胡昆站在登仙楼上的雕花栏杆旁，对所有的一切都觉得很满意。这里是个高尚而有气派的地方，装潢华丽，用具考究，每张桌椅都是上好的楠木，碗盏用的是江南景德镇的瓷器。到这里来品茶喝酒的，也大多是高尚而有气派的客人。虽然这里的订价比城里任何地方都至少高出一倍，可是他知道这些人都不在乎，因为“奢侈”的本身就是种享受。平时他总是喜欢站在这里，看着这些高尚而有气派的人在他走来走去，让他觉得自己永远都是高高在上的。虽然他身高还不满五尺，但是这种感觉却总是能让他觉得自己比任何人都高出一个头。所以他喜欢这种感觉。他也喜欢高尚而有气派的事，正如他喜欢权力一样。惟一令他觉得有点烦恼的，就是那个不要命的杜十七。这个人喝起酒来不要命，赌起钱来不要命，打架的时候更不要命，就好像真的有九条命一样。“就算他真有九条命，我也决不能让他活过下个月初一。”胡昆早已下了决心，而且有了很周密的计划。只可惜他并没有绝对能成功的把握。想到这件事，他总是会觉得有点心烦，幸好就在这时，他等的人已来了。他等的人叫屠青，是他花了三万两银子专程从京城请来杀杜十七的。
屠青这名字在江湖中并不响亮，因为他做的事根本不允许他太出名。他要的也不是名声，而是财富。他是个专门受托杀人的刺客，每次任务的代价，至少是三万两。这是种古老而神秘的行业。在这一行里招摇和出风头都是绝对犯忌的事。在他们自己的圈子里，屠青却无疑是个名人，要的代价也比别人高。因为他杀人是从不失手的！屠青身高七尺，黝黑瘦削，一双灼灼有光的眼睛锐利如鹰。他穿的衣服质料虽然高贵，剪裁合身，但颜色并不鲜艳。他的态度冷静沉着，手里提着个颜色灰黯的狭长包袱。他的手干燥而稳定。这一切都很配合他的身份，让人觉得无论出多高的代价都是值得的！胡昆对这一切显然也很满意。屠青已在角落里找了个位子坐下，连看都没有抬头去看一眼。他的行动必须保守秘密，绝对不让别人看出他和胡昆之间有任何关系，更不能让人知道他是为什么而来。胡昆吐出口气，正准备回到后面的密室去小饮两杯，忽然又看见一个脸色苍白的陌生人走了进来，走路的姿态怪异而奇特，手里紧紧握着一把水龙吟。他的人却像是柄出了鞘的水龙吟，残酷而锋利。他的目光也像是刀锋，四下扫了一眼，就盯在屠青身上。屠青低下头喝茶。这个陌生人嘴角带着冷笑，在附近找了个位子坐下……
忽然间，“咔哧”一响，一张上好的楠木椅子，竟被他坐断了。他皱了皱眉，一双手扶上桌子，忽然又是“咔哧”一响，一张至少值二十两银子的楠木桌，也平空裂成了碎片。现在无论谁都已看得出他是来找麻烦的！胡昆的瞳孔在收缩。难道这个人也是杜十七从外地请来对付他的高手？他的保镖和打手已准备冲出去，胡昆却用手势阻止了他们。他已看出这个陌生人决不是他们能对付得了的！屠青既然已来了，为什么不趁这个机会先试试他的功夫？胡昆是个生意人，而且是个很精明的生意人，付出每一两银子都希望能足收回代价来。何况，这个陌生人找的也许并不是他，而是屠青。这个陌生人当然就是仇天鹏。屠青还在低着头喝茶。仇天鹏忽然走过去，冷冷道：“起来。”屠青不动，也不开口，别的客人却已悄悄地溜走了一大半。仇天鹏再重复一遍：“站起来。
”屠青终于抬起头，好像刚看见这个人一样：“坐着比站着舒服，我为什么要站起来？”仇天鹏道：“因为我喜欢你这把椅子。”屠青看着他，慢慢地放下茶杯，慢慢地伸出手，拿起桌上的包袱。包袱里无疑就是他杀人的武器。胡昆的手也握紧，心跳忽然加快。他喜欢看人杀人，喜欢看人流血。五年来能令他兴奋的事已不多，甚至连女人都不能，杀人已是他惟一还觉得有刺激的事。可是他失望了。屠青已站起来，拿起了包袱，默默地走开。他的行动一向小心谨慎，当然决不会在这么多人眼前出手的。胡昆忽然道：“今天小店提前打烊，除了有事找我的之外，各位最好请便。”于是想看热闹的也不能不走了，大厅忽然只剩下两个人屠青低着头喝茶；傅红雪抬起头，盯着楼上雕花栏杆后的胡昆。
