怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬓斜簪，徒要教郎比并看。
李清照喜爱梅花，常常通过咏梅自我比拟。这首词不是咏梅词，却仍然以梅花的形象比喻自己。春天的时候，从卖花担上买得一枝含苞欲放的梅花，鲜艳的花瓣上还带着薄薄的晨露。青春妙龄的少妇李清照，买花是为了赏花，是对美的欣赏；同时也是为了装饰自己，珍视自己的青春年华。花季女子，最爱美丽的鲜花。这时候的精心化妆，当然是为了博得丈夫赵明诚的赏识，所以，买花、戴花的动作中又多了一层对幸福爱情执着追求的含义。一心想获得丈夫全部爱情的女子又是“小心眼”的，她会对周围一切与自己比美的事物发生莫名其妙的嫉妒，这种嫉妒又转过来表现她对丈夫的深爱。因此，买得鲜花的李清照，忽然多出了一个心眼：不知丈夫是否会更赏识这梅花，认为“奴面不如花面好”。对自己青春容颜充满信心、争强好胜的李清照，便一定要与梅花比个高低，特意将梅花“云鬓斜簪”，让丈夫仔细端详，究竟谁更漂亮。通过这种对丈夫撒娇的动作，表现出小夫妻之间的亲昵和温情。充满了自得、自信的语气里，透露出李清照婚后的愉悦欢欣。实际上，李清照并不担心丈夫分心到梅花上，只不过借这样一个题目与丈夫逗趣撒娇。少妇的柔情婉娈在这些夫妻日常生活画面中得到徐徐展示。
赵万里辑《漱玉词》时，又以“词意浅显”为理由，否认这是李清照的作品。其实，李清照众多作品皆深得民歌风韵，活泼清新。“易安体”之清丽自然的特色，就是从民歌中汲取了相当的养分。这首词从民歌中脱胎而出的痕迹非常明显。唐无名氏词《菩萨蛮》说：“牡丹含露真珠颗，美人折向庭前过。含笑问檀郎，花强妾貌强？檀郎故相恼，须道花枝好。一面发娇嗔，碎挼花打人。”李清照用其意，语言变得相对雅丽。在写夫妻日常生活甜蜜恩爱的同时，突出了自己自信、争强的个性，这与李清照的为人非常吻合。
与《减字木兰花》格调、语意相近的小词还有《丑奴儿》，清代王鹏运四印斋本《漱玉词》注也认为这首词“词意肤浅”，不像是李清照的作品。这类猜测如果没有证据的话，都不足为凭。这首词说：
晚来一阵风兼雨，洗尽炎光。理罢笙簧，却对菱花淡淡妆。
绛绡缕薄冰肌莹，雪腻酥香。笑语檀郎，今夜纱橱枕簟凉。
闺中少妇的日常生活是平淡的，无非是梳妆、弹琴等一些琐碎小事，而且每日重复。但如果有了一位心爱的夫君常伴身旁，平淡的生活将闪耀出奇异的光彩，一切琐事都将蕴涵着夫妻绵绵的情谊。李清照就是选择了这样一个日常生活画面来写夫妻生活的无穷乐趣。这是一个酷热的夏季，黄昏时刻一阵的“风兼雨”，消除了大地的炎热，带来了夜晚的清爽凉快，李清照与赵明诚有了一个纳凉消闲的好时光。于是，李清照对夫君而“理笙簧”，这是李清照从少女时代以来就喜欢的日常消遣。在自己心爱人的面前，又不免格外投入。一次演奏结束，恐怕是“薄汗轻衣透”，脸上妆饰略显凌乱。李清照兴致勃勃，她仍然不想卸妆入寝，仍然想延续与赵明诚倾心相对的旖旎时光。她便对着“菱花”镜子再施“淡淡妆”，时时要以最光彩美丽的形象出现在丈夫面前。“女为悦己者容”，对镜梳妆，丈夫在身后偎依相看，这是夫妻生活中多么亲昵甜蜜的小场景！妆饰完毕，穿着“绛绡缕薄”的丝织衣裳，如冰雪般洁白晶莹的肌肤隐约可见，阵阵“酥香”淡淡传来，赵明诚一定会陶醉其中。下片开头两句的描写，是李清照对自己肤容美貌的非常珍视与自信。女子梳妆打扮之后，总是要好好自我欣赏一番，这大约是古今相通的。而李清照的这一份珍视与自信，就与欣赏她、热爱她的丈夫赵明诚密切相关。只有在心爱与爱她的异性之前，今夜的梳妆、穿着、美丽，才有其特殊的意义。