孝庄皇太后察觉到了四大臣的所作所为，尤其是鳌拜的专权行为，于是急于让自己的幼孙康熙举行大婚，以作为他亲政的过渡性措施。而孝庄皇太后给康熙选的皇后则是索尼的孙女，她想借助索尼的力量帮助康熙亲政，并压制鳌拜一党的力量。康熙大婚后不久，就开始直接处理政事，并广泛接触满汉大臣，这无疑限制了鳌拜的力量。
鳌拜当然不甘心放弃自己的权力，并加快了他专权干政的步伐。康熙五年，鳌拜制造了圈换土地事件。鳌拜在索尼、遏必隆的支持下，把正白旗的大部分土地占为己有，又强占民田，补给正白旗。虽然康熙极力反对，但鳌拜凭借手中的权势将反对圈换土地的阁臣、督抚大员朱昌祚、王登联等人处死，而其他反对的大臣，也遭到了或降职或治罪的处分。
康熙对鳌拜的专权行为痛恨不已，但苦于手中没有权力，所以对鳌拜只有隐忍。
圈换土地事件使很多汉民失去了土地，因此导致满汉之间的矛盾进一步加剧，而且部分旗民也深受其害。反对鳌拜专权的大臣们趁机提出让康熙亲政。康熙六年七月八日，康熙终于亲政。
康熙亲政后，四大臣仍然辅佐朝政。就在这一年的六月，支持康熙亲政的索尼去世，七月，苏克萨哈被杀，鳌拜终于独揽朝政大权，更加胡作非为。
为了探听康熙的虚实，鳌拜假装身体不好，而不去上朝，要康熙前去看他。康熙进入鳌拜卧室之后，御前侍卫见鳌拜神色异常，发现鳌拜的被子里藏着一把匕首。康熙为了稳住鳌拜忙说：“刀不离身，是满族的习惯，不必大惊小怪。”康熙仅凭这一句话，就稳住了鳌拜。
意识到鳌拜有造反之心，康熙立即着手策划除掉鳌拜。他清楚鳌拜党羽控制着兵权，因此他异常谨慎。为了不引起鳌拜的注意，康熙从众多小太监中，选出一些身强力壮的玩摔跤，这是满族较流行的一种运动。
鳌拜每次入宫面见康熙，都看见康熙和一帮小太监在玩摔跤，觉得康熙毕竟是个孩子，不谙世事，比较软弱可欺。这样一来，鳌拜就放松了对康熙的警惕，更加目中无人，肆无忌惮。
“将欲取之，必先予之”。康熙一面暗中策划除掉鳌拜事宜，一面对鳌拜父子晋官加爵。
康熙八年五月十六日，鳌拜奉召进宫，被善扑营擒住。鳌拜的的党羽也先后被抓。
就这样，康熙不动声色地铲除了鳌拜。
“忍”是一种手段，也是一种修养。只有心智达到一定水平的人，才能够做到“忍”。年轻的康熙，在与鳌拜集团周旋、斗争中，表现出了极强的耐性，最后成功擒拿住了鳌拜，将朝政大权夺了回来。
如果我们为了某个目的努力奋斗了一段时间，仅仅因为没有足够的耐性而选择了放弃，那就等于以前的努力都白费了。成功需要最后的那一点耐性，放弃的时候也是离成功最近的时候，这是人生不变的定律。我们必须有足够的耐性才会取得成功。
孟子曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”
破釜沉舟，在逆境中战胜对手“以迂为直，以患为利”是军事上出奇制胜的特殊手段。在自己陷入困境的时候，就要敢于出奇招，正所谓“投之亡地然后存，陷之死地然后生”。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡首先举起了反抗暴秦的旗帜，关东英雄纷纷响应。
公元前208年，项梁与项羽率领8000子弟渡过长江、淮河，进军中原。他们多次打败敌军，威名大振。不久，队伍扩大到十余万人。
陈胜、吴广牺牲后，项梁领导的军队成了反抗暴秦的主力。项梁听从范增的建议立楚怀王的孙子为楚王，打着恢复楚国的口号，继续对秦作战。
公元前208年9月，项梁引军至定陶西北时，遭到秦将章邯优势兵力的突然袭击。项梁力战身死，起义军失利。这时，章邯认为项梁已死，南方的起义军不足为虑，于是，引兵北上，围剿河北的起义军。
项梁死后，楚王再立宋义为上将军，项羽为次将，范曾为末将，领兵北上救赵。面对十万火急的军情，宋义却按兵不动，他想等秦军与诸侯军两败俱伤时，再坐收渔翁之利。项羽两次三番向宋义请命领兵救赵，都被宋义拒绝。项羽清楚唇亡齿寒的道理，为了报章邯杀叔之仇和解河北起义军之围，项羽击杀了宋义，成为北上救赵楚军的统帅。
此时，赵国的巨鹿城已经被章邯大军围困多日，情况十分危急。项羽深知此战的重要，如不能取胜，反秦义军可能会被章邯各个击破；同时各路诸侯军各自为战，互不服气，要想树立威望，壮大自己的力量，也必须要争取战争的胜利。
强大的对手，激发了项羽的万丈豪气。项羽率领将士们渡过黄河后说：“这次率军救赵，只有两种结果，要么大家被章邯消灭；要么取得胜利，建立盖世功勋。”为了表示血战到底，决不后退的决心，项羽下令凿沉战船，砸毁饭锅，烧掉房舍，只带三天干粮。这就是中国历史上著名的“破釜沉舟”。
