皇甫庚霜不由点头道：“确实，宋人奸猾，这些降卒万万不能收编入我平南精锐楚卒中来，尽数杀掉似乎又可惜了，我巴楚之地物产丰度偏偏人口不多，这近四万宋兵若能充当我平南军的敢死营也是大有用处的，却怕就怕……”
欧阳余晖接话道：“怕就怕降卒暴乱或是反水，我说的可对？”
皇甫庚霜点头道：“正是，莫非你有万全之策？”
欧阳余晖笑道：“说不上万全，不过两条，威逼利诱，将降卒内百户以上尽数抽出，让其余普通士卒每人捅这些百户千户乃至牙门将一刀，直至他们死光，其次便是将百户以下校尉小旗等统统擢升两级，自然无忧。”
皇甫庚霜闻言大喜，不由道了声好，当即吩咐属下传令下去依此行事。
欧阳余晖扇着纸扇笑眯眯地看着皇甫庚霜，皇甫庚霜轻捋颌下山羊胡须，笑道：“此番欧阳堂主又立一大功，待捷报传回郢城，恐怕堂主又要得封大赏了。”
欧阳余晖拱拱手道：“还是全仗将军用兵如神，欧阳不过略尽绵薄之力，不敢居功。”
城主府内欧阳余晖和皇甫庚霜打着官腔互相吹捧，一个有心结交，一个颇为赏识，两人相谈甚欢，霍病虎在城主府外闲的无聊，又被欧阳元醴拉扯着在城中四处晃悠，只是大战方休，城中人心不安，一时之间哪有什么人上街，两人穷极无聊地瞎逛着，不知不觉间却来到了定北城卫军原大营内，此时近四万降卒羁押在此，将个营盘挤得满满当当的，霍病虎看了看手无寸铁被看守起来的宋兵，只觉得他们眼中并无太多的颓唐和绝望，更多的却是一种逃过一劫的侥幸和耗子般的狡黠。
两人在营盘外看着那些百户千户之类的军官有近百人排成一列，数万宋兵每人轮着走上前接过楚卒递上的小刀，在面前军官身上捅上一刀，那近百军官到最后被捅成破口袋根本站不起来，便被绑在木桩上，直至最后一名降卒捅完属于他那一刀，所有百户以上将校全都滴血不流，因为血都流干了。
欧阳元醴看得直发毛，不由道：“这是哪个混账东西出的主意？恁地弄这么膈应人。”
霍病虎眯着眼，看见了负责监督执行的楚卒千户身边还站着一个身披灰色斗篷的身影，当下淡淡道：“恐怕是你兄长。”
欧阳元醴张嘴就想反驳，转念一想，恐怕这种闻所未闻的计策还真是她那向来言行有异于人的哥哥想出来的。
霍病虎看着那些捅了同袍一刀而活下来眼中带着死里逃生的侥幸的宋兵，心里却不由想到交趾城外楚卒为同袍所唱的楚辞，以及战场上那如同一人所发出的吼声，不由心里生起某种奇特的感觉。
花费数日，皇甫庚霜坐镇下的平南军已将定北城牢牢掌控，楚弘公调派了一批精于政事的大小官吏到定北城中接受了一应巨细政务，又委派了新城主，整个定北城算是又有条不紊的运转起来。
对于攻占定北的首功之臣，楚弘公很是封赏了一番明仁堂上下，按照军功进爵之制，霍病虎与欧阳余晖原为左庶长爵位，定北一役分别杀死控鹤卫拱北司指挥使和岭南军主帅，进爵少上造，岁奉七百五十石，其下李云瑞、欧阳元醴和曾凉莹三人皆由官大夫进爵公乘，岁奉四百石，其余十数人皆赐爵不更，岁奉两百石。
两百明仁堂刺客，小部分在玉面魔君易钧的带领下充当通虞商会青阳分号商队的护卫，大部分分数日混杂在人群中没有惊动任何人就进了城，进城后四散开来分别由不同的路线前往此时被赐给欧阳余晖的府邸，原控鹤卫邕郡处办公的院子，隐藏在西坊胡同巷道深处那一扇不起眼的院门后，进去之后却是别有洞天的一片宽阔幽深的宅子。
欧阳余晖此时正在院中跟霍病虎等人谈及城中圣教中人之事，见易钧佝偻着推开院门，当下笑着招呼道：“辛苦易老了。”易钧淡淡地点点头，一旁早有堂中弟兄引着易钧自去安顿。欧阳余晖也不以为忤，继续向李云瑞道：“你说宋国大主教今早上走了？”
李云瑞抄着手道：“那宋国大主教好大架势，上百号教士随行，仪仗法螺开道，摆足了谱自南门出去的。”
曾凉莹微皱着眉，不解道：“我还是不明白，先前圣教高手出手杀控鹤卫究竟是为何？”说着看向欧阳余晖，“即便圣教不得直接干涉诸国争战，宋国大主教也没有理由搅浑这定北城的水，他究竟有何所图？”
