在消灭燕赵之后，秦王决定乘胜追击，积极准备讨伐楚国。但楚国的实力非常强大，秦王不敢轻举妄动。他想找一个能够一举成功的将军来挂帅出征，但觉得王翦要以60万军队出兵不妥。便选定年轻气盛的李信为伐楚大将军。王翦担心秦王怀疑自己，便请求告老还乡。殊不知，李信出战，却被楚军重围。秦王十分震惊，这才想起老将王翦，于是请他出马。王翦借口有病，不见。秦王再三赔罪，并答应用60万人马出征，王翦这才答应。
得到秦王的命令，王翦次日便从家乡千口村出发。秦王还是不放心，就将华阳公主嫁给他。公主即日起程，在频阳县的南塬上，她和王翦的兵马相遇，两人匆匆在那里举行了婚礼。但秦王还是对王翦放心不下，王翦在途中上书秦王，说攻取楚国后，秦王要答应给他良田美宅，荣归乡里。秦王这才放了心。王翦解除了秦王对他的怀疑，指挥大军一举攻破了楚国，俘虏了楚王。
“皇帝”一词的由来
秦王嬴政统一天下后，觉得如果自己继续称王，便和六国的国君没有什么两样了。因此他决定给自己一个名号。于是，他便从“三皇”和“五帝”这两个名称中各取一个字，自称为“皇帝”，还说他是第一任皇帝，所以就是“始皇帝”。从此，中国历史上便有了“皇帝”这个名号。
阅读量最大的皇帝
司马迁所著的《史记·秦始皇本纪》这样记述秦始皇：“天下之事，无大小皆决于上。上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。”说的是秦始皇专权独断，无论大小事都要亲自过问，亲自裁决。甚至处理的文书都以“衡石”计算，每天都有明确的定额，若完不成定额就不休息。现在的学者根据这些资料做出推断，秦始皇每天必须处理的文书要超过三十万字。这是非常令人吃惊的阅读量。
帝王与潇湘女神的地位之争
公元前219年，秦始皇命车驾出关，巡行帝国的东南地区。秦始皇带领文武官员以及随行人员，乘船顺长江漂流而下，取道湘山祠，想要登临南岳衡山时，遇到大风浪，几乎船翻人亡。登岸后，秦始皇便问身边的博士：“湘君是何方之神。”
博士回答道：“湘山祠是为了祭祀舜二妃而建。相传帝尧将两个女儿娥皇、女英嫁给舜。舜巡狩南方，病死在苍梧。两位妃子寻找丈夫而没有找到，悲伤啼血，血迹溅在斑竹上，然后投水自尽，死于江湘之间。后世便称斑竹为湘妃竹，当地居民将二妃葬于她们死的地方，并立祠祭祀，后人将此祠称为湘山祠。尧舜都是‘天下共主’，二妃又是帝子、帝妃，所以死后都被奉为神灵。”
秦始皇正在为渡江遇到风险而发怒，又听博士讲什么湘君神，更为恼怒。于是他便下令3000名刑徒砍掉湘山上的所有树木，使得湘山成了一片秃山。看着秃山，秦始皇才觉出了口恶气，以为自己战胜了湘水女神。身为帝王，“不敬神明”，这在当时也属于典型的专横行为。
哪些书被秦王下令焚毁了
秦始皇三十四年（公元前213年），秦始皇采纳丞相李斯的建议，下令销毁除《秦记》以外的所有史书，民间也只允许留下有关医药、卜筮和种植的书，对于不属于博士馆私藏的《诗》、《书》等也要在一定期限内交出并烧毁。“焚书”一直持续到公元前206年秦朝灭亡。但是，秦始皇还曾下令将一些禁书收藏在咸阳的皇家图书馆里。
中国知识分子奴颜的起源——秦汉门客
春秋战国时期，养客之风盛行。每一个诸侯国的公族子弟都有大批的门客，如楚国的春申君、齐国的孟尝君等。门客主要作为主人的谋士，必要的时候也可能发展成雇主的私人武装。而门客不一定是士，可能既不是武士，也不是文士，有些仅仅是些有鸡鸣狗盗一技之长的“食客”。门客的人生目标就是求得荣华富贵，建立不朽之功业。他们通过“依附”于某个主子，将自身“工具化”，达成豢养和被豢养的关系。
战国七国争雄的时候，门客们在列国王侯贵人间奔走，选取门庭投靠，即使朝秦暮楚也不以为耻。在一客多主的情况下，门客们为了自抬身价，便要求主子给予特殊的待遇甚至是与主子相同的待遇，一些门客甚至追求与主子建立精神上的“知己”关系，当时的门客豫让曾道出了“士为知己者死，女为悦己者容”的千古名言。但是，到了客，便失去了相对独立的人格和自由的精神，再也矜持不起来了。他们以“学成文武艺，货与帝王家”为人生信条，为了得到帝王的看重而相互争宠。
