※黄连为什么特别苦
黄连为毛茛科黄连属植物，主要产在四川。此外，云南、湖北、陕西等省也有分布。它生长在高山林下的阴湿地方。
黄连为什么特别苦呢？要回答这个问题我们可以先做个小实验：将黄连的根（实际上主要是根状茎）放在一杯清水中，过一会儿就会看到从黄连的根状茎里出来一种黄色物质。不久，整杯清水就会变成淡黄色，这种黄色的物质叫做“黄连素”，也叫“小檗碱”。黄连特别苦就是因为黄连的根状茎里含有黄连素的缘故。黄连素很苦，一般人可能都知道，在闹肠炎或痢疾的时候常吃的一种药片叫做“黄连素”。如果我们将药片的糖衣去掉，用舌尖尝尝，会感到特别苦。俗话说：“哑巴吃黄连，有苦说不出”，可见黄连之苦几乎尽人皆知。黄连的根状茎里含有多种生物碱，其中黄连素占5％～8％。
黄连除了用于治疗肠胃炎、痢疾外，还用于治疗急性结膜炎、口疮等多种疾病，也是用于防止外伤感染的药物。
不同种类的植物也可以含有同一种生物碱，如小檗属的许多植物中也含有黄连素，黄连素常可以从这些植物中提制。
※香蕉为什么没有子
香蕉果实香甜可口，是水果中的佼佼者。可是我们在吃食时，却会发现香蕉没有子。
在植物界里，有花植物开花结子是自然规律。香蕉是有花植物的一种，每只香蕉都是由花序上的一朵花发育而来的，花的子房发育成果实，子房里的胚珠应该发育成种子啊，可香蕉果实中的种子哪儿去了呢？
原来，香蕉的类型很多，根据细胞染色体组的数目，可分为二倍体、三倍体和四倍体3种。我们吃的香蕉，多是三倍体类型。这种香蕉的细胞内有3组染色体，每组11个。在形成雌雄性细胞（即精子和卵子）时，细胞要进行一种特殊的分裂即减数分裂，由于这3组染色体不能平均分配，形成有效的性细胞，因此不能正常受精。这样，凡是具有3组33个染色体的香蕉，就不产生种子。其实，平常吃的这种香蕉果肉里，那一排排褐色的小点，就是没有得到正常充分发育而退化的种子。
※爬山虎爬墙的奥秘
赤日炎炎的夏天，在外奔走、累得汗流浃背的人们，猛一抬头看到墙上的爬山虎，绿油油的叶子遮满整堵的墙壁，便觉得精神为之一振。
确实，爬山虎替人们遮住了阳光，给喧嚣的城市增添了几许绿意，不愧是绿化环境的“功臣”。爬山虎靠什么才爬那么高的呢？靠的是吸盘。
爬山虎的吸盘长在卷须上，能分泌极黏极黏的黏液。爬山虎就靠这吸盘，像壁虎一样，紧紧趴在墙上。
在植物分类学上，爬山虎属于葡萄科。全世界葡萄科植物大约有700种，只有70种左右不长卷须。但是，在长卷须的葡萄科植物中，像爬山虎那样，以吸盘形式吸附在墙上往上攀爬的确实也不多见。爬山虎吸盘分泌的黏液凝固以后，竟牢牢地粘在墙上，扯都扯不下来。
爬山虎的吸盘吸得那么牢，以至于要扯下它，先得把它的茎扯断。所以，爬山虎能够成功地抵抗狂风暴雨的袭击。
※为什么发芽的土豆有毒
马铃薯又叫洋芋、土豆。它是茄科、茄属植物，为一年生草本植物，株高30～100厘米。
我们食用的土豆是它的块茎。在块茎上有许多凹陷，称为芽眼。在芽眼内有一组腋芽，在块茎的顶端有顶芽。芽眼在块茎上呈螺旋状排列，每个长芽眼的地方相当于茎上的节，两个芽眼之间相当于节间。
在土豆贮藏期间，如果温度较高，顶芽和腋芽很容易萌发。发芽时，在出芽的部位产生许多酶，酶是生物催化剂，能使贮藏的物质分解，转变为供应芽生长的物质。在这个物质转化过程中，产生一种叫做“龙葵精”的毒素。人若吃了发芽的土豆，这种毒素会使人出现恶心、呕吐、头晕和腹泻等中毒症状，严重时还会造成心脏和呼吸器官的麻痹，使人死亡。
当土豆刚刚发芽，芽还生长得不大时，可以将芽和芽眼挖掉一块，其余部分还是可以吃的，因为这时的毒素还集中在芽眼及附近的部分，毒素还没有扩散。在发芽时，一般是顶芽先萌发，靠近项芽的芽眼中的腋芽次之，如果顶芽长得较大，后部的芽还未萌发，可以将土豆顶部切除。虽经上述处理仍会残留一部分毒素，但可以在水中多泡一些时间，加热时再多煮一会儿，使残余的毒素尽量破坏掉。但是，如果土豆的芽长得太大，毒素已经扩散到整个块茎，就不能吃了。发芽的土豆或削下来的土豆芽也不要用来喂家畜，以免中毒。
