想象一下这个场景：一个孩子遭到父母的背叛。大多数孩子的内心还不够强大，不足以直面这个事实——赖以生存的父母竟然背叛自己。他们与父母的关系如此重要，一旦破裂，随之而来的后果和代价会令他们难以承受。然而，在孩子脆弱的时候，父母背叛孩子的方式可谓多种多样。一个孩子最大的恐惧之一就是担心自己被父母抛弃，孩子必须相信父母不会伤害或者离开他们。抛弃可以发生于纯粹的肉体层面上，也就是当孩子最无助的时候，毅然决然地离他们而去。抛弃也可以发生在情感层面上，即父母不再给予孩子应享受的父爱或母爱。孩子所经历的落差和迷惑会让他们缺失一种连贯的自我意识。到底哪里出错了？他们不知道背叛是什么，或者说他们不知道这就是背叛。所以，孩子可能会出现人格分裂、莫名的恐惧感，或者做出诸多其他反应，以便将刺痛人心的背叛深深隐藏在心底，不轻易向他人透露。
孩子应对父母或看护人背叛的一种方式就是将责任归咎于自己。与无视背叛或选择遗忘相似，孩子通过责罚自己，而不是真正的罪魁祸首来维持自己与残暴的看护者之间的依附关系。尽管这种行为在成人眼中看似不可能或者压根就不可信，但是在面对当下的背叛行为时，这的确是维系家庭纽带的一种策略。
倘若背叛反反复复发生，那么自责就会演变成一种长期的行为习惯。
黛比（Debbie）是我们心理疗法的患者，她长期受到继母的怒骂和责备，因为她没能达到成年人的办事水准。换句话说，黛比的“罪”在于她是个孩子。久而久之，她无形中感到一种挫败感，自尊心也逐渐被一点一点地侵蚀掉。如今已成年的她，无论在工作上还是生活上，一旦事情出现不祥的征兆，她总是先被自己的内心打败，凡事都将责任归咎于自己。虽然这种自责使得黛比与残酷的继母至今仍“和谐相处”，但它剥夺了成年时期的黛比享受幸福的权利。我们实验室近期与梅丽莎·普拉特（Melissa Platt）共同研究背叛创伤和自责之间的关系。初步结果发现，自责确实与背叛创伤相关，但它发生于高强度的背叛之下，而非小小程度的背叛。这一初步结果与我们的设想不谋而合：与无意识和背叛盲视的其他表现相似，自责能帮助维系重要的关系。
孩子在成长的道路上需要安全的、值得信任的人际关系，以此构建自我意识和稳定的情绪。背叛扰乱了我们赖以生存的人际关系网。想象一下遭受到背叛时那种一落千丈的感觉吧，而且你怎么也想不通背叛的缘由。对孩子来说，背叛造成的疑惑和迷茫超出了他们的理解范围，所以他们的心里凌乱万分、狂乱无序。我们成年人明晰让我们产生一落千丈之感的罪魁祸首，而孩子只会被事情弄得措手不及——试图抓住生命中一切稳定不变的东西作为救命稻草。如果没有其他关系值得信任，背叛在生命中又是普遍的现象，那么孩子只能通过在内心深处挖寻出发生过的坏事，以便搜索到稳定的因素。当孩子意识到背叛在生命中如此普遍，且无其他社会关系值得信赖时，他便只能从内心深处搜寻自己曾做的不对的记忆，并努力搜寻到可以解释当前处境的稳定因素。
朱迪（Judy）4岁的时候，妈妈在一场车祸中不幸身亡。不久，朱迪的爸爸将她抛弃，把她寄养在远房的表亲家里，这个亲戚并不是很想收留她。不难想象4岁的朱迪内心的落差和凌乱吧。她必须牢牢抓住点什么来支撑自己，所以朱迪做了其他身处此境的孩子都会做的事情。她的内心在这场巨大漩涡中抓到了救命稻草：她坚信妈妈的死是自己造成的，因为她以前做得不够好，不是妈妈的乖女儿。她还认为自己是个包袱，对其他人来说，她的情绪根本就无足挂齿、可有可无。于是她将自己的情绪深埋起来，甚至连自己都不自知。
长大成人的朱迪深受年幼经历的影响，她总是怀疑自己的能力和善良本质。她对人际关系持有强烈的焦虑感，每当困难出现的时候，她就惊慌失措。她无时无刻不在害怕自己会被抛弃，如果真的发生这种事情，她会认为是自己的错误导致。所以一旦与他人的关系破裂（我们也会这样），朱迪会即刻责备自己，心情由此变得很低落。
曾经的她被迫认为自己一无是处，当这种念头瓦解时，朱莉便变得不安和彷徨，这是常见的反应。然而，后来，她发觉自己竟然拥有了一段她可以信任的人际关系。她曾感受到的压抑和烦闷如今已找到根源——可能是她童年时期所遭受的背叛和痛苦所致。她的紧张情绪并非一种“心理疾病”的“病症”，而是一种动力，让她有勇气寻找自己人生的另一块基石：她内在的真善美以及对身边人的信任。她曾有的压抑变成一种悼念，悼念她多年来所受到的孤立，悼念她从未真正悼念过的母亲。
