由于兵乱，四野荒芜，十里之内无一人家，饥饿死于山林的饥民堆堆叠叠不计其数。为了躲避战争，大多数人选择躲进深山丛林之中。林中的尸体兽吃鹰叼，路旁白骨屡见不鲜。
巴蜀地处盆地，群山高低起伏。晋庾肃之山赞曰：悬岩杳翳，神明攸居，官府风云，怀吐川渠，昆阆天竦，五岳云停，飞峰紫蔚，辰秀太清。
三人站在一山头，隐隐约约看见一里之地内有一客栈，三人均已经疲惫，夕阳西下，落霞而起。三人看见客栈步伐遂快了些，近观时见客栈旁插着幌子上面写着四个大字“万寿客栈”。三人至客栈前，并无人迎接。就走进去，人虽不多，但小二忙得不亦乐乎。
还是掌柜见客人来时才招呼小二接待客人，小二到是热情的迎接呼道：“三位客官，这边请。”过来领三人坐下，忽然看见康艳美若天仙，不禁呆了，望着木讷。
惊弦知道这小二看康艳入了神便打断他的思绪道：“小二看一眼就行了吧！站在这里干嘛！好酒好肉拿上来。”
康艳盯着惊弦说：“你不是出家人吗？怎么还吃肉喝酒啊！”
惊弦急忙将小二拉回来道：“要素的，三份素菜，你自己看着办。”然后从身上掏出几枚赏铜钱递给小二。小二趁机扭头盯了康艳一眼，一手接过赏钱。一转身便撞在了大木柱子上面。惊弦情不自禁的忍不住笑说：“你还是戴上你的面纱吧！”
“为什么啊？”康艳还觉得奇怪问他。
“小二看上你了。”惊弦向四周望望道：“这里有吃有喝的，我看你就在这里不要走了。”
“胡说，还叫我不要说话，你怎么说起我来啦！”康艳不屑一顾的抬起头看着楼上。
影丛打量着客栈里面的人，见他们吃饭温文尔雅，喝酒风平浪静的。一老翁，一老妪，两个老人与一个女子坐在北面的角落里，估计是一家人。那老翁背对着影丛，女子正对着他，那老妪侧身坐着。影丛见此三人的桌子上摆放了三只鸡，他们吃肉的样子，粗鲁，像野兽扑食一般，断定不是一般的人。
影丛叫惊弦看那三人的样子说：“你看北角，她们叫了三只鸡，非人的吃相，满嘴的油脂。”
惊弦扭过头斜眼一看说：“说不定人家很饥饿，几天没有吃东西了，如果是我很饿，也会那样吃的。”
“你看那女子？”影丛侧眼又看了一眼说：“哪个大家闺秀这样吃东西的。”
惊弦仔细一看，其实也看出了其中的蹊跷，没有说话。与影丛正对而视的女子，见影丛看着自己，就用脚提醒了坐在旁边的老妪。老妪抬头，看着那女子，仿佛在诉说什么，就看了影丛一眼。影丛急急忙忙扭过头，盯着桌子，待小儿端上饭菜，三人都各顾各的吃起来。
康艳吃饭时一直盯着影丛和惊弦二人吃饭的样子，狼吞虎咽，二人也只顾着吃自己的，没有注意康艳，千金小姐的吃态。
惊弦与影丛好像很饥饿似的，用最快的速度同时吃完。二人抬头见桌子上的菜没了，康艳碗里的饭满满的。惊弦打了一个饱嗝道：“怎么不吃啊！”
康艳道：“你们吃这么快，菜都被你们吃完了，我怎么吃啊！”
影丛与惊弦两人有些惭愧，惊弦赧颜笑道：“在红岭寺，用这样的吃法习惯了，我叫小二另外给你炒一个菜。”
康艳放下碗筷道：“不用了，我吃饱了。”
二人都不知道，康艳正生气，影丛起身便说：“吃饱了，我们好上路。”
康艳听到这话气从心生，她坐着不走抬起头气冲冲的对影丛说：“要走你自己走，天都快黑了，走什么地方去啊！”
“师兄我也觉得天快黑了，还是等明日再走吧！”惊弦看出康艳气冲冲的样子，加之自己也疲惫了，想休息就这样说了。
影丛心想道：“留下来也好，我到要看看有何妖孽在此作怪！”他也坐了下来低声说：“好吧！天色将晚，明日赶路。”
这时小二就过来了说：“三位客官，这方圆二十里地只有我们一家客栈，天这么晚了……”小二又眼瞪瞪的看着康艳呵呵道：“听说贼子四起，这位小姐又这么漂亮，要是被强盗打劫了怎么办？”
惊弦敲敲桌子抬起头对小儿说：“闭上你的乌鸦嘴，算账。”
小二对着桌子扫视了一眼说：“一两银子。”
影丛没有说话从身上掏出二两银子递给了小二，便问他：“要两间客房。”
康艳听说影丛要两间客房，急忙就站了起来对小二说：“就要一间就够了。”
小二以为听错了，见影丛是个和尚就惊讶的问：“你说要几间？”
康艳伸出一根手指头说：“一间房，听清楚了吧！”
“不会吧！”小二一副苦瓜脸说：“小姐你要同和尚住一起吗？”
“怎么！不可以吗？”康艳用死鱼般的眼睛盯着小二说：“大惊小怪。”
惊弦站起来呵呵笑道：“我师兄还俗了，我是俗家弟子。”他又指着康艳道：“我们是负责保护她的，她父母有吩咐要寸步不离的保护小姐。所以呢，吃住都必须在一块儿，你看我们小姐多漂亮啊！美若天仙，要是没人保护她，遇上贼人那就遭啦！”
