自古以来读书与做学问之间都有着密切的联系。读书是为了更有学问，而有学问是读书的一种体现形式。两者之间有着不可分割的牵连。南怀瑾说学问不是知识，也不是文学，学问是拿人生修养来体现所学，学问是用来学习的，以达到古人说的“知命”而“自立”的境界。这就是南怀瑾的读书与学问的思想。
学问与读书有本质的区别，读书是为了人生的历程达到某一境界或者某一个程度，但学问就是用人生的经验来感悟人生、体会人生。
读书与做学问的区别
世人普遍认为读书就是学问，其实这个观点是错误的。南怀瑾认为学问在儒家思想上不是文学。世人通常拿个人的文学好来判断这个人是不是学问深，其实只是文章好而已。知识渊博也只是知识渊博而已，跟学问没有多大的关系。
至于学问，南怀瑾说学问跟知识没有任何的关系，哪怕一个字都不认识，也可能是有学问的人，因为做人好、做事好。不管是为人还是处世，都是绝对的好。这就是学问。南怀瑾说这是他把通篇的《论语》熟读之后得到的结论，从其中他知道孔子是讲究如何做人的，也知道了要如何完成做一个人。
读书是为了知命而自立，而学问却是为了如何地做好一个人。读书的很大一部分是为了做学问，读书是为了彰显学识的渊博。历史上有很多人为了追求学问而努力经营着读书的本事。
唐朝的著名苦吟派诗人贾岛，他曾经为了一句诗或是诗中的一个词，不惜耗费心血，花费诸多的时间。贾岛曾为写一首诗而耗费几年的时间。就是凭着这股苦苦追求知识的劲儿，他成了了不起的诗人。
有一次，贾岛骑着毛驴在长安大街上行走。当时的季节正是深秋时分，秋风一吹，落叶四起，贾岛被眼前的景色迷住了，于是兴起吟出一句“落叶满长安”的诗句。但仔细一琢磨，发现这只是下句，而没有上句。于是他就苦思冥想起来，一边骑驴往前走，一边嘴里念念叨叨。就在此时，对面有个官员过来，官员路过总会鸣锣开道。贾岛只顾沉吟自己的诗句而没听见锣鼓声。对面来的官员是京兆尹，相当于今天的市长。他见贾岛闯了过来，非常生气。就在这时贾岛忽然来了灵感，大叫一声：“秋风生渭水。”京兆尹吓了一跳，以为贾岛是个疯子，于是叫人把他抓了起来，关了一夜。贾岛虽然吃了不少苦头，却吟成了一首名为《忆江上吴处士》的诗。
骑着毛驴在大街上琢磨诗句似乎成了贾岛的嗜好。又有一次，贾岛作了一首诗，其中有个字他不知道是用“推”好还是用“敲”好。那天，贾岛又在大街上琢磨起自己的诗句来。这次不凑巧他骑着驴闯进了韩愈的仪仗队里。
韩愈比京兆尹有涵养，他问贾岛为什么乱闯。贾岛就把琢磨诗的事简单地跟韩愈说了一遍。韩愈听后哈哈大笑，他对贾岛说：“我看还是用‘敲’好，如果门是关着的，推怎么能推开呢？而且去别人家，又是晚上，还是敲门显得有礼貌些！并且简单的一个‘敲’字，使夜深人静之时多了几分声响。静中有动，更显活泼。”贾岛听了连连点头。他从此与韩愈交上了朋友。
“推敲”一词从此也就成了脍炙人口的常用词。推敲既是学问也是读书，可见在某一特定的环境下，读书与做学问是同时存在的。读书是为了体现学问，而学问可以检验读书的程度。就如南怀瑾说的那样，学问是从人生的经验上得来的，是从做人做事上去体会的。人生的修养也不是从书本上念来的，而是对于生活的感悟，这个感悟就如“推敲”一样，要经过反复琢磨才会有体会。
南怀瑾说读书是一种行为，读书是一件长久的事情。有人立志长大了要有所成就，有所贡献，有所作为，那么读书无疑是最快达到目的的捷径。读书是一件需要认真的事情。有人书读得少，知识面就窄，那么与他人谈起话来就没有了谈资。有人书读得多，与人交谈，那种学识和修养就显现无疑了，在别人心里就会留下一个很有学问的印象。
南怀瑾说学问是一种历程，学问就是将人生从开始到结束期间的感悟、经验等进行提炼，学问是从人生的经验上得来的，是从人情世故上面去体会出来的，也是一种修养。这种修养不是简单机械地来源于书本，更多的是来源于生活，来源于对生活的感悟和体会。生活的点点滴滴都可能给生活里的学问增加成分。这就是对于学问的教育，不局限于书本，更多的取决于生活。
