房，那是几经改朝换代的古物，窗子是那种老式的糊了窗户纸，透不进风，但也透不进阳光的那种。就在马铸走进这所学校当老的第三年，稍有积蓄的马铸，就自己拿出了一部分，又挨家挨户动员那些条件稍好一点的家长出一部分，换了玻璃窗，光亮是得到了改善，但那老式的门，年久失修的房顶，时刻都提醒着屋檐下的老师：快要支撑不住了，危险！