※为什么落叶着地时叶背向上
深秋季节，昔日那些浓绿的树叶，渐渐变得焦黄干枯，秋风扫过枯叶相继脱落，这种秋风扫落叶现象则是我国北方常见的一种自然景象。你看到落叶景色也许会引起叹惜、伤感。但你是否注意到叶子哪一面着地呢？
留心一看，你会注意到落叶着地时叶背总是向上的。这是为什么呢？原来这是由叶的内部结构决定的。取一片叶子，做一个薄薄的横切，放在显微镜下观察，就会发现：叶的两面结构是不同的，叶的表面上、下两层表皮，表皮之间是叶肉组织，其中靠近上表皮（正面）的叫栅栏组织，它的细胞排列紧密，比重较大；靠近背面下表皮的叫海绵组织，它的细胞排列疏松，比重较小。所以落叶着地时，比重较大的正面先着地，叶背总是向上。
※还魂草为什么“还魂”
1959年，日本有位生物学家发现，用卷柏制成的植物标本，在时隔11年之后，居然“还魂”复活、恢复了生机。这使他感到惊奇，于是公告了这一新闻。
卷柏何以能够“九死还魂”、“长生不死”呢？这同它的“见水还阳”习性有关。卷柏极耐干旱，即使干得枝叶已卷起来像只拳头，但遇到水就拼命去吸，继而平复如初，似乎死去的卷柏又复活了。其实，原先干瘪的卷柏只是“假死”，只是使它的新陈代谢暂时“停顿”，所以见水后能够“还魂”。奇怪的是，它能一而再地“假死”，一而再地“还魂”。它的“假死”和“还魂”能力，连善于制作标本的专家都了解不透，可见其本领高强。
卷柏是味止血药。中医常用来治疗吐血、衄血、血崩等疾病。而用卷柏干粉给新生婴儿断脐止血，效果相当好。近人根据古医书的记载，在血管钳的帮助下断脐后、在断端撒上药粉0.5～1.0克，1～3分钟后松开血管钳，即能达到止血目的。观察273例，有270例有效，都没有发炎等副作用。
卷柏干粉还是美容品。以粉和鸡蛋清调和后敷于面部，可使面部光洁；以粉内服，也有一定的“强阴益精”作用。
※世界上最毒的植物
分布在我国云南南部、广西和海南岛以及东南亚的一种高达30米的大树，叫见血封喉，又叫箭毒木，是世界上最毒的植物。割开这种树的树皮，就会流出白色的乳汁，用它制成毒箭，毒性非常剧烈。在我国西双版纳，傣族人民把这种植物叫做“贯三水”，意思是用这种树液制成的箭射中野兽以后，任凭它多么凶猛，跳不出三步，必然倒毙。傣族人民在出猎前，要走到村寨边的见血封喉树下，轻轻拔下插在树干上的毒箭，放入背在身上的箭盒中。等到他们抬着猎获物胜利归来时，又要把箭盒里剩下的毒箭一支支射在这种树的枝干上。他们不轻易把箭带进村寨，以防误伤人畜。见血封喉的树液中含毛皮黄毒苷，有剧毒。人、兽如果不小心眼中滴进这种白色乳汁，顿时双目失明；皮肤破了，沾上了乳汁，会使血液凝固，心脏停止跳动；人、兽误食了它，也会引起心脏麻痹而停止跳动，或窒息而死。所以人们叫它见血封喉树。
见血封喉树属于桑科见血封喉属。为常绿大乔木，基部有围长8米的板状根，树皮灰色。它春季开花，雌雄同株，雄花生于叶腋，雌花单生。紫红色的卵形果实，肉质，长约1.8厘米。
※跳舞草为什么跳舞
提起跳舞草，人们一定觉得很奇怪，人会跳舞，动物会跳舞，难道植物也会跳舞吗？会的。
在我国南方，有一种草叫长叶舞草，是多年生草本植物，属豆科山蚂蟥属，有一尺多高，在奇数的复叶上有三枚叶片，前面的一张大，后面的两张小。这种植物对阳光特别敏感，当受到阳光照射时，后面的两枚叶片就会马上像羽毛似的飘荡起来。在强烈的阳光下尤其明显，大约30秒钟就要重复一次。因此，人们又把这种草叫“凤流草”和“鸡毛草”。
长叶舞草还有一位“姐妹”，叫圆叶舞草，它的舞姿更加敏捷动人。这种草分布在印度、东南亚和我国南方山区的坡地上。