先秦的门客流品芜杂，既有破落的贵族子弟，也有不甘贫贱的底层游民，他们渴望建立功业，为了达成目标，甚至毫无原则、毫无人性。门客的主客关系说到底还是主奴关系，这种依附性决定了门客的工具性。门客们是攀附权势的，他们为了出将入相，不择手段邀宠固位，相互倾轧。
嫪因何被车裂
嫪毐，战国末年秦国的假宦官。他受吕不韦之托假装成宦官进宫，跟秦始皇的母亲赵太后私通，因此备受宠信，受封为长信侯，还自称为秦王的“假父”。
嫪毐受封于长信侯后，恣意享受着王宫的奢华生活，难免有些得意忘形。有一次，他和宫中的侍臣们在一起饮酒作乐，发生了口角。喝醉酒的他大声斥责对方说：“哼！敢跟我争！我是谁！我是秦王的干爹！”一时间，所有的人都惊呆了。被他斥责的人将此事告给了秦王。本来他和赵太后的私情也是朝野共知的事情，但当时秦王年幼，赵太后权大，大家也都当做没看见。如今秦王长大了，嫪毐还如此不检点，如此不顾及秦王的颜面。因此，秦王开始追查他。嫪毐也预感到危险逼近，于是他先发制人，和赵太后商量对策，想要发动政变。
秦王政九年正月，嬴政满22岁，他亲政的日期一天天逼近。四月，嬴政前往雍城举行冠礼，嫪毐此刻在咸阳发动了政变。两军交战于咸阳，嫪毐兵败。最后他被秦始皇处以极刑，车裂而死，车裂也就是车马分尸的酷刑。
奇货可居：吕不韦最初的政治宏图
吕不韦，卫国濮阳（今河南濮阳滑县）人，战国末年著名的商人、政治家、思想家，后为秦国丞相。他是阳翟（今河南省禹州市）的大商人，在各地往来做生意，以低价买进，高价卖出，所以积累了千金的家产。他以“奇货可居”闻名于世。
公元前267年，秦昭王太子悼死在魏国，第二年他立次子安国君为太子。安国君最宠爱的妃子叫华阳夫人，华阳夫人没有儿子。安国君有个排行居中的儿子叫子楚，子楚的母亲不受安国君的宠爱。子楚作为秦国的人质被派到赵国。子楚在赵国并不受优待，他的生活很拮据。吕不韦到邯郸做生意，见到子楚很高兴，他觉得子楚就是一件奇货，可以囤积居奇，然后待高价卖出。
因此，吕不韦便游说子楚，说可以光大他的门庭。吕不韦拿出五百金交给子楚，让他作为日常生活和结交宾客之用。然后又拿出五百金买珍奇玩物，全部献给华阳夫人，顺便谈及子楚的聪明贤能，并游说华阳夫人立子楚为继承人。华阳夫人去求安国君立子楚为继承人，安国君答应了。
吕不韦跟一个姿色非常且又善于跳舞的邯郸女子一起居住，直到这位女子怀孕。子楚有一次跟吕不韦喝酒时，看到她非常喜欢，请求把此女献给他。吕不韦很生气，但又一想，已经为子楚破费了如此多的财产，不如献出这个女子。这个女子隐瞒了自己怀孕在身的事情，后来生下儿子政，也就是后来的秦始皇。子楚就立此姬为夫人。
秦昭王去世，太子安国君继承王位，华阳夫人为后，子楚为太子。安国君继承王位一年后，便突发疾病去世了。子楚继位，也就秦庄襄王。秦庄襄王任吕不韦为丞相，封为文信侯。
吕不韦为何服毒自杀
嫪毐之乱后，赵太后被驱逐出咸阳，迁徙到雍城棫阳宫（今陕西凤翔南）软禁。她所生的嬴政的两位异父弟弟也被处死。从此之后，以赵太后为首的外戚集团瓦解。在事后的一连串追究中，相国吕不韦跟赵太后的旧情也被牵连出来。吕不韦也成了被审查的对象。
秦王政十年十月，吕不韦被免去相国职务，驱逐出咸阳，回到自己的封地河南。次年，他受到更严重的责罚。他被罢免后，秦王怒气未消，亲自下书给吕不韦，质问他：“你没有任何功于秦，为什么要封地于河南？你跟我是什么关系，为什么号称仲父？”吕不韦接到这封信后，害怕秦王给他更严重的处罚，便饮鸩自杀，终年57岁。
嬴政的后宫嫔妃为何史上无载
中国历代王朝的帝王，后宫都有记载，尤其是皇后，那是母仪天下的第一夫人。秦始皇是中国的第一位皇帝，他的皇后是谁，史书上却毫无记载，两千年来也没人知道，这让人觉得很奇怪。不过更奇怪的是，史书上不但没有记载始皇后，有关秦始皇所有后宫的消息，史书上几乎都没有记载。而且，秦始皇陵也没有皇后之墓相伴。
