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“你为什么把晴雨的诗稿都丢到池塘里去？回答我！”
十三岁的醒冬和八岁的宁昭阳站在曲桥上，醒冬责问着宁昭阳，宁昭阳则趴在曲桥上看着水里嬉戏的鸳鸯，双唇紧抿，一言不发。
“你最近很奇怪，不是把别人的笔砚砸了就是拿墨水涂黑别人的脸，这已经是第几次了？我都不明白你为什么会变成这样子，你是怎么了？为什么要搞那些恶作剧？告诉我你心里在想什么？是什么惹得你这么不开心这么烦躁？先生说你课也不去上，红玉说你也不在家看书练字，你跑哪里去了？”
“那个女人很讨厌，不就会写几首诗嘛，成天在那里炫耀，我看了火大，教训教训她罢了。”
“晴雨的诗是写得很好，爹也常夸奖她，晴雨的性子也不像你说的那样……”
“你的意思是我撒谎了？”宁昭阳双眼冒火地抬眼瞪着醒冬。
“我不是这个意思，我只是说，你可能哪里误解她了，晴雨的身世你不是不知道，她父母双亡才来投奔二夫人，她灵惠乖巧，大家都喜欢她，我不明白为什么你会……”
“哼，说到底你就是喜欢她！”宁昭阳转身便走。
“站住！”
宁昭阳脸色阴沉地扭过头来，“宁醒冬！我警告你，我对你客气，你最好不要惹火我！你再说那女人一句好话看看！看我下次再整她是不是会这么客气？”
醒冬不明白好端端的他为什么会发这么大的火，就像他不明白，为何乖巧了许久的宁昭阳会突然又恢复了以前小霸王的本性。
三年前，自从醒冬替他受了大老爷二十藤罚之后，宁昭阳的张狂明显收敛，只要是醒冬说的话他都乖乖听从，连大夫人劝大老爷骂都没用的事情，醒冬的一句话就能让宁昭阳安静下来，宁府上下啧啧称奇。这三年来，宁昭阳的脾气已经改变了许多，他几乎不再闯祸做坏事，但是自从上个月来，他又故态复萌，好像被压抑了许久似的，开始疯狂发泄。
扔了晴雨的诗稿只是无数恶作剧中的之一罢了。
到底是怎么回事？本来乖乖地依偎在怀里的小猫咪，却突然伸出利爪去攻击人。醒冬摸不透宁昭阳的心思，宁昭阳也不再像以前一样对他无话不说。醒冬望着宁昭阳的背影，他这样头也不回地离去，好像要那样径直走出他的保护、他的牵制，让醒冬感到有一股不祥的恐惧。好像，他会就此失去昭阳似的。
“醒冬哥哥，醒冬哥哥，你在这里啊！找你好半天了！”三老爷的小女儿菊菊提着裙子飞奔过来，“从明儿起先生要回家去探亲，我们不用上课了，大家商量着出去玩，你快来罢！”
“可是天气很热呢！”
“那有什么关系，热了正好可以凫水玩。”
“菊菊，女孩子不要说这种话。”
“醒冬哥哥，你好迂腐哦，亏得昭阳能忍你这么久。”菊菊皱着鼻子对他做鬼脸，拉着他便走，“走啦走啦，我们商量一下要怎么玩才好。”
醒冬放心不下昭阳，想去找他，但又觉得此刻去找他，他未必肯理会，还是缓一缓再说。
绿浓走过红桥，看见昭阳坐在阑干上，双腿晃啊晃的，满脸不高兴的样子。她走过去拍了他一下，笑着道：“天气这么热，一个人在这里发什么呆？其他人都出去玩了，怎么不跟着去？”
“谁稀罕！”宁昭阳脸板得像石碑，心里却为绿浓那句“其他人都出去玩了，怎么不跟着去”而气炸了，好啊，好啊，都讨厌他是不是？玩都不叫上他！别人也就罢了，连醒冬也……你有种，宁醒冬！