古代女子“出嫁从夫”，一生中只能面对这样一位特定的异性，如果没有丈夫的爱意和赏识，对一位妻子的容貌自信与生活兴致都将是极大的打击，她将只能在“雨横风狂”的环境中默默地“泪眼问花”。李清照是幸福的。所以，她又能够“笑语檀郎，今夜纱橱枕簟凉”。今夜的凉爽，将宜于寝眠入睡，其中暗示着夫妻的欢娱恩爱。李清照就是这样真诚大胆，闺中亲昵语、亵狎语敢于形诸笔端，她是在由衷地表达恩爱夫妻生活的无穷乐趣。与李清照同时代的王灼在《碧鸡漫志》卷二里斥责李清照说：“闾巷荒淫之语，肆意落笔。自古搢绅之家能文妇女，未见如此无顾藉也。”指的就是这类语言的作品。而李清照能够卓然于纭纭女子之上，成为文学史上不朽的作家，也得力于她的真性情与坦率大胆。
李清照现存唯一的一首咏牡丹花之作《庆清朝》，语调从容和缓，对雍容富贵、秾艳盛丽的牡丹充满着赞叹之情，与词人这个时期的生活格调相侔。词说：
禁幄低张，彤阑巧护，就中独占残春。容华淡伫，绰约俱见天真。待得群花过后，一番风露晓妆新。妖娆艳态，妒风笑月，长殢东君。东城边，南陌上，正日烘池馆，竟走香轮。绮筵散日，谁人可继芳尘？更好明光宫殿，几枝先近日边匀。金尊倒，拚了尽烛，不管黄昏。
上阕正面咏花，写出牡丹的容颜、姿态、仪表、风貌、神采。牡丹是娇贵的，需要有低低垂挂的帷幕和朱红栏杆的悉心精巧呵护。这样，在暮春时节群花凋零之际，牡丹才能艳丽开放，“独占残春”。唐人皮日休《牡丹》说：“落尽残红始吐芳”，李清照用其诗意。牡丹绽放时的美丽是天然的，她容颜淡雅，姿态柔婉，纯真无暇。“待得群芳过后”，风吹露洗，牡丹如同拂晓新妆的美人，更加显示出清丽妩媚的迷人姿容。这二句也是对“就中独占残春”的详细解释。“妖娆艳态，妒风笑月，长殢东君”，惟独牡丹盛开之际才有这番艳丽雍容的仪态。在风月丛中，在春天的相伴之下，牡丹傲然怒放。从唐朝以来，人们就有倾城观赏牡丹的习俗。唐人刘禹锡《赏牡丹》说：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”北宋邵雍《洛阳春吟》也说：“须是牡丹花盛发，满城方始乐无涯。”所以，下阕就转写满城赏花的盛况。“东城边，南陌上”，赏花的人群熙熙攘攘。人们或者乘坐“香轮”小车，竞相奔走，观赏牡丹；或者张罗“绮筵”，歌舞相随，花中作乐。池塘四周，别馆旁边，牡丹盛开之处都笼罩在和暖的阳光之中，也被兴致勃勃的人群“烘”挤得分外热闹。“绮筵散日，谁人可继芳尘”二句是过渡，从民间的纵情狂欢过渡到宫廷的高雅清赏。当宫外的牡丹渐渐开尽，游人渐渐散去，喧闹渐渐消逝，宫中的牡丹依然匀称地开放着。宫内依然可以举“金尊”，点红烛，“不管黄昏”的到来，尽情赏花。汉朝有宫有殿，俱名明光。《三辅黄图》卷二引《关辅记》说：“桂宫在未央北，中有明光殿。”卷三又说：“明光宫，武帝太初四年秋起，在长乐宫后，南与长乐宫相连属。”后世用来泛指皇家宫殿，苏轼《虢国夫人夜游图》说：“金鞭争道宝钗落，何人先入明光宫？”李清照这里用来代指北宋京城汴梁。所以，这首词非常可能作于与赵明诚一起居住京城的这段时间内。
四、婚后离情别思的抒发
李清照的婚姻是幸福的，因此，词人更加不堪忍受离别相思的折磨。南渡以前，赵明诚需要求学、求仕，需要离家奔波，夫妻离别是不可避免的。作为一个感情细腻丰富、渴望获得异性爱情的女性作家，李清照内心的离愁别恨汹涌而来，留下了诸多脍炙人口的名篇佳作。
