不久之后，王安石遭到保守派的极力反对。迫不得已之下，宋神宗只好罢免了王安石。王安石在离开之前，给宋神宗推荐了吕惠卿，希望他接替参知政事的职位之后，继续进行变法。吕惠卿假意挽留王安石，暗中却在培植自己的党羽。王安石罢相之后，吕惠卿为所欲为，提拔任用了许多小人。原本就遭到反对的新法，这下更是怨声载道。
很多大臣都不满意吕惠卿的所作所为，其中，包括王安石的弟弟王安国。王安国的政见本来就和王安石不一样，见哥哥任用了吕惠卿，更是气不打一处来。于是，他就联合了一批官员，上奏弹劾吕惠卿。吕惠卿为了彻底拔掉王安石的势力，一下子露出了狐狸尾巴。他在公开场合痛骂王安石，并且只要有可以陷害王安石的机会，就从不放过。
见吕惠卿将朝政搞得乌烟瘴气，宋神宗就再度起用了王安石。王安石再度拜相，天下的人都想要杀吕惠卿而后快。最后，宋神宗将吕惠卿流放。
但是，新法已经被吕惠卿破坏得不成样子了。等到王安石想要重新开始的时候，已经为时晚矣。不久之后，王安石再次被罢免，王安石变法也彻底失败。
看了王安石的遭遇，我们不禁为他感慨。要是不任用吕惠卿这样的小人，变法是不是就会成功了呢？
历史不容假设，但我们应该吸取经验教训。那就是，对于那些表面上跟自己很合得来的人，一定要提防。
【原典】同艺相窥①，同巧相胜②，此乃数之所得，不可与理违。
张氏注曰：李镒之贼扁鹊，逢蒙之恶后羿是也。规者，非之也。公输子九攻，墨子九拒是也。
自“同志”下皆所行，所可预知。智者，知其如此，顺理则行之，逆理则违之。
王氏点评：同于艺业者，相观其好歹；共于巧工者，以争其高低。巧业相同，彼我不伏，以相争胜。
齐家治国之理，纲常礼乐之道，可于贤明之前请问其礼；听问之后，常记于心，思虑而行。离道者非圣，违理者不贤。
【注释】
①相窥：相互比较。
②胜：争强好胜。
【译文】
有相同技艺的人，就会相互比较；彼此都很精通的人，就会互争胜负。以上这些，都是从自然中总结而来的道理，在做事的时候，一定不能够违背啊。
【解读】
人要生活下去，就必须竞争。想要得到上大学的机会，就必须参加考试，和千千万万的人竞争；想要得到好的工作，必须参加考核，和很多能力与自己不相上下的人竞争。我们常常说，竞争是残酷的。但是，如果没有竞争呢？在两种情况下，可能没有竞争，一种情况是，机会都由当权者把持，别人无法分享；另一种情况是，那样的事情大家都不感兴趣，没人去做。这样一来，还是有竞争的好。
物竞天择，适者生存，这是残酷的，也是客观存在的道理。
佛教说，人生有八苦：生、老、病、死、求不得、爱别离，怨憎悔、五阴炽盛。自己喜欢的人却经常跟自己分离，不在一起；自己不喜欢的人，却老是跟自己在一起。这真是难以言说，也难以避免的痛苦啊。
著名哲学家罗素曾经说过这样一句话：“读者君，你有否曾经冒失地在一位艺术家面前称赞另一位艺术家？你有没有在一位政治家面前称赞同一党派的另一位政治家？你有没有向一位埃及学家夸奖另一位埃及学家？如果你这么说过，那么十有八九，你会引起那种猜忌心理的爆发。”在罗素看来，即便是那些有修养的，学识渊博的知识分子，他们之间也存在竞争，也存在隔阂和矛盾。
作为常人，我们不必计较那么多。我们孜孜以求的很多东西，注定是过眼云烟，那么，何必去在乎呢？又何必因此而和别人发生矛盾？
【原典】释①己而教人者逆，正②己而化人者顺。
张氏注曰：教者以言，化者以道。老子曰：“法令滋彰，盗贼多有。”教之逆者也。“我无为，而民白化；我无欲，而民自朴。”化之顺者也。
王氏点评：心量不宽，见责人之小过；身不能修，不知己之非为，自己不能修政，教人行政，人心不伏，诚心养道，正己修德。然后可以教人为善，自然理顺事明，必能成名立事。
【注释】
①释：放纵。
②正：正当地，正直地，严格地要求自己。
【译文】
放纵自己，却冠冕堂皇地去教育别人，别人一定不会听从他的话；只有严格要求自己，别人才会尊重自己，从而信服自己。
【解读】
俗话说：“正人先正己。”倘若自己没法做到，那么，又有什么资格去要求别人做到呢？
历史上的曹操，并不像罗贯中在《三国演义》中写的那样阴险和狡诈。事实上，曹操是一个心怀天下苍生的政治家，他说，要是没有他，不知道天下会有多少人称帝称王。应该说，曹操这句话非常客观，并非自我吹嘘。他非常关心民间疾苦，曾经写下过“白骨露于野，千里无鸡鸣”那样著名的诗句来哀叹民不聊生的惨况。