“怎么？跟醒冬吵架了？”绿浓探头看他的脸色，“刚才我碰到醒冬，他在找你呢！说要是见到你的话，让你到绿波堤去，今儿风大，他们好像是要去泛舟采莲，很好玩的，天气热，湖上会舒服些，你要不要去？”
“谁跟那笨蛋吵架？”他在找他？那为什么刚才他生气离开时他不追上他，他故意在路边亭子里坐着等了他许久，结果他没来，气得他要死。“我才不要去呢！泛舟采莲？有什么好玩的？哼哼！我要回去了。”宁昭阳跳下栏杆，忽然又回头对绿浓道：“哦，对了，襄仁哥哥没几天便要回来了，你准备准备吧！还有，你最好请个大夫回来看看你这身子，免得到时见到襄仁哥哥，一高兴一激动，晕倒了可不好哦！”
“什么意思？”绿浓在听闻相公要回来时十分高兴，但却听不懂宁昭阳后面的话。
宁昭阳只是嘻嘻一笑，却不回答她，挥挥手便跑了。
几日后，宁襄仁回家，绿浓果然一高兴一激动当场晕倒在他怀里，总之宁昭阳的话总是不会乱说的，当年他在除夕夜说二老爷那边年后有喜，没半年，一向没有娶妻之意的宁襄仁竟然就娶了亲。那桩事当年还闹得挺大，只因宁襄仁执意要娶绿浓为正房，二老爷和二夫人就是不答应一个丫鬟做正，后来还是宁昭阳出面帮了忙，方才平息了风波，这是后话，暂且不表。
“隔水望芙蕖，芙蕖红灼灼。欲采湖心花，只愁风雨恶！今日芙蕖开，明日芙蕖老。采之欲贻谁，比侬颜色好！扁舟如小叶，自弄木兰桨。惊起鸳鸯飞，有人拍纤掌。谁唱《采莲歌》，歌与侬相接。珍重同心花，劝依莫轻折。”
习习凉风从湖面吹来，吹走烦人的暑气，吹开绿柳帘帘，吹来荷香淡淡，湖面上采莲女桂浆轻摇，曲儿悠扬，绿波堤上绿波亭里，醒冬望着不远处几条小舟，听着传来的咯咯笑语，唇角浮着淡淡的笑意。
“醒冬哥哥，醒冬哥哥——”兰舟劈开绿水滑近亭下，舟上立起俏丽身影，“快来吧！我们采了许多莲蓬呢！”
醒冬探头应道：“你们去玩吧，我再等片刻。”
“他要来早来了，不要等了好不好？”菊菊撒娇地道，“我们要找地方烹茶斗诗，以莲子下茶，你跟我们一起过去吧，晴雨姐姐，你说是不是？”
粉裳的晴雨是个十分秀丽端庄的女子，看着醒冬未语脸先红，爱慕之色藏于眼底，“就一起去吧？”
醒冬犹豫了一下，“还是算了，你们先去，我再等片刻，若是再不来，我就自己过去。”
“那好吧，你溯游而上，在第一个分岔口拐进去，再行不多久，看到一棵大榕树就是了，要来哦！”
“嗯，晓得了。”
菊菊和晴雨的船划远，醒冬继续等着不知会不会来的宁昭阳。不知他关照过的人有没有见到宁昭阳，有没有转告他，他会在这里等着他。他虽答应菊菊会去，但昭阳不来，他知道自己是不会去的。
昭阳最近让他很担心。他有心事，他很容易烦躁，但是他却不肯对他说，让醒冬非常担心，也很失落。他有些懊丧方才那番谈话，他不够耐心，结果反而惹得昭阳生气，他明明不是想责备他，怎么说出来的话句句都在责备？明知道昭阳心高气傲，吃软不吃硬……是不是像昭阳所说，因为昭阳对他客气，对他言听计从，所以他就下意识用那种非要昭阳听他的口吻说话了呢？
“为什么不跟他们一起去？你不是挺喜欢那女人的吗？”嘲弄的童声从绿柳下传来，宁昭阳不知何时站在那里，听口吻，似乎是在菊菊和晴雨过来邀请时就在了。
“昭阳！”醒冬喜悦地站起身，“你来了？我等你许久了。”