康艳见惊弦在夸耀心里美滋滋的，她仰首挺胸说：“听见了吧！他们是我的保镖，羡慕还是嫉妒啊？”
小二碰了一鼻子灰，只得带三人上楼到客房。就在三人上楼的时候进来了一个书生和一个道士，影丛见那道士气宇轩昂，走起路来高大威猛，仙风道骨，非比寻常，那道士抬起头看了影丛一眼，然后与那书生就坐在影丛三人做过的那张桌子上。
客房的门上边，都贴着符，进门时还在惊弦的头顶一飘一飘的，他举起手就扯了下来，扔在地上踩了一脚道：“装神弄鬼。”
小二说话熟络，为三人找了一间大的客房，然而里面只有一张床，一张桌子，四条板凳。桌子上放着烛台，茶壶。其它地方空荡荡的。
这正是六月，天气炎热，不必挤在床上。惊弦叫小二去拿两张凉席来，那小二伸手便要钱说：“两张凉席，二十文钱。”
影丛只好付钱给小二没有多给一文，真是身无分文寸步难行。小二把凉席拿来后，铺好，给三人沏了茶水还说：“如果有什么吩咐找我们掌柜，晚上你们不要到处乱走啊！这深山可不安全。”
“废话不要太多，别打扰我们休息。”惊弦一边说，一边将小二往外推，然后关上门。
客房里面的一扇窗户关着，没想到把窗一拉开窗沿上又贴了一道符，惊弦又把符撕下来，顺手就扔在了窗外，正好落在窗下边那个道士的头上。道士从头顶把符咒拿下来，看了惊弦一眼，便将符咒揣进胸前放好。
“别以为会茅山术，到处摆酷。”惊弦轻蔑的转过身，坐在地上的凉席上，然后望望康艳躺下深深的呼吸道：“睡觉的感觉真爽！”影丛还站在窗边，抬头望远处的高山突然想起了，晋代戴逵的山赞曰：蔚矣名山，亭亭洪秀，并基二仪，峣嶕云构，嵯峨积岨，寥笼虚岫，轻霞仰拂，神泉旁漱，曰仁奚乐，希静此寿。
远处就是神龙山，这家“万寿客栈”就饮神龙山泉之水，受山水的净化，空气清新自然。
康艳见惊弦睡在凉席上悠闲自得的样子，就走过去坐在他的旁边。惊弦一下坐起来说：“你坐在这儿干嘛，自己去休息，你不累吗？”
“我想和你睡。”康艳很镇定的说，直言不讳，吓了惊弦一大跳。
惊弦站起来说：“看我善良，你就得寸进尺，你不喜欢睡床上是不是？好我睡！”
康艳撒起娇来，也站起身说：“我和影丛哥哥睡！”
站在旁边的影丛急了，连忙推辞说：“康小姐，我们乃出家之人，男女有别。你就不要说这些破坏清规的话了。”
康艳又想跳过去拉影丛的手说：“你们不是还俗了吗？”
“我受不了了。”惊弦大叫一声作了一个发狂的姿势道：“拜托你不要这么肉麻好不好，看我们长得帅，也不至于这么直接吧！”惊弦说着就往外面走，一开门就撞到一个儒生。儒生没有说话，到是站在原地不动，又不抬头如同罪人一般。
“你中邪啦！”惊弦斜头盯着那个儒生道：“你站在我面前干嘛！要钱我可没有。”
儒生疯狂似地抬起头温柔的说：“兄台，说话不要这么刻薄，你撞了人还这样的理直气壮……”
“你们这些穷书生，我看你撞见鬼了。”惊弦把门关好继续说道：“别以为读的圣贤书多，就可披上文明的外衣骂人。孔子就知道耍嘴皮子，考八股文都考昏了头。”
“你骂我可以，我不允许你骂孔夫子！”这儒生竟然临危不惧说道：“你是哪个学派的，竟然如此放肆。”
惊弦听着就上火：“你管我那个门派，我兵家的，敢跟我斗吗？”
“君子动口不动手。”儒生又说：“兵家乃小人的行为，只知道打打杀杀，打来打去，死的还不是自己。”
“我听人说，儒生骂人便成文，兵家行事便成仁。”惊弦呵呵一笑，转身就走了。
那儒生知道骂不过惊弦，气呼呼的说：“朽木不雕也！”然后用《增广贤文》里面的一句话自我安慰道：“忍得一时之气，免得百日之忧。”
影丛见惊弦走了，也想出去走走，就吩咐康艳道：“你自己在客房好好休息，不要乱跑。”没等康艳答话就走到门边推开门，正要出去，突然想到康艳一个弱女子，一人在客房也不安全，就敛步转身关上了门说：“我还是在这里保护你吧，万一有事么突发事件，师弟又要怪罪于我。”康艳仿佛没有听见他的话，站在窗前看着西边的晚霞道：“拂拂生残晖，层层如裂绯。天风剪成片，疑作仙人衣。”正是唐人王周描写《霞》的五绝。
惊弦出门见乌烟瘴气，烟雾拔地起，客人酷暑热。便走到一草地坐下，天空星星繁出，刚坐下不久。见三人妖气熏天，正是今日所见三人，吃相难看疑似饿狼扑食一般，今日竟然没有将她识破。只见老妪老翁与那女子鬼鬼祟祟，不走大道非走迷林，甚是多疑。惊弦就掩饰着自己跟了去，突然在一棵大树边见三人遁入草间成一股青烟不见了。惊弦道：“客栈一定出事了。”惊弦跑回客栈内不见有人惊恐，也就松了一口气到客房去了。