这种草跳舞的奥秘是什么？这一直是植物学家探讨的问题。对这种现象，科学家们有各种不同的解释。有人认为这是由于植物体内生长素的转移，从而引起植物细胞的生长速度的变化造成的。
也有人认为是由于植物体内微弱的生物电流的强度与方向变化引起的。这都是从植物内部找原因，也有人从外部找原因。有人认为，因为这种草生长在热带，怕自己体内的水分蒸发掉，所以当它受到阳光照射时，两枚叶片就会不停地舞动起来，极力躲避酷热的阳光，以便继续生存下去。这是它们为了适应环境，谋求生存而锻炼出的一种特殊本领。也有人认为，这是它们自卫的一种方式，以阻止一些愚笨的动物和昆虫的接近。
关于这种草跳舞的真正原因是什么，至今还没有一致的意见。
※含羞草为什么“害羞”
含羞草是一种豆科草本植物。它白天张开那羽毛一样的叶子，等到晚上就会自动合上。有趣的是，你在白天轻轻碰它一下，它的叶子就像害了羞一样，悄悄合拢起来。你碰得轻，它动得慢，一部分叶子合起来；你碰得重，它动得快，在不到10秒钟的时间里，所有的叶子都会合拢起来，而且叶柄也跟着下垂，就像一个羞羞答答的少女，所以人们管它叫“含羞草”。
含羞草为什么会动呢？
大多数植物学家认为，这全靠它叶子的“膨压作用”。在含羞草叶柄的基部，有一个“水鼓鼓”的薄壁细胞组织，名叫叶枕，里面充满了水分。当你用手触动含羞草，它的叶子一振动，叶枕下部细胞里的水分，就立即向上或两侧流去。这样一来，叶枕下部就像泄了气的皮球一样瘪了下去，上部就像打足了气的皮球一样鼓了起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶子受到刺激合拢的同时，会产生一种生物电，把刺激信息很快扩散给其他叶子，其他叶子也就跟着合拢起来。过了一会儿，当这次刺激消失以后，叶枕下部又逐渐充满水分，叶子就会重新张开，恢复了原来的样子。
但也有科学家认为，含羞草所以会运动，是跟光敏素的作用有关。
※树干为什么呈圆柱形
只要你平常对周围的树木稍加注意，就会知道不同种类的树木，它们的树冠、叶子、果实的形状变化多端，几乎不可能找出它们的共同形状来。有时就是在同一种类中也有很大的变异。可是，当你把视线转移到树干和枝条上去时，马上就会发现：几乎所有的树木树干都是圆的。
让我们来看一看圆柱形的树干到底有哪些好处吧！
几何学告诉我们，圆的面积比其他任何形状的面积要大，因此，如果有同样数量的材料，希望做成容积最大的东西，显然，圆形是最合适的形状了。怪不得人们把用以输送煤气的煤气管，用以输送自来水的水管，都做成圆管状的，实际上这是对自然现象的一种仿造。
其次，圆柱形有最大的支持力。树木高大的树冠，它的重量全靠一根主干支持，有些丰产的果树结果时，树上还要挂上成百上千斤的果实，如果不是强有力的树干支持，哪能吃得消呢？
树木结果的年龄往往比较迟，有些果树，如核桃、银杏等常需要生长十多年，甚至几十年才开始结第一次果实。在这一段漫长的时间里，它们主要的任务，首先是建造自己的躯体，这需要耗费大量的养分，如果不是采用消耗材料最省而功能最大的结构，就会造成浪费，使结果年龄推迟，树木本身繁衍后代的时间也拉长了，这对树木来说是不利的。
再说，圆柱形结构的树干对防止外来伤害也有许多好处。树干如果是正方形、或是长方形、或是圆以外的其他形状，那么，它们必定存在着棱角和平面。有棱角的存在是最容易被动物啃掉的，也极容易摩擦碰伤。
另外，树木是多年生植物，在它的一生中不免要遭到风暴的袭击，由于树干是圆柱形的，所以，不管任何方向吹来的大风，很容易沿着圆面的切线方向掠过，受影响的就仅是一小部分了。
一切生物都在进化的道路上前进着，它们躯体的特点总是朝着对环境最有适应性的方向发展。圆柱形树干可能也是对环境适应的结果。