宁昭阳撇了撇嘴，“谁要你等？我只是散步路过，我才不要跟他们玩那种愚蠢的斗诗游戏，白痴一样！”
“可是……”可是都答应了要去的，若是食言……醒冬很为难。
“你要去就去，反正你们从头到尾就没打算叫上我，我去做什么？”
“不是这样的，只是找不到你，所以我们才先走的。”
宁昭阳当然知道，他离开绿浓后，至少有二十个人看见他就对他说“大少爷到处找你，让你去绿波堤，他在那里等你”，听得他烦都烦死了，所以才赏脸过来看看，这个傻瓜果然在等他，当他看见醒冬拒绝晴雨的邀约，心里其实是高兴的，只是气着醒冬前面为了晴雨而责骂他，心里还是有些不舒服罢了。
“昭阳乖，一起去好不好？”醒冬好声哄他。
“不去！”宁昭阳心情不好，不想看见晴雨那女人损肝折肺。他拂袖转身离去，不信醒冬不跟上来。
果然，背后传来一声轻轻的叹息后，醒冬追上来了。
“好吧，不去就不去，你想去哪里？”
双唇挑起得意的笑容，宁昭阳故意装作很冷漠地道：“我要去绿崖，你陪我去吗？”
“这个时候？”醒冬看看天色，有些为难。
“不去拉倒。”
“昭阳，不要任性，你想去，我明天陪你去，现在太晚了，恐怕会赶不及下山。”
“那就呆在山上看星星好了，难道你害怕？”
“家里人会担心。”
宁昭阳火了，“你好烦呢，不去就不去，嗦嗦这么多，反正我是一定要去的，你说了不去是不是？好啊，那就不要跟过来，你跟过来我也不会理你的。”
醒冬怎么可能放他一人去？他想找个人捎口信回家，无奈都去榕树那边了，一个人都没有，宁昭阳又走远了，他只能追上去。
在醒冬的心里，天平倾向谁，其实一目了然，那么多人都及不上宁昭阳一个，宁昭阳根本就不用吃醋。
守门的齐老灯正在跟新来的感叹：“这雨下得可真大啊！”门上突然乒乒乓乓响起来。
“谁呀？这么晚了……大少爷？小少爷？你们……你们怎么……”
醒冬和宁昭阳全身湿淋淋地站在门口。虽然是夏天，但被雨淋成这样还是会觉得很冷，醒冬还算好，昭阳已是全身簌簌发抖，被醒冬紧紧搂在怀里。
“嘘，不许声张，听见没？”宁昭阳瞪起了眼睛。
“昭阳！”醒冬制止宁昭阳，转身对齐老灯道，“不好意思，我们有点儿事耽搁了，所以回来晚了，不要让人知道，免得老太太夫人担心，知道吗？”
齐老灯连忙点头。
“可否借把伞使使？”
“啊，有！有！”齐老灯连忙把自己那把破了个洞的伞供出来，醒冬道了声谢，搂着宁昭阳离去，破洞里落下来的水全都漏在他的后背上。
“那就是传说中宁府的小少爷吗？果然是貌美如花呢！”新来的站在齐老灯身后，随着他一起伸长脖子看着远去的两人。
“你要死了，敢这样说小少爷，被听见你就惨了你知不知道？”齐老灯狠狠地一拳砸在新来的脑袋上。
“好嘛好嘛，不说就不说。喂，旁边那人就是传说中克住了小少爷的妖怪大少爷吗？不像啊，看上去好和气。”
“敢这样说大少爷，”齐老灯老眼眯成了一条缝，抬起左脚，脱下鞋子朝新来的头上狠狠地打、死命打、打得新来的抱头鼠窜，“敢这样说大少爷，我齐老灯马上就能让你死！让你死！让你死！”夭寿啊，居然敢小看齐老灯心目中的偶像，让你死！
“醒冬哥哥，我好冷。”
“拿着伞。”醒冬将伞递到宁昭阳手中，弯腰将他横抱起来，“抱紧我，坚持一下，很快就到了。”他一边说着，脚下一边飞奔起来。宁昭阳身形娇小，醒冬这几年又跟着师父习武，抱着他跑起来丝毫不觉吃力，反而比刚才两人扶持着走得更快。