楚军将士心里明白，现在自己身处绝境，已经无路可退，只有拼命杀敌，才能死里逃生，所以楚军一到战场，就把秦军包围了起来，向秦军发起了猛烈的进攻，喊杀声震天动地。
楚军将士个个奋勇争先，以一当十，九战九胜，终于解了巨鹿之围。章邯见无法战胜项羽，又惧怕赵高的陷害，就率秦军投降了项羽。
各路诸侯军见楚军如此神勇，都吓得战战兢兢，怕项羽怪罪他们不出兵救赵，以至于“项羽召见诸侯将，入辕门。无不膝行而前，莫敢仰视”。从此，各路诸侯无不以项羽马首是瞻，纷纷自愿服从项羽的指挥。项羽凭借这一战，成为了诸侯军的统帅。
当弱小的一方面对强大的对手，并处于危机时刻时，采用极为特殊的策略，甚至是铤而走险的手段打击对手，往往能起到出奇制胜的效果。项羽就是在这一情况下，采用“破釜沉舟”的做法，战胜了秦军，成就了霸业。
正确的策略能使我们更好地发挥天赋的才能，而拙劣的方法则可能阻碍我们才能的发挥。
策略让一切困难迎刃而解正确的策略能够使我们事半功倍，帮我们取得意想不到的效果。元朝末年，朱元璋就是采用朱升的“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，消灭了群雄，推翻了元朝的统治，建立了大明王朝。
元朝末年，各路英雄举起义旗，反对元朝的反动统治。朱元璋是一路义军的首领，他带领军队南征北战，取得了初步胜利。面对势力还比较强大的元朝及各路义军，如何发展自己的事业，成了摆在朱元璋面前的一个难题。
至正十七年，朱元璋率军攻占徽州后，亲自到石门山拜访老儒朱升，向他请教夺取天下的计策。朱升给朱元璋分析了天下的形势，建议他“高筑墙，广积粮，缓称王”。就是说，要巩固后方，扩充自己的实力；努力发展生产，储备足够的粮食；不图虚名，暂时不称王。朱升的话使朱元璋的心智豁然开朗。朱元璋回到军营后，马上制定了一个计划：在两淮、江南地区“积粮训兵，待时而动”。
朱元璋按照老儒朱升“兴国之本，在于强兵足食”的建议，首先紧抓军队建设，提高军队的作战本领，特别重视军队的纪律问题，强调“惠受加于民，法度行于军”。同时，朱元璋紧抓农业生产。他设置了专管农业和水利的官员，负责督促生产，兴修水利。并且抽调出一部分士兵，在闲时开荒屯田，推行民兵制度，组织农村壮丁，一边练武，一边种田。没多久，所生产的粮食不仅能够满足军队的需要，还能支援贫苦的老百姓，改变了军队吃粮历来靠百姓的习惯，因此朱元璋的军队受到老百姓的热烈欢迎。
为了巩固自己的实力，发展自己的势力，朱元璋广揽人才，礼贤下士。刘基、宋濂等名士都被礼聘到应天。
此外，朱元璋为了避免较早暴露自己，以防止在自己力量还比较弱小的时候被敌人吃掉，他没有称王，而是在形式上一直对小明王保持臣属关系，用的还是宋政权的龙凤年号，打的还是红巾军的红色战旗，连斗争口号也没有改变。甚至在朱元璋改称吴王后，发布文告的时候，第一句话还是“皇帝圣旨，吴王圣旨”，表示自己还是小明王的臣属。这样，朱元璋很好地保护了自己，没有受到元朝和各路起义军的重视。朱元璋经过数年时间积蓄力量，巩固根据地，在外人毫不留意的情况下，建立起一支强大的军队。
随着朱元璋实力的增强，各路义军成了他改朝换代的强大阻力。朱元璋要想巩固自己的地盘，必须消灭盘踞在自己周围的敌对势力。况且，朱元璋周围的义军也不会任他发展壮大。这时，朱元璋周围有陈友谅、张士诚、方国珍和陈友定部，其中陈友谅部的势力最大。
至正二十年五月，陈友谅领兵攻击朱元璋。面对来势汹汹的敌人，朱元璋的部将们感到局势紧张，有的主张决一死战，有的主张弃城转移，有的干脆建议朱元璋投降。众说纷纭，莫衷一是。这时，刘基向朱元璋分析了敌我双方的利弊，断言必能战胜陈友谅。刘基的话坚定了朱元璋的信心，果然朱元璋不仅取得了这次战争的胜利，至正二十三年，还彻底消灭了陈友谅的势力。
至正二十七年九月，朱元璋攻占张士诚的据点平江，张士诚走投无路自缢身亡。自此，长江中下游地区尽归朱元璋所有。
在围攻张士诚时，朱元璋派大将廖永安假意去接小明王到应天，从瓜洲渡江时，廖永安乘机将船弄翻，使小明王溺死江中。这又为朱元璋“缓称王”扫清了一个障碍。
不久，朱元璋制服了浙江的方国珍，平定了福建的陈友定，攻占了广东、广西。南方除了四川、云南外，全都是朱元璋的势力范围，而北方还在元朝统治之下。这时，朱元璋继续实施“高筑墙，广积粮，缓称王”中重要的一步：北伐，与元朝统治者争夺天下的统治权。