凯拉（Cayla）是另一位心理治疗患者，她所遭受到的是另一种背叛。
在她6岁的一天晚上，对她疼爱有加的父亲来到她的房间，强奸了她。自此，凯拉的世界发生了天翻地覆的变化。正如其他人一样，她需要相互扶持、相亲相爱的家人，来认识自己、认识世界。而她父亲背叛了这种亲人关系，家人对父亲的背叛持否认态度，这让凯拉无从选择。为了维护她唯一的家，为了保留她知道的唯一真相，凯拉将父亲强奸的事深深埋藏在心底，一藏就是好多年。
凯拉逐渐长大，但她对人与人之间的关系仍心怀芥蒂。一旦与其他人稍稍亲近，尤其是男人，她无不感到恐惧。甚至连友情对她来说都成为问题，因为与别人越亲近，越容易触动自己的内心，触碰那尘封多年的秘密——她不能冒这个险。凯拉逐渐感到被孤立，心情一度很压抑，她无数次企图自杀来结束这样的人生。
凯拉30岁的时候，有天晚上做了个噩梦，梦醒之后，她开始意识到并明白父亲的背叛对她的影响有多深。当她慢慢让自己融入到一段亲密的人际关系中时，她逐渐了解究竟发生了什么以及这件事对她的伤害有多大。她的压抑变成了愤怒，她的愤怒让她觉醒，让她开始一段新的人生旅程，让她认识到一个全新的事实——自己与他人建立亲密关系的意识，可以战胜害怕再度遭遇到背叛的潜意识。
丽贝卡的故事
虽然朱迪和凯拉遭受到了刻骨铭心的背叛，但她们当时并不知道什么是背叛。她们的经历告诉我们人与人之间关系的重要性，以及这种关系的破裂可能会带来的伤害，同时，她们的故事也告诉我们童年时期受到的背叛会让人觉得自己是不正常的。下面我们更为详细地剖析一个真实的案例，这是丽贝卡·布鲁曼（Rebecca Brookman）亲口告诉我们的。
六十出头的丽贝卡是一位智慧、敏感的女人。她在童年时期曾被父亲强奸过。她的家位于俄勒冈海岸，我们在她家中采访她。丽贝卡极富艺术天分。她一个人生活，房间被布置得温馨、舒适，俄勒冈少有的阳光透过百叶窗照射进来。她的宝贝狗狗趴睡在她的脚边。丽贝卡表面上很平静，但她是这样描述自己早年的生活：
“40岁以前，我都是活在一种深深的迷茫、焦虑、羞愧和压抑当中。在最后那几年，我终于获得了心灵和情感上的平衡，也开始尊重自己，我拼命地努力工作，以免又堕入我之前恐惧的心理状态。”
“我没有能力应对周围的世界。我总会陷入财政危机，我也失业过。起初，在我十多岁的时候，我梦想以后自己读个博士学位，然后在大学里教书，我肯定有这个头脑，但是我没有成功，因为我的脑子秀逗了，我常常这样取笑自己。我能生存下来就已经是万幸了，生活也变得越来越不尽如人意。”
丽贝卡清晰地记得她在童年时期感受到的恐惧——哥哥姐姐们很早就去世了，父亲在晚上会来到她的房间。
“他上夜班的时候，我经常会从睡梦中醒来，我是被噎醒的，因为他的阴茎塞在了我嘴里。我们一起摘草莓的时候，他会将一颗大草莓塞到了我嘴里，然后大笑，因为他觉得这样很好玩。所以……我不知道这种事情要持续多久，我以为等到我上高中的时候，他就会收敛了。作为一个失去亲人的孩子，在我姐姐去世以后，其实是这个社会制度让我很失望，因为在50年代，还没有帮助孩子的机构。我的母亲只是在物质上帮助我，在精神上从未给过我支持。我在上二年级的时候，遇到一个很出色的老师，她送给我一本国教《公祷书》为英国教会克蓝玛大主教于1549年所出版的崇拜礼仪书，给所有教会使用，要全国教会遵守，是圣公会的祈祷用书。，她知道我是圣公会教徒，她对我百般照顾。我上四年级的时候，有一个老师问我为什么情绪很低落，我告诉他我的姐姐去世了。他问：‘什么时候去世的？’我回答：‘两年前’，然后他说：‘那你现在应该从这件事情中走出来了’。”
丽贝卡称自己的大脑秀逗了，所以生活变得举步维艰。她原本在一所小学院里教书，但是她没保住工作，因为她再也胜任不了：
“我面临一个深渊，我觉得自己要掉下去了。作为一名管理员，我真的不知所措，也没有人能帮助我。我自己住在一间宿舍。后来我辞掉了这份工作，不过我现在有点后悔，因为那是所很优秀的学校，我多么希望自己现在仍在那工作。但这是四十多年前的事情了。”
在她四十多岁的时候，丽贝卡第一次参与治疗，之后她开始理清在自己身上发生的事情：