有人猜测是秦始皇后宫太多，看花了眼，没有定下来，所以没有立后。也有人说，秦始皇为了追求长生不老，便延迟了立后的进程。还有人说秦始皇的母亲生活不检点，养面首，还生了两个私生子，所以秦始皇便仇恨女人，故迟迟未能立后。不过这些猜想，都是勉强的臆测，都不能做到有理有据的破解。
唯一的线索，也就是《史记·秦始皇本纪》中的秦始皇三十七年条：九月，葬始皇骊山。……二世曰：“先帝后宫非有子者，出焉不宜。”皆令从死，死者甚众。这说的是秦始皇驾崩于沙丘宫平台，赵高在秦始皇死后伪造遗书，逼迫长子扶苏自杀，拥立胡亥继位。在安葬秦始皇时，秦二世就下了这道命令：“先帝后宫中没有子女的人，不宜外放出宫。”因此，将她们全部殉葬，死者众多。
从这条史料中，我们可以看出秦始皇的后宫数量不少，而且秦的后宫有严格的制度。根据继承了秦朝制度的汉朝初年情况来看，秦始皇应该有正夫人一人，称为皇后，侧室多人，都称夫人。这些后宫们，又分为两大类，一类有子女的，一类是没有子女的。凡是没有子女的，都按照秦二世的命令殉葬了，而有子女的后宫，免于殉死。
被活埋的到底是儒生还是术士
历史上有秦始皇“焚书坑儒”之说，其实秦始皇活埋的是术士。公元前214年，咸阳的术士（修炼功法炼丹的人）在私下议论秦始皇，说他逆行倒施。秦始皇知道后，开始派人追查，并坑杀有确凿证据的460人，无罪者被释放。这就是“坑儒”。
秦王的苛政到底有多严苛
秦始皇的事业，是建立在残酷剥削压迫人民的基础上的。在统一天下的十几年内，秦始皇便建立了一支庞大的军队以及一个庞大的官僚机构，并且进行了多次大规模的战争，还大兴土木。秦始皇大大加重了人民的负担，当时的人口为一千多万，服兵役的就超过两百万，占壮年男子的三分之一以上。而服兵役的人当然要靠农民养活，这就出现了男子力耕不足以供粮，女子纺织不足以供衣的局面。为了加强统治，秦始皇又推行严酷的刑罚，并把数十万的人民变成国家的囚徒。
秦始皇在全国范围内承认土地私有制，这就使得地主阶级凭借这个命令合法占有土地，并且还可以用各种手段兼并土地。
被兼并土地的农民，不得不以“见税什五”的苛刻条件耕种豪民之田。
农民生活非常悲惨，穿牛马之衣，吃猪狗之食。在这种急政的情况下，社会矛盾被激化，农民暴动越来越多。
历史上最不甘寂寞的人
李斯（约公元前281年-公元前208年），字通古。他生于战国末年，是楚国上蔡（今河南上蔡县西南）人，年轻的时候曾是掌管文书的小吏。司马迁在《史记·李斯列传》中记述了这样一件事：有一次，他看到老鼠在厕所里吃人粪，一遇见人和狗，就吓跑了。后来，他看到在仓库里老鼠很自在地偷吃粮食，也没人管。他就发出这样的感慨：一个人要想在社会上出人头地，就要像在仓库里吃粮食的老鼠一样，才能为所欲为，自由自在。可想而知，在当时人人都追名逐利的情况下，李斯也不甘寂寞，想要做出一番事情。
为了能够飞黄腾达，李斯辞去小吏的职务，到齐国拜荀卿为师求学。荀卿在当时很有名，他是打着孔子的旗号讲学的，不过，他不像孔子那样墨守成规，而是根据当时的政治形势，发展和改造了孔子的儒学，因此很适合当时新兴地主阶级的需要。荀卿的思想主张很接近法家，也是研究怎样治理国家的问题，就是所谓的“帝王之术”。李斯跟着荀卿学完之后，就想着要去哪里才能崭露头角，到哪里才能享受荣华富贵？他反复比较、分析之后，觉得楚王没有什么作为，其他各国也是在走下坡路，于是他决定去秦国。
临行前，老师问他为什么要去秦国，李斯说：“做事情要讲究时机，现在各国都在争雄，这正是立功成名的大好时机。秦国现在实力最强，到那里我可以大展宏图。人生在世，最大的耻辱就是卑贱和穷困。一个人总是处于卑贱穷困的地位，会让人所不齿。不爱名利，没有作为，不是读书人的想法。因此，我要到秦国去。”李斯说完辞别老师，到秦国去实现自己的理想了。
秦始皇开拓疆土的服越战争
百越，就是中国古代南方越人的总称。分布在今天的浙、闽、粤、桂等地带，因部落众多，所以总称百越。秦始皇在灭楚之后，很快降服了居住在浙江一带的越族，建立会稽郡。接着又分别征服了居住在今温州一带的东瓯以及今福建境内的闽族，设置闽中郡。攻南越的秦兵，也占领了番禹（今广州）。