孔子说“观过而知任”，南怀瑾说人们看见别人犯了错误就会自己反省自己，以后轮到自己的时候就不再犯错误了，这就是“学问”。“学问”的道理就是来源于生活的经验，人生的经历被善加利用得越多，那么人生的学问也就越大。学问不是固定于谋一时或者某一个地方的，学问是随时随地来源于对生活的感悟和体会的。南怀瑾还说，学问就是要随时随地的有体验，随时随地的有反省，这样才能不断地增加学问，让人生过得更加丰富多彩。
做学问，要注重内心的修养
孔子说：“君子务本，本立而道生。”简单的一个“本”字，世人有不同的解释。孔子的学生游子认为这个“本”应该作为一种孝悌讲，就是人应该尊重自己的长辈，孝敬自己的父母，不以下犯上。有人认为这个“本”字应该作为一种基础讲，就是相对于现实生活中的道德修养，“本”是其来源和根本。孔夫子说“本”是一个人道德方面的本质确立，而人生的学问和学识都是从这个本例体会到和得来的。
南怀瑾说一个人的文学好，知识渊博，那些都是枝节的。学问之道在于自己做人的根本上，在于人生的建立和内心的修养上。一个人应该注重自己内心的追求，而不是把人生的修养和学识放在眼前的位置上，眼界开阔了才会不断地提高自己的学识和修养。做学问，要注重内心的修养，一切学问的根本在于培养人的修养。换句话说，培养人性光辉的爱，“至爱”“至情”就是孔子说的“本”。
世间有很多人，他们一旦得势就张扬跋扈，一副高高在上的姿势，一副得意忘形的面孔，摆出一副颐指气使的表情，然后用张扬跋扈的气势来压倒别人。这样的人可以说是修养不够，而且是没有内涵的表现。而真正有学问、有修养的人很注重内心的修养和做人的品行，他们不会因为自己在某一方面有高人的本事而扬扬自得，得意忘形地骄傲自大。真正有学问和有内涵的人是谦谦君子，他们懂得在什么时候应该表现得很谦逊，也因此会受到众人的尊敬。
东汉的羊祜出身于官宦世家，是蔡邕的外孙，也是晋景帝司马师的献皇后的同母兄弟。羊祜有着显赫的家世，但是他为人清廉谦恭，没有一点官宦人家奢侈骄横的恶习。
羊祜年轻的时候曾被荐举为上计吏，当地的州官四次给他从事、秀才的头衔，更是多次请他去做官，他都婉言谢绝了。于是有人把羊祜比做孔子最喜欢的学生——谦恭好学的颜回。曹爽专权的时候，提拔他和王沈，给予他们高官。王沈兴高采烈地劝羊祜和他一起去就职，羊祜淡淡地说：“让我委身而去侍奉别人，我做不到！”后来曹爽被人杀了，王沈也因为是曹爽下属的官员而被免职。王沈对羊祜说：“我以前应该听你的话，否则就不会有今天了。”羊祜听了，并没有在意王沈的夸奖，依旧淡淡地说：“这不是事先能够想得到的。”
晋武帝司马炎称帝后，羊祜因为有辅助之功，所以被任命为中军将军，封为郡公，食邑三千户。羊祜对于封赏坚持辞让，他对于前朝有名望的大臣王佑、贾充、裴秀等总是十分谦让，不敢属其上。
之后不久，羊祜因为都督荆州诸军事的功劳，再次加官进爵，地位与三公相同，他再次上表坚决推辞，并说：“我做官不过十几年，就得到了如此显赫的地位，但我为自己的高位而战战兢兢，我觉得荣华就是我的忧患。我身为皇帝的亲戚，每次都能有这么好的运气，应该警戒受到如此多的宠爱。而陛下却屡屡降下诏书，给我过多的荣耀，这让我如何承受呀？而且现在天下的能人异士诸多，他们都比我的才能高，因此企望皇上收回成命！”但是皇帝没有同意他的请求。
晋武帝咸宁三年的时候，皇帝又封羊祜为南城侯，此次羊祜还是坚辞不受。羊祜每次晋升，都是恳切辞让，态度诚恳，因此名声远播，朝野人士都对他推崇备至。羊祜历经二朝，掌握着国家的机要大权，但是他本人对于权势却从不钻营。他经常会推荐有能力的人任重要的职位，但是他从不张扬，被推荐者也不知道自己是被羊祜荐举而有此官位。羊祜这样默默无闻地做事被有些人称为过于缜密，他听到这话说：“你这就说得有点没有道理了！古人的训诫：入朝与君王促膝谈心，出朝则佯称不知。我是恐怕做不到这样的了！如果不能够举贤任能，我会感到愧疚难当的！朝廷签署任命，官员就会到家里去拜谢，这是我所不赞同的。”
