晓岩与易程达成了默契之后。他立即回到ｚ市，着手关于“m工程”和建校方面的协调工作。
晓岩为建校的事专门回老家，找村主任落实开工前的事宜。同时带了建筑队的头头李凯和梁思忠去做实地考察，择日动工。图纸是晓岩公司的设计师梁思忠设计的，这座建筑面积近五千平米，高四层的教学楼建筑构图，对自称为梁思成的近亲和崇拜者的梁思忠来说，虽然是凉拌豆芽，小菜一碟。但他也是动了一番心思，严格根据日照分析理论，按照小学教学楼室内在冬至日，日照不少于两小时的要求，精心构造出来的蓝图。尽管这些年农村的许多孩子都到城里扎堆上学，有的父母在城里打工，把孩子带到城里，有的是把孩子送到县城周托。学生进城风导致城里的学校生源严重超编，乡村的学校由于招不满生源，师资力量薄弱，学校处于半死不活的状态。在农村就学的都是那些家里穷，家长负担不起择校费的孩子，只有在那半倒闭的学校，蹉跎着大好的金色少年。然而，这些学生在农村孩子中所占比例决不下适龄学子的七成。办好农村教育，依然是培养好下一代的重要环节。
十年树木，百年树人。晓岩一想到家乡的孩子们能够坐在窗明几净的教室里读书，他就激情满怀，就精神百倍。他为自己能够为家乡父老教育后代出一点力，深感骄傲和自豪。
村主任张海发执意要请晓岩去乡镇大饭店吃一顿，说话间，大队支书李炳坤也赶到了。原来是村主任张海发提前请了支书，学校虽然是盖在他们村里，可这是几个自然村孩子们共同的福音，张海发觉得晓岩是给他们整个崔寨大队，乃至东平乡办好事儿，是给后代子孙造福的大事，怎么能够怠慢了人家？！
但晓岩却不这么想，他觉得怠不怠慢，不在一餐饭食，一桌酒宴上，毕竟回到了家乡。晓岩对家里做的蒜汁拌面条记忆犹新，回到村里，他就先给父亲说要吃蒜汁拌面条，还特别要求放上山韭菜。一说到蒜汁拌面条，说到山韭菜，晓岩就想起了去世两年多的母亲，鼻腔和眼底一阵酸楚，泪水哗地一下就涌了上来，他极力地克制着就要涌出的泪水给父亲说：“我得去看看马婶儿。她最近怎样啊？”
“还是老样子，时常糊涂。不过也好，要不然，她早就没命了。栓柱的事情对他打击太大了。糊涂了也好。马铸生前的学生在轮流照顾着她，生活过得还算丰衣足食吧。只是老人的心苦啊！”
晓岩让思忠和建业先在村里随意走走，他打开车的后备箱，带上从城里给马婶带回来的礼物，去探望神智迷糊了多年的马婶。马婶正坐在院子里，面前放着一秫秸做的小筐子，拿着剪刀一节一节地剪着香椿芽。
马婶看见晓岩走进院来，那一双呆滞的眼睛立马明亮起来，她放下手里的剪刀，站起来笑盈盈地说：“柱子，你怎么才回来了啊？你看看娘给你弄的啥菜，你不是喜欢吃春芽菜吗？呵呵，你、你看看，这么多……”
晓岩急忙把东西放下，拉着马婶儿的手说：“婶子，我是晓岩呐，您不记得我了？那一年，下大雪，棉鞋，您给我的棉鞋……”
马婶仔细地看看晓岩，眼睛里有泪花在闪，她狠狠地说：“不孝子，多久了，都不回来看看娘，娘想你啊……”
马婶抱着晓岩，眼泪如决堤的洪水，在那沧桑堆叠出沟壑的脸上，冲出两道深深浅浅的沟渠。那是一位母亲对于逝去了好几年的儿子思念的泪水，那泪水蕴含了多少母亲的艰辛与痛楚，思念与牵挂？她在九泉之下的儿子——马铸，即使灵魂有知，也许只能做天上人间的探看，却无力抚慰伤痛到憔悴、痴呆的母亲。
看着马婶心酸落泪，晓岩心里一阵酸楚，刺痛，泪水模糊了他望向马婶的视线……