马克·吐温曾被誉为“文学史上的林肯”，他虽然家财不多，却无损其幽默、机智与名气。“马克·吐温（Mark Twain）”是个笔名，这个笔名的由来也很幽默。英文“Mark Twain”的意思是“两个标记”，传说马克·吐温在西部流浪时，经常在酒店里买两杯酒，并要求酒保在帐单上记“Mark Twain（两个标记）”，时间长了，马克·吐温干脆用“Mark Twain”当了自己的笔名。马克·吐温的幽默可见一斑。
生活中的马克·吐温十分风趣。他常向人讲起他小时候的一段伤心往事。据说，马克·吐温出生时是双胞胎，他和他的双胞胎兄弟长得一模一样，连他们的母亲也很难分辨。一天，保姆为他们洗澡时，其中一个不小心跌入浴缸淹死了，没人知道淹死的究竟是双胞胎中的哪一个。“最叫人伤心的地方就在这里。”马克·吐温说，“人人都以为我是那个活下来的那个，其实我不是。活下来的是我弟弟。那个淹死的人才是我。”
有一年愚人节，纽约的一家报纸就跟马克·吐温开了个玩笑。当天的报纸上报道说：“马克·吐温于某年某月辞世。”一时间，马克·吐温的亲朋好友纷纷来人来函表示吊唁，弄得他应接不暇，大家都对报纸上所开的玩笑十分气愤，一致要求马克·吐温去控告他们。可是马克·吐温却笑着耸了耸肩，说道：“他们只是说出了一个千真万确的真理，我总是要死的。他们那条报道只不过把日期提前了一点。”听了他的话，大家便一笑了之。
一次，马克·吐温的一个朋友想向他借书。但马克·吐温不愿意借，又怕得罪那个朋友，怎么办呢？他灵机一动，拉着这个朋友的手，故意轻声地说：“我告诉你一个秘密，千万别借书给你的朋友，我书架上的书都是借来的。因为你是我朋友，我才这样警告你。”这句话让这个朋友又好气又好笑，只得打消了向他借书的念头。
曾经有一位专门喜欢在细节上吹毛求疵的批评家指责马克·吐温喜欢说谎。马克·吐温机智的反驳说：“假如你自己不会说谎，没有说谎的本领，对谎话是怎样说的一点知识都没有的话，那你又是怎样判断我是说谎呢？只有在这方面经验丰富的人，才有权这样明目张胆地武断指责。”
一位青年人给马克·吐温写信，请教如何成为大作家的诀窍。青年在信中说：“听说鱼含大量的磷质，而磷是有利于脑子的。看来要成为一个大作家，一定要吃很多鱼吧？但不知道你究竟吃的什么鱼，又吃了多少呢？”马克·吐温回信说说：“看来，你得吃一条鲸才行。”
有一次，马克·吐温到某地旅店投宿，在服务台登记房间时，一只蚊子正好飞来。马克·吐温便对服务员说：“早听说贵地蚊子十分聪明，果如其然，它竟会预先来看我登记的房间号码，以便晚上对号光临，饱餐一顿。”这句话让服务员哈哈大笑，结果那一夜马克·吐温睡得很好，因为服务员也记住了他的房间号码，提前进房做好了灭蚊防蚊的工作。
还有一次，马克·吐温乘车外出，火车开得很慢，这让车厢里的人都表现的很急躁。当查票员过来查票时，马克·吐温特意递给他一张儿童票。查票员调侃道：“我还真没看出您还是个孩子呢！”马克·吐温不置可否的笑了笑，说：“现在我已经不是孩子了，但我买票上车时还是个孩子哩。”一句话引得车厢里的人都笑了起来。
关于马克·吐温的诸如此类的幽默故事非常多，我们不难从这些生活中一个个点滴的小幽默中窥见马克·吐温的智慧与风趣——那个被人开了涮也只是耸耸肩的马克·吐温让人赞服；那个拒绝朋友的马克·吐温令人哭笑不得；那个婉言讽刺的马克·吐温更是机智风趣。无怪乎海伦·凯勒说：“我喜欢马克·吐温——谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并于其心灵里绘画出一道爱与信仰的彩虹。”
总之，幽默是思想、学识、智慧和灵感在口才运用中的结晶，是瞬间闪现的火花，是瞬间的灵思，所以必须有高度的反应与机智，才能妙语连珠。幽默的语言，话不在多，却字字珠玑，妙言生花。人们喜欢听幽默的语言，就像喜欢听动人的音乐、欣赏美妙的诗篇一样让人入迷，和谈吐幽默的人在一起，就像置身于蔚蓝的大海边或壮美的大山中一样让人陶醉。幽默中的智慧，其实就来源于乐观的心态和宽广的胸怀，所以也必然会在历史的长河中散发出经久不衰的魅力。
幽默勿以讽刺他人为乐
真正的幽默是一份庄重而严肃的笑料。那些装傻卖乖、尖酸刻薄的人常常喜欢耍贫嘴，讽刺他人，殊不知讽刺就如梨子发臭，是因为里面烂了。
一群年轻人在一次越野旅行中，决定参观一下当地的啤酒酿造厂，因为他们都喜欢喝啤酒。
当这群年轻人正兴致勃勃地参观啤酒的生产过程时，有一个极爱喝酒的年轻人悄悄溜掉了，而其他人却没有发现。当这群年轻人参观完毕准备离去时，才发现队伍里少了一个人。