北宋年间，李清照与赵明诚有过多次离别。新婚燕尔，李清照夫妻都居住在汴京，但是，赵明诚当时还在太学读书，平日寄居在校舍，只有初一、十五等日子方可请假回家。这一对涉世未深的青年男女，刚刚品尝了新婚的****，就不得不分手。相聚短暂，分别日久，使纯情的李清照第一次咀嚼了离别的苦涩滋味，写下了许多动人的抒写相思别离的词章。《怨王孙》说：
帝里春晚，重门深院，草绿阶前。暮天雁断，楼上远信谁传？恨绵绵。多情自是多沾惹，难拚舍。又是寒食也。秋千巷陌，人静皎月初斜，浸梨花。
这首词写春暮时节闺中独处的寂寞，相思怀人之意，含蓄透露。“帝里”，即指当时的都城汴京。这表明词人当时也居住在京师，那么，这一段分别的痛苦，应该是赵明诚寄居太学斋舍、闭置不出而带来的。爱人不在身边，闺中寂寞无聊，又正是花红衰败、“草绿阶前”的暮春时候，闺中少妇更提不起兴趣外出赏春游玩，只是深院重门紧闭，独对空闺，任凭离别的思绪纠缠环绕于心头。这与少女时代“兴尽晚回舟”的李清照，有了很大的区别，愁思使人变得稳重宁静。几乎是下意识的，词人重复了登楼眺望的动作。赵明诚回家探亲的日子是固定的，登楼眺望也是无济于事。更何况天色已昏黑，连能够为人传达书信的大雁也看不见，所以，即使是将自己一腔的相思情怀写成书信，也无由寄达。赵明诚与李清照同在京城，“远信”云云，是一种夸张手法，突出的是心理距离。由于相思的痛苦而拉大了两人相隔的距离，哪怕在生活中实际距离并不太遥远。欧阳修《蝶恋花》说：“庭院深深深几许？”所描述的也是一种心理距离，否则，再大的庭院，距离也是有限的，哪至于“深深深几许”。这种将实际距离夸张成心理距离的手法，在古诗词中比较常见，如五代毛文锡《醉花间》说：“银汉是红墙，一带遥相隔。”就是一个典型的例子。内心的相思愁绪无人诉说，无处寄达，无法排解，自然是离恨绵绵，无休无尽了。词人自知“多情”无法“拚舍”，只得默默忍受。这时，闺房外面的“秋千”无人问津，周围静悄悄的，唯见明月升起，将银辉洒向梨花，也洒向大地。词人在闺楼里枯坐了一天，从白天到昏暮到皎月升起。对丈夫感情之深厚，思念之愁苦，于此可见。
更加长久的夫妻分离生活出现在徽宗政和年间。赵明诚大约在政和七年（1117）前后再度出仕，直到宣和三年（1121）才接李清照前去团聚，其间夫妻大约有四年的分离时间。这一次，是李清照与赵明诚结婚十几年之后的第一次时间较长的离别。新婚之际，赵明诚回太学读书，两人也曾有过离别。但是，一方面两人还共同居住在汴京，另一方面分离是短暂的，重新相见的时间也是确定的。所以，李清照那段时间并没有表现出太多的愁苦之情。这一次就不同了，宦海浮沉，四处奔波，对身在官场者是很平常的事。李清照不知道赵明诚在外为官需要多少时间，要辗转多少地方，也不知道赵明诚何时才有相对稳定的职务，自己可以前去团聚。相亲相爱，默默相守，在青州度过了近十年的时光，忽然面临了这么一场离别，李清照是非常不适应的。李清照许多抒写离情别思的真挚感人的篇章，应该都作于这一时期。《一剪梅》说：
红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
元代伊世珍的《琅嬛记》卷中对这首词的创作背景有过一段记载：“易安结缡未久，明诚即负笈远游，易安殊不忍别，觅锦帕，书《一剪梅》词以送之。”今人王仲闻在《李清照集校注》中则指出：“清照适赵明诚时，两家俱在东京，明诚正为太学生，无负笈远游事。此则所云，显非事实。”（第25页）王说甚是。这首词肯定不会写于新婚后不久。李清照与赵明诚结婚后的前六年时间，两人共同居住在汴京，后来近十年时间又一起屏居山东青州，一直到李清照34岁左右，赵明诚起复再次出来做官，两人才有了分手离别的时候，这首词应该作于这一段时间。