宁昭阳双臂紧紧锁住醒冬的脖子，胸膛贴着醒冬的胸膛，从醒冬身上传来源源不断的热气，蒸红了他原本苍白的脸庞。
“醒冬哥哥。”宁昭阳脸埋在醒冬的脖颈上，轻轻唤道。
“嗯？”
“我喜欢你，你喜欢我吗？”
“傻瓜，我不喜欢你，喜欢谁？”醒冬只当他又在撒娇。
宁昭阳笑了笑，有些羞涩地咬住嘴唇，脸庞随着奔跑摩擦着醒冬的耳朵，醒冬这里最敏感，哈地一笑缩了缩脖颈：“别闹，昭阳，你知道我怕痒。”
“哦。”宁昭阳此刻乖得像小绵羊。
醒冬抱着宁昭阳回到自己住的院落，蓝儿来应门，看见他们两个的狼狈样，二话不说先吩咐下去烧洗澡水，找了换洗衣裳，然后才开始骂醒冬。
“……大少爷小少爷同时失踪，这是多大的事儿？中午一块儿出去玩的，其他人都回来了，就你们没回来，连一声知会都没有，亏得红玉聪明，这事没有捅到老太太夫人那边去，也亏得今儿老太太夫人没有叫你们过去一起吃晚饭，否则的话，这宁府不得为找你们两个闹翻天了？小少爷不懂事也就罢了，大少爷你也跟着胡闹！你是怎么答应老爷的？说你会好好照顾小少爷，管教小少爷，怎么今儿你倒跟着让人不省心呢？”一直把醒冬骂到臭头。
“呼，醒冬哥哥，蓝儿姐姐近两年来越来越厉害了呢！居然敢这样骂你！都是你人太好，才让下人都骑上头了！”宁昭阳吐着舌头道。
“她也是关心咱们，是我的错，她该骂。”醒冬想想今天的事情，的确有些后怕。他和宁昭阳上了绿崖，放完风筝天色果然暗了，宁昭阳吵着不肯回家，非要在山上看星星，醒冬因为刚跟他和好，便想顺着他让他开心点儿，于是没有坚持马山下山。结果星星看了没多久，就下起雨来，无奈之下冒雨下山，山路湿滑，一路上不知有多危险。蓝儿骂得没错，他的确不该做出这种让人担忧的事情来。今天幸好没出什么事，真的出事了，他怎么向待他恩重如山的大老爷交代？
“洗澡水好了。”蓝儿进来告诉他们，“一时匆促来不及烧很多水，要不小少爷跟大少爷一起洗？”
“也好。”醒冬爽快地道。分两次洗，只怕有人会着凉，“昭阳，来，快点儿洗完上床睡觉，不要着凉了。”
醒冬和宁昭阳走进洗澡房，宁昭阳有些扭捏，他以前虽然常常留宿在这里，但从没跟醒冬一起洗过澡，觉得有些别扭。
醒冬三下两下便将衣物脱了个精光，看见宁昭阳却只脱了上身，两只眼睛滴溜溜直对着他的下身看。
“怎么了？不舒服吗？脸色这么白？”不光白，还很奇怪呢！一直盯着同一个地方看，还皱着眉头，醒冬开玩笑地道：“看什么看？难道你我有什么地方不一样吗？快来。”
他率先跳进澡桶里，宁昭阳慢吞吞地脱了衣服，穿着内裤进来，醒冬笑着要去扯他的裤子，被他紧紧护住不放，“我要穿着洗。”
“你还真奇怪呢！”醒冬说着，也不在意，“过来，大哥给你搓背。”
宁昭阳趴在桶上，醒冬的力道不大不小，搓得他舒服地眯起眼睛。然后，他突然问了句奇怪的话：“醒冬哥哥，男人的那里是不是都一样呢？”
醒冬有些失笑，只当他看到他的那个后又产生什么稀奇古怪的念头，宁昭阳有很多怪念头根本无法用常人的方式去衡量，醒冬已经习惯了。“这个嘛，应该是有大有小吧，就像我，我肯定是比你的大喽！你急什么，等你长大了，就跟醒冬哥哥的一样了！”
“这样啊。”宁昭阳的眉头松开来，好心情归来，“醒冬哥哥，我给你搓背。”