欧阳余晖低头沉思，缓缓开口道：“横竖不过是有意叫定北败阵沦陷，反正楚军也攻下定北也不会对他圣教如何，宋国占下风则不得不更倚重他圣教大主教，毕竟圣教确实有威势不容小觑的法术。”抬眼看看天，冷笑道：“恐怕我们早就被发现了，我甚至怀疑那邕郡主教也是这大主教在借我们铲除异己，哼哼，估计鸳鸯楼之宴也是圣教有意透露出来的。”
欧阳元醴不由问道：“怎么我们一来他们就得知了？竟当天就能透露风声引我们入局？”
欧阳余晖冷笑着，右手合起折扇轻轻拍着左掌心，道：“眼线。”
欧阳元醴和李云瑞不由同时一惊，李云瑞看看院子里四散着的明仁堂帮众，低声道：“堂中弟兄竟有内奸？”
欧阳余晖笑而不语，霍病虎冷声道：“是萧自诚。”欧阳余晖闻言点点头，欧阳元醴和李云瑞恍然大悟，曾凉莹却突然道：“那安叔不也可能是圣教眼线？”
欧阳余晖道：“是也无妨，我们暂时先别招惹宋国大主教，眼前情势，却是宋军紧缩已经禁止北面任何人越境，我们无法再悄无声息地潜入吉大、前山。”
霍病虎道：“堂中皆是明劲好手，稍事操练，便不亚于任何精锐。”
欧阳余晖明白了霍病虎言下之意，思忖片刻，最后用力地一点头。
平南军中军大帐内，皇甫庚霜听完霍病虎的诉求，哈哈一笑道：“若是明仁堂配合军中儿郎正面杀敌，以诸位的身手定然是无人能挡，我平南军又得一臂膀！”说着探身道：“不若这样，本将遣军中精擅军阵合击之士为贵堂演练讲授几套战场合击阵法变化，大师与欧阳堂主商量一下，也教授我军斥候一些轻身隐蔽暗袭刺杀的功夫，你看可好？”
霍病虎沉吟片刻后答应了下来，于是接下来数日，皇甫庚霜果真遣派了十余名楚卒校尉为明仁堂演示如何在战场上结成小型阵势相互配合迎敌，而欧阳余晖也守信地派了几个手下刺客到平南军中传授斥候如何悄无声息地接近敌人如何干脆利落地偷袭刺杀敌方哨卫，双方均获益良多，却也不可避免地都留了一手。
过得小半月，楚国自安南平西两军中抽调的八万步卒开至定北城外，加上平南军此时在定北的六万兵力，楚军已集结了十四万大军，虽说其中有四万人是宋军降卒，但楚卒也已达十万，楚弘公封皇甫庚霜为征南将军，为楚军主帅，另有安南、平西二将为辅，下令即日攻打宋地吉大前山二城。
皇甫庚霜留下万余楚军留守定北，率领着十二万大军浩浩荡荡地往南开拔，大军开拔这日，烈日当头，定北城南门外黑压压的一片，除了那被打散整编的四万降卒显得无精打采吊儿郎当，其余八万楚卒尽是精锐，人人神足气完，在烈日下纹丝不动。皇甫庚霜站在城楼上，看着面前八万巴楚子弟，不由豪气心生，运足内力大声道：“楚宋之争已二十余载，此乃第二次夺下定北，吾等正当一鼓作气势如虎，将吉大前山拿下，长驱直入夺汴灭宋，千秋伟业在此一举，儿郎们！此去定扬我巴楚威风！”
八万楚卒同时用手中大钺长矛整齐地敲打起手中盾牌，口中整齐地大吼“风！风！风！”
皇甫庚霜满意地看着楚军迈着整齐划一的步伐开往南面，转身下了城楼，偏身上马，双脚轻磕马肚，令中军跟上步伐，向吉大方向前进。
霍病虎扛着那熟铜八棱棍，身上披挂如同青阳一役初次上阵一般，带着八十名明仁堂刺客成一小方阵走在先锋军中，不远处欧阳余晖也带着同样人数的属下列方阵与霍病虎的方阵走了个并齐，李云瑞则是带了二十人加入斥候队伍以方圆二十里为界前去探察，欧阳元醴和曾凉莹则领着二十菁英刺客留在中军皇甫庚霜身边充作亲兵。
定北距吉大足足有三百里，楚军在烈日下急行军，走在最前方的宋军降卒一个个叫苦连天，却被身后督战队的楚卒毫不留情地鞭笞，只能咬着牙加快脚步行进。三路大军中途停下休息了半个时辰喝水吃军粮充饥，八万楚卒当真是令行禁止毫无怨言，宋军降卒却怨声载道，冷眼旁观的霍病虎嗤之以鼻地对欧阳余晖道：“难怪宋军惨败，他们究竟凭什么与楚军相抗二十年？”欧阳余晖摇摇头道：“宋军多机巧，不见定北城墙上如许弩炮？”说着扫视一眼同样默默喝水吃军粮的明仁堂众刺客，不由自豪地笑道：“幸亏你们没给本堂主丢脸！”
楚军再次开拔，直至天色暗下方停，这一日下来便是自辰时直走到戌时方在距吉大十里处安营扎寨
，士卒们垒灶做饭，偌大的营盘炊烟袅袅升起，李云瑞带着斥候队自前方回转，走到营门前便见霍病虎倚立一旁木柱上，熟铜棍搁在身旁，远眺着渐渐在夜色中点燃城头火把的吉大城。