胡昆道：“你有事找我？”仇天鹏道：“你就是胡昆？”胡昆点点头，冷笑道：“杜十七若是叫你来杀我，你就找对人了。”仇天鹏道：“你若想找人去杀杜十七，也找对人了。”胡昆显然很意外：“你？”仇天鹏道：“我不像杀人的人？”胡昆道：“你们有仇？”仇天鹏道：“杀人并不一定为了仇恨。”胡昆道：“你杀人通常都是为了什么？”仇天鹏道：“为了高兴。”胡昆道：“要怎么样才能让你高兴？”仇天鹏道：“几万两银子通常就可以让我很高兴了。”胡昆眼睛里发出了光，道：“我能让你高兴，你今天就替我去杀杜十七？”仇天鹏道：“据说你并不是一个很小气的人。”胡昆道：“你有把握能杀他？”仇天鹏道：“我保证他绝对活不到下个月初一。”胡昆笑了：“能够让朋友们高兴，我自己也很愉快，只可惜你来迟了一步。”仇天鹏道：“你已找到别人？”胡昆用眼角瞟着屠青，微笑着点头。仇天鹏冷冷道：“你找的若是这个人，就找错人了。”
胡昆道：“哦？”仇天鹏道：“死人是不能杀人的。”胡昆道：“他是死人？”仇天鹏道：“若不是死人，现在就该杀了我。”胡昆道：“为什么？”仇天鹏道：“因为你若不能让我高兴，我就一定会去找杜十七。”胡昆道：“你若去找杜十七，就会让杜十七提防着他。”仇天鹏道：“我还会帮杜十七杀了他。”胡昆道：“先杀他，再杀我。”仇天鹏道：“杜十七活着，你就非死不可。”胡昆道：“所以他现在就该杀了你。”仇天鹏道：“只可惜死人是不会杀人的！”胡昆叹了口气，转向屠青，道：“他说的话你听见没有？”屠青道：“我不聋。”胡昆道：“你为什么还不杀了他？”屠青道：“我不高兴。”胡昆道：“要怎么样才能让你高兴？”屠青道：“五万两。
”胡昆好像吃了一惊，道：“杀杜十七只要三万，杀他要五万？”屠青道：“杜十七不知道我，他知道！”胡昆道：“所以，你能暗算杜十七，却不能暗算他。”屠青道：“而且他手里有刀，所以我冒的险比较大。”胡昆道：“但你却还是有把握能杀了他。”屠青冷冷道：“我杀人从未失手过！”胡昆吐出口气，道：“好，你杀了他，我给你五万两。”屠青道：“先付后杀。”崭新的银票，一千两一张，一共五十张。屠青已数过两遍，就像是个守财奴一样，用手指蘸着口水数了两遍，再用一块方巾包起来，收到腰上系着的钱袋里。用血汗赚来的钱总是特别值得珍惜的。他赚钱虽然很少流汗，却常常流血。血当然比汗更珍贵！仇天鹏冷冷地看着他，脸上全无表情。胡昆却在微笑，忽然道：“你一定已经是个很有钱的人。”屠青不否认。胡昆道：“你成了亲了”屠青摇摇头。
胡昆的笑容更友善，道：“你为什么不把钱存在我这里，我出你利息，三分息。”屠青又摇摇头。胡昆道：“你不肯？难道你不信任我？”屠青冷冷道：“我惟一信任的人就是我自己。”他拍了拍衣下的钱囊：“我所有的财产全都在这里，只有一种法子可以拿走！”胡昆当然不敢问出来，可是眼色却已等于在问：“什么法子？”屠青道：“杀了我！”他盯着胡昆：“谁杀了我这就是谁的，所以你也不试试。”胡昆笑了，笑得很勉强：“你知道我不会试的，因为”屠青冷冷道：“因为你没有这么大的胆子。”他忽然转向傅红雪，“你呢？我若杀了你，你有什么留给我？”仇天鹏道：“只有一个教训。”屠青道：“什么教训？”仇天鹏道：“不要把杀人的武器包在包袱里。要杀人的人，和快要被杀的人都没有耐性，决不会等你解开包袱的。”屠青道：“这是个很好的教训，我一定会时常记在心里。”他忽然笑了笑，又道：“其实，我自己也同样没有耐性，要等到解开包袱再杀人，我一定也会急得要命。”