“你行吗？”醒冬嘴里虽这么说着，人已经趴在了桶缘上，宁昭阳一边努力地搓啊搓，一边还不停地问：“舒服吗？舒服吗？”
“舒服。”
“那，我以后都给你搓背好不好？一辈子都给醒冬哥哥搓背好不好？”
“那我可担当不起哦！”醒冬捏了一下他的鼻尖，哈哈大笑。
“醒冬哥哥，你以后不要理会晴雨好不好？”
“为什么？”
“我不喜欢她。”
“为什么不喜欢她？”
“她看着你的眼神好讨厌！”
“我不觉得啊。”
“……”
“生气了？”
“……”
“好了好了，我会与她保持距离，但是不理会人家总是不对的，她又没有得罪我，是不是？”
“……”
“昭阳，你要讲道理。”
“那……好吧！不可以跟她说太多的话。”
“昭阳，你长大后绝对是个大醋坛呢！啊，错了，现在就是了，你未来的娘子可是要辛苦喽！”
“你说什么？”宁昭阳将毛巾砸在醒冬头上，醒冬放声大笑。
热气腾腾的洗澡水，蒸腾着醒冬和宁昭阳的单纯快乐。那时的醒冬，那时的宁昭阳，青青少年，无忧无虑，纵是情窦初开，也是懵懵懂懂。
“昭阳！你为什么欺负昭德和昭义？”
“不过是脱了他们的裤子，算得上欺负吗？有没有搞错，他们都比我大耶！”
“知道他们都比你大，他们都是你的兄长，就要尊敬他们，为什么……”
“我说他们都比我大不是那个大的意思，是那个大的意思啦！”
“你在说些什么？”
“啊呀，跟你说你也不懂，算了算了。”宁昭阳不耐烦地离开醒冬，讨厌，正烦着呢，不想听醒冬唠叨。
奇怪，为什么其他人都跟他不一样呢？八岁的宁昭阳很认真地烦恼着。
“醒冬哥哥，醒冬哥哥！”十岁的宁昭阳飞奔过庭院，冲出大门，一下扑到正要上马的醒冬身上，紧紧抱住他。“你又要偷偷溜走！坏蛋！坏蛋！坏蛋！又不跟我说一声就偷偷走掉，我讨厌你讨厌你讨厌你！”他气得拳打脚踢，泪水在眼眶里转来转去。
醒冬叹息了一声。十五岁的醒冬已经出落得魁梧挺拔，俊朗的脸庞褪去稚气后，变得坚毅迷人。而十岁的昭阳却依然矮矮胖胖的，跟醒冬十岁时差远了。
“你就是每次都这样，我才不敢告诉你啊！我跟三老爷学做生意，难免要出远门，不然怎么长见识学东西呢！昭阳乖，别闹了好不好，这么多人看着多难为情，嗯？我会常给你写信，你要给我回信，别让我担心你，好吗？”
“你不要再跟三伯父出去好不好？为什么要跟三伯父学做生意？为什么不能一直留在家里陪我？”
“昭阳……”醒冬不知如何跟他解释，他不可能陪伴他一辈子，没有长大的醒冬可以，但十五岁的醒冬不可能再像以前一样陪伴在他的身边，十五岁的醒冬有自己的生活自己的未来，十五岁的醒冬已经没有权力再无忧无虑懵懵懂懂过日子了。
只是，让他如何跟宁昭阳解释？
他每出一次远门，宁昭阳就要跟他哭闹一阵，让他每次都走得满心愧疚；他每出一次远门，宁昭阳就要跟他怄气许久，让他走得牵肠挂肚。到后来，醒冬都不敢再告诉他何时要出远门，但是如果不幸让宁昭阳知道的话，就会出现上面的场景，宁昭阳是不管场合不管旁人眼光的，他虽听醒冬的话，但只有这一件事情上，他死也不依从，无论醒冬如何好言相劝，他就是不肯罢休。
“我要跟你一起去！”宁昭阳每次都说这句话。
“昭阳，你再这样，我真的生气了，那样的话，我出海后就不回来了！”醒冬每次也只能祭出这个法宝。
“呜呜呜，醒冬最讨厌了！我这辈子再也不要理你了！”