羊祜一生都是清廉俭朴的作风，不管居于多高的地位，他的衣被都用素布做成。每年朝廷下发的俸禄他全拿出来周济族人，或者赏赐给军士，家里没有多余的钱财。羊祜临终的时候留下遗言，不让家人把他的官印放进棺柩。他的遗言与当时的侯爵级别的丧葬是不符合的，但却得到了晋武帝的同意。晋武帝下诏说：“羊祜向来谦让，他的意思不要不同意。他人虽然是死了，但是他的好品格却仍然存在。他就像古代的伯夷、叔齐一样，可以被称为贤人。现在我允许它的请求，用以表彰他的高尚美德。”
羊祜的人生是成功的，不管是高高在上的一国之主，还是普通的黎民百姓，都对他敬佩不已。羊祜一生都很注重内在的修养，是后世学习的楷模。
南怀瑾说人的一生，不管是求学还是读书，其目的都是为了充实自己。人生在做学问的时候不应该忽略人品的修养，人品是一个人内在的本质和修养学识的体现，也是一个人综合素质的体现，所以人在追求学问的时候，更应该注重自己内在的修养。一个人内心的修养是很重要的。
读书，是为了会做人做事
子夏曰：“贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。”子夏是孔子的弟子。南怀瑾说这几句话的意思说明了学问的目的，不是文学，也不是知识，而是做人做事。换句话说，读书是为了做人做事。
南怀瑾说人的一生或许在追求功名利禄，或许在追求富贵荣华，或许在追逐学术造诣，但这些都是以读书作为基础的，因为有了很明显的目的性，所以读书的目的也十分明显。读书的真正内涵是为了做人与做事。人生的修养都是由读书的深浅而决定的。有的人胸无点墨但却侃侃而谈；有些人学富五车但却低调坦然。
读书是为了教人更好地为人处世，但是有些人自认为学有所成而妄自菲薄。书读得不深，但却装作很在行的样子，对别人的观点或者事情品头论足，完全不知道自己的学问有多少，因此也会落得个不会做人的称号。
马绍良是明朝万历年间的朝中官员。他年轻气盛，自以为学识广博、博学多才、满腹才华，似乎整个明朝就属他学识最高了。他经常因为自己的才华而得意，经常在同僚面前卖弄自己，说别人不如自己，也因此得罪了不少人，皇帝对他的所作所为也有耳闻。
一天，皇帝把马绍良召进后殿，跟他闲聊了几句朝政之后拿出一首诗对他说：“朕听闻爱卿才学出众、满腹经纶，你看看这首诗写得怎样？”
马绍良没有想到这是皇帝作的诗，想着可能是哪个宫人的小作，于是草草地看了一眼，只见其中有两句是：“明月上竿叫，黄犬宿花蕊”，他看到这便不假思索地说：“这诗写得不好，一点儿都不通！明月怎么会上竿叫，黄犬怎么能宿在花蕊中呢？这是基本的生活常识啊，这都能弄错！”
皇帝听完马绍良的话，不露声色地问：“那么，以爱卿高见，这句诗该怎么改呢？”
马绍良略微思索了一会儿说：“就改为‘明月上竿照，黄犬宿花荫’。这样改比较符合生活的实际。”
皇帝听了，轻轻一笑，慢慢地说：“朕以为爱卿才学疏浅，并不是传闻中的满腹经纶，而是知识浅薄，更不懂得为人做事之道。你没有能力留在京城为官。”于是，皇帝一道圣旨，马绍良连贬三级，被发配到福建漳州做太守去了。
马绍良自认为晦气，心想是皇帝有意地刁难自己。虽然满肚子不服气，但也不能违抗圣旨，只好带着家眷到漳州去赴任。
一天，他路过闽南的一座山岭，在休息的时候看见山道旁野花大片大片地开放，争奇斗艳，于是便随手折了一枝花，拿在手里嗅花香。就在他低头的时候看见花蕊中有一条黄绒绒的小虫在蠕动，便起身问身边的轿夫：“这是什么虫子？”
轿夫一看，笑着说：“它是本地特有的虫子，它的名字唤作黄犬虫，专爱往花蕊中间钻。平时不仔细瞧是看不见的。”马绍良听轿夫这么一说，顿时目瞪口呆，半天说不出话来。
转眼间，天快就黑了，马绍良因为虫子的事情而心事重重，无心赶路，便找了一个路边的小店住了下来。回想起白天的事情，他久久不能入睡，已是夜深人静之时，他还没有丝毫的困意，于是走到窗口赏月。只见一轮明月高挂空中，晚风中摇曳的翠竹沙沙作响，不一会儿就看见月儿挂在半空，这时不断传来悦耳的鸟叫声。马绍良听了好长时间，似乎想到了什么，于是叫来店主，问道：“你知道这啼叫的鸟儿叫什么吗？”店主爽快地回答说：“这鸟叫明月鸟，因为它只有在月亮当空时才会叫，所以人们叫它‘明月鸟’。”