当啤酒厂的工人在把那个人找到时，这群年轻人已经等候半个多小时了。但他们等到的却是一个坏消息——工厂的主管告诉他们说那个人已经淹死了。
“他死时是不是遭受了巨大的痛苦？”一个年轻人问道。
“我想没有吧，”工厂的主管回答，“事实上，有人看见他三次从啤酒桶里爬出来上盥洗室。”
这个主管的回答显然是对年轻人偷喝啤酒表示不满，因为那个年轻人如果不是喝了那么多啤酒，也不会淹死在酒桶里，但主管的讽刺话语却尖酸刻薄，显然他认为这件事非常好笑，而不是在同情那个被淹死的年轻人，可以想象这句拿别人的死亡开玩笑的说话方式引来的肯定不是笑声而是声讨。
还有一个故事。美国总统罗斯福年轻的时候身体很弱，体力总是比不上别人。一次，他和同伴们一起到白特兰伐树，到晚上休息时，领队询问他们各自伐树的成绩，同伴中有人调侃着回答道：“我砍倒53株，塔尔砍倒49株，罗斯福使劲咬断了17株。”一句话引得大家都哈哈大笑起来，而罗斯福却窘红了脸，心里很不是滋味，也只好和大家一起笑。
这个同伴用了一个词“咬断”来嘲笑罗斯福的慢与弱。无非就是为了突出自己长处而夸张罗斯福的短处，因此也给罗斯福年轻的心造成了伤害。
其实，上面所讲的例子并不是真正的幽默，真正的幽默是一种优美而健康的品质，它和时下流行的一些例如贫嘴、调侃、卖弄等方式是有根本区别的，在一些电视节目中，我们看到一些主持人通过耍嘴皮子、找噱头、卖弄、装傻等方式来制造“笑料”，殊不知，这并不是真正的幽默，而是“笑料”的堆积。拿无知当个性、拿无聊当有趣，这些都是幽默的误区。
在生活中，你常会发现有的人会莫名其妙地不让别人高兴，例如，他们有时会情不自禁地说一些刻薄的话来讽刺挖苦别人，总爱话中带刺，挑剔、无情，伤及他人内心。这些人在逞口舌之快时，也以能引来笑声，引人注目而自满，殊不知他们的话语已经深深伤害了别人的自尊心。
比如有几个同事在饭店里小酌，一位爱说俏皮话的男人夹起一根油亮肥硕的鸡腿硬要一位女同事吃，女同事正在谦让，男人脱口而出：“我认为，只有你配吃这条鸡腿，因为你和它一样。”一句话，顿时把这位体态丰盈的女同事羞得满脸通红，气得一句话也讲不出来。
还有，一位女士给两个登门造访的老同学端上两杯咖啡，一个同学对另一个同学开玩笑的说：“秃子跟着月亮走——我是沾你的光。”不料女主人的丈夫却满脸不悦地走开了，原来这个丈夫是个中年谢顶的人。
生活里这种使人张口结舌、面红耳赤的处境，很多人都体验过。 还有的人甚至做的更绝，他们会在公共场合，突然把你搂住，然后提起一件你讳莫如深的事，当着许多人的面有恃无恐地让你出丑，或公开你的隐私，或谈你干过的傻事和闹过的笑话，甚至说些黄色段子来打趣你，如果你生了气，他就会说：“哎呀，只不过跟你开开玩笑嘛，你也太神经过敏、太缺乏幽默感了。”
殊不知，他嘴里的“幽默感”并不是真正的幽默，而是装傻卖乖、尖酸刻薄的耍贫嘴。这种话语不但不会带来欢乐，还会让人反感，降低说话者的魅力值。这种爱讽刺挖苦人的人，常常为人刻薄，能力不足，心胸狭窄，所以他们才想在语言上获得满足感，却反而降低了自己的魅力，让自己陷入到不幸之中。
真正的幽默是一份庄重而严肃的笑料。荀子说过：“言语之美，穆穆皇皇。”意思就是语言的魅力应该是美好而正大的。而美好正大的语言，必然是光彩照人的。幽默其实是一种优美的健康品质，美国哲学家帕克说：“幽默的目的是审美。”幽默从来不是以讽刺他人为乐的，幽默的存在体现了人们多方面的社会功利需要，如惩恶扬善、调解纷争、沟通心灵等等，幽默所带有的善意的讽刺、温和的嘲笑都是携带着感情而发生的，它来源于宽广的心胸和爱。
所以，幽默不是单纯的耍贫嘴。幽默是一种睿智，是热爱生活的表现，是心灵真善美的反射。而耍贫嘴，耍滑舌，不仅趣味低级，而且内容猥琐。
真正的幽默往往出自智者之口，它可以出奇制胜，一笑泯恩仇，而对于弱者，幽默可以抚慰心灵的创伤，让受伤的人保持惬意乐观积极向上的心境。最重要的一点就是，幽默可以在激发人们的朗声大笑之后，引起人们的反思，让他们观照自身的种种缺欠，从而实现反躬自省。
有人说：“讽刺如梨子发臭，是因为里面烂了。”喜欢挖苦人、耍小聪明的人，常常带着一种贬低别人、抬高自己的味道，这样就会在在人际交往中因缺乏自重心态和合作原则，最后使自己陷于孤立的境地。而真正懂幽默的人是与人为善的，他应该拥有强者的磊落胸怀，有一颗包容的心，幽默的人不会贬低别人，而是喜欢贬低自己，给足别人面子，这是一种由内而外散发出来的豁达的感染力。
总之，幽默是一种无形的人格魅力，它体现的是一个人较高的文化素养。它充满了机智，饱含了爱与宽容，所以不但可以愉己悦人，更能赢得更多的支持和赞美。