宁昭阳到最后都是站在门口哭着目送醒冬离去，而醒冬每次都是在马背上频频回首离他而去。
“他们兄弟俩感情太好，好得让人……”大夫人担忧地对老太太如此叹道。
“他们从小在一起，昭阳只有醒冬一个哥哥，感情好一点儿有什么错？”老太太不以为然。
“只是，我怕昭阳再这样下去……”大夫人吞吞吐吐。
“你到底想说什么？”
“我想送昭阳去京城老爷那里念书，他的程度在这里已经没有先生可以教他了，这件事情我跟老爷商量过，老爷也是赞同的。”
老太太发怒了，“跟观砚商量过！好啊，都瞒着我，知道我最喜欢这个孙子，知道我没几年好活了，你们还要将他从我身边带走，你们都安的什么心？”
于是这件事情便作罢了。
当醒冬回来时，昭阳还是每日黏着醒冬，在醒冬走时还是哭闹不休，大夫人什么都没说，只是暗自叹息。
一年后，宁昭阳十一岁。老太太在睡梦中安祥地走了。
大老爷二老爷从京城赶回来奔丧，三老爷和醒冬在海外，半年后回来时，宁昭阳已经被大老爷带去京城。这一次，醒冬没有见着昭阳，再度离家时，也没有昭阳的哭闹怄气，再也没有昭阳站在门口哭着目送他离去，但醒冬还是习惯地在马背上回头望去，发觉门口站着哭泣的昭阳只是他的幻觉时，他的心里感到了深切的失落。
跑了两年海上商运之后，醒冬不再出海，因为三老爷莫名失踪，大老爷和二老爷都在京城，宁家的生意、宁府的维持无人能接，醒冬只能回来一肩揽下。
十七岁的醒冬肩挑大任，纵然有宁府的背景，但商场上又有多少人肯服这十七岁的小子？又有多少人想要借机打垮宁府？十七岁的醒冬又是经历了多少艰辛才稳住了宁家的生意，又是经历了多少磨练方才让旁人对他刮目相看、方才让旁人见到他时真心地称呼他一声“宁少爷”？
而这一段时间，从十七岁到二十岁里，醒冬的成长变化，身边都没有宁昭阳的陪伴，甚至，他几乎快要被艰辛的责任折磨得忘记了曾经有那么一个男孩，在初次见到他的时候，拿杯子砸了他的脑袋，骄傲地命令他，他说什么他都要乖乖听着，他叫他做什么他都要乖乖去做；他都快忘记了，曾经有这么一个男孩，站在漫天烟花下，教他如何说贺辞去讨红包；他都快忘记了，曾经有一个男孩，因为他被打得遍体鳞伤而哭得稀里哗啦；他都快忘记了，曾经有一个男孩，一边给他搓着背，一边对他说：我以后都给你搓背好不好？一辈子都给醒冬哥哥搓背好不好？他都快忘记了，那个站在门口哭肿了双眼叫着一辈子都不要再理睬他的男孩，他真的都快忘记了，他以为他都忘记了。
直到他重遇宁昭阳，在大学士府里红梅树下见到正仰头折枝的宁昭阳，那些以为忘却了的回忆却像洪水般涌进脑海里，让他张口不能言。
于是，宁昭阳察觉有人在旁，转过头来。
于是，笑容如同滴落宣纸的墨汁，层层晕开，由浅至狂。
他蓦然丢开那支红梅，朝他飞奔过来，却又突然在离他几米远处停住，脸上带着笑容歪着头望着他，唤道：“醒冬哥哥！”
五岁的、八岁的、十岁的、十五岁的宁昭阳在醒冬面前重叠，叠成在眼前的这个美少年——盈盈唤着“醒冬哥哥”的宁昭阳。
经过了这么多年，始终在脑海里占踞盘旋的那个名字，终于经由醒冬干涩的喉咙散发了出来。
“昭阳。”
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