曹操还是一个卓越的军事统帅，他善于用兵，而且善于治军。一次，他领兵经过一块麦地，就告诉将士们，谁都不能践踏麦苗，否则就地处斩。不幸的是，他才说完没多久，他的马就受惊了，并跑进了麦地中，践踏了很多麦苗。事情发生之后，曹操就将那个管军纪的将军找来，说自己违反军令，请求军法从事。当然，那个将军不敢，其他人也说，这是畜生犯错，怎么能怪丞相呢？曹操当然不想死，但是，也要演一演戏，顺便震慑一下那些敢于违反军纪的人。于是，他拿起刀来就想自杀。自然，他的刀被手下们给抢下来了。看到大家苦苦哀求，曹操说，既然这样，那我就将我的头发当作我的头吧。说完，他就用刀割下了一缕头发。曹操也不是完全做戏，在我国古代，讲究“身体发肤，受之父母，不可损也”，曹操断发在大家看来其实是一件非常不孝顺的事情。不过，他也因此得到了大家的敬重。同时，也没有人敢违抗他的军令。
像曹操那样卓越的政治家，尚且要身体力行，给人做好表率，我们这些普通人又怎么能不身体力行呢？
【原典】逆①者难从，顺②者易行；难从则乱，易行则理。如此，理身、理家、理国可也。
张氏注曰：天地之道，简易而已；圣人之道，简易而已。顺日月，而昼夜之；顺阴阳，而生杀之；顺山川，而高下之；此天地之简易也。顺夷狄而外之，顺中国而内之；顺君子而爵之，顺小人而役之；顺善恶而赏罚之。顺九土之宜，而赋敛之；顺人伦，而序之；此圣人之简易也。
夫乌获非不力也，执牛之尾而使之却行，则终日不能步寻丈；及以环桑之枝贯其鼻，三尺之绳縻其颈，童子服之，风于大泽，无所不至者，盖其势顺也。
小大不同，其理则一。
王氏点评：治国安民，理顺则易行；掌法从权，事逆则难就。理事顺便，处事易行；法度相逆，不能成就。
详明时务得失，当隐则隐；体察事理逆顺，可行则行；理明得失，必知去就之道。数审成败，能识进退之机；从理为政，身无祸患。体学贤明，保终吉矣。
【注释】
①逆：违反了事物发展的规律。
②顺：顺应事物的发展规律。
【译文】
违反了规律，事情就很难成功；顺应规律，做起事来就会事半功倍。不根据事物的发展规律来办事，就会越来越乱，没有头绪；根据事物的发展规律来办事，一切就都会顺理成章。倘若明白了这个道理，那么，《大学》中所说的修身、齐家和治国就都不在话下。
【解读】
黄石公认为，万事万物都有其发展的规律，比如说，太阳总是东升西落，这就是太阳运行的规律。我们要顺应这种规律，不能违背。否则，我们在太阳下山的时候起床，在太阳升起的时候睡觉，那不是一切都乱套了吗？
顺应事物的发展规律，办起事来就容易多了。这个道理浅显易懂，重要的是要运用到实践中去。
格罗培斯是世界著名的建筑大师，由他负责设计的迪士尼乐园享誉世界。不过，他最初设计迪士尼乐园的时候，遇到过许多挫折。在他的努力下，迪士尼乐园的设计基本上完成了。但是，对于各个景点之间的道路要怎么来设计，他还没有思路。
一天，格罗培斯让他的司机开车领他出去散散心。在路上，他们看到很多葡萄园，主人总是将葡萄摘下来，放在道路两旁，向过往的车辆和行人大声吆喝。虽然他们很热情，很卖力，但是停下来购买的人很少。汽车经过一个小山包旁边的时候，他发现那里停放着许多汽车。格罗培斯很好奇，也让司机停车。下车询问之后，他才知道，这个葡萄园无人看管，只要在路旁的箱子中投入五个法郎，就可以自己去摘一篮葡萄，不管你摘什么样的。据说，这是一位年迈的老太太想出来的主意。不可思议的是，总是她的葡萄最先卖完，而且价格最高。了解这件事情的来龙去脉之后，格罗培斯忽然有了灵感。
回到住地，他给施工部发了一封电报：在迪士尼乐园中撒上草种，并且提前开放。施工部按照他的要求做了。没有多久，整个乐园的空地就被嫩绿的小草覆盖了。在迪士尼乐园提前开放的半年里，草地被人们踩出很多条道路，这些道路有的宽，有的窄，但看上去都无比自然。第二年，他让施工部按照这些踩出来的痕迹铺设了人行道。1971年，在伦敦国际园林建筑艺术研讨会上，他的路径设计被评为世界最佳设计。
世界上的事物都处于普遍的联系之中，所以，鲁班能够因为手指被小草割伤而发明了锯子；格罗培斯能够因为葡萄园受到的启发而设计了最佳路径。这就要求我们用联系的观点来看问题，找到事物之间的发展规律，这样，就能将一件事情做到最好。