他终于伸出手，去解包袱这包袱里究竟是什么武器？胡昆实在很想看看他用的是什么武器，眼睛不由自主盯在包袱上。谁知包袱还没有解开，屠青已出手。他杀人的武器并不在这包袱里，他全身上下都是杀人的武器。只听“格”的一响，他的腰带上和衣袖里，已同时飞出七道寒光，衣领后射出三枚紧背花装弩，双手打出满把铁莲子，脚尖也有两柄尖刀蹦了出来。暗器发出，他的身子也跃起，拐子鸳鸯脚连环踢出。就在这一刹那间，他已使出了四种致命的武器。他那引入注目的包袱，却还是好好地摆在桌子上。这一着实在出人意料，连胡昆都大吃一惊，就凭这一着已值得他花五万两。他相信屠青这次也决不会失手。可是他错了，因为他还不知道这个脸色苍白的陌生人就是傅红雪。仇天鹏已拔出了水龙吟。天下无双的刀，不可思议的刀法。无论多恶毒的暗器，无论多复杂的诡计，遇见了这把刀，都像是冰雪到了阳光下。刀光一闪，一连串金铃般的轻响，满天暗器落地，每一件暗器都被削断了，都是从正中间断的。就算巧手匠人用小刀一件件仔细分割，也未必能如此精确。刀光消失后，才看见血。
血是从脸上流下的！屠青的脸。一道刀口从他眉毛间割下来，划过鼻尖。这一刀只要多用三分力，他的头颅无疑也要被削成两半。刀已人鞘。鲜血从鼻尖流落，流入嘴唇，又热又咸又苦。屠青脸上每一根肌肉都已因痛苦而抽搐，他的身子却没有动；他知道自己杀人的生涯已结束。这是种秘密的行业，无声无息地杀人，无声无息地消失。无论谁脸上有了这么样一条显着的刀疤，都绝对不适宜再干这一行了。仇天鹏看着这条刀疤，忽然挥了挥手，道：“你走吧。”屠青的嘴唇也在抽搐：“到哪里去？”仇天鹏道：“只要不去杀人，随便哪里你都可以去。”屠青道：“你你为什么不杀了我？”仇天鹏道：“你一定要五万两，才肯杀我；要我杀你，至少也得五万两。”他冷冷地接着道：“我也从来不免费杀人的。”屠青道：“可是我身上带着的不止五万，你杀了我，就都是你的。”仇天鹏道：“那是另外一回事。我的规矩也是先收费，再杀人。”规矩就是原则。无论在哪种行业里，能成功的人，一定都是有原则的人。屠青不再开口，默默地从钱囊中拿出两迭银票，一迭五十张。
他又仔仔细细数了两遍，摆在桌上，抬头看了胡昆一眼：“这还是你的。”胡昆在咳嗽。屠青道：“你可以付他五万两，叫他杀了我。”胡昆忽然不咳了：“你身上还有多少？”屠青闭着嘴。胡昆盯着他，眼睛里又发出光。屠青已提起了桌上的包袱，慢慢地往外走！胡昆忽然大声道：“杀了他，我付五万两。”仇天鹏冷冷道：“要杀这个人，你自己动手。”胡昆道：“为什么？”仇天鹏道：“因为他已经受了伤，已没有还手之力。”胡昆双手握紧栏杆，突听“笃”的一响，三柄飞刀钉在栏杆上。飞刀是从包袱里拿出来的，这包袱也有杀人的武器。屠青冷冷道：“我从不免费杀人，为了你，却可以破例一次，你想不想试试？”胡昆脸色早已变了。他实在猜不透这包袱里还有多少种武器，屠青身上又还有多少种！但是他已看出来，无论哪种武器，只须一种，已足够致他于死地。屠青终于走出去，走到门口突又回头，盯着傅红雪，盯着仇天鹏手上的水龙吟，仿佛从未见过这样的人，也从未见过这样的武器。他忽然问道：“贵姓？”仇天鹏道：“姓仇。”屠青道：“仇天鹏？”仇天鹏道：“是的。”屠青轻轻叹息，道：“其实我早就该想到你是谁了。”仇天鹏道：“可是你没有想？”屠青道：“我不敢想。”
仇天鹏道：“不敢？”屠青说道：“一个人若是想得太多，就不会杀人了。”门外夜色已深，无星无月，屠青一走出去，就消失在黑暗里。胡昆长长吐出口气，喃喃道：“你为什么不杀了他？难道你不怕他泄露你的秘密？”仇天鹏道：“我没有秘密。”胡昆道：“难道你已不想去杀杜十七？”仇天鹏道：“我杀人不是秘密。”胡昆又叹了口气，道：“桌上有八万两银票，杀了杜十七，这些都是你的！”仇天鹏道：“先付后杀。”胡昆勉强笑了笑，道：“现在你就可以拿去。”仇天鹏拿起银票，也数了两遍，才慢慢地问道：“你知道杜十七在哪里？”胡昆当然知道：“为了清查他的行踪，我已花了一万五千两。”仇天鹏淡淡道：“杀人本就是件很奢侈的事。