在英国诺里季德市的鲁兹卡特大街上，曼尔特斯夫妇开了一家私人诊所。上门就诊的人络绎不绝。夫妻俩挣的钱不仅能维持日常生活，还有相当的节余供15岁的女儿米安娜读书。
1991年5月16日，一场车祸夺去了曼尔特斯妻子的生命。从此，幸福宁静的生活被搅乱了。
曼尔特斯思念妻子，天天寝食不安；米安娜想妈妈，天天以泪洗面。曼尔特斯觉得，再这样下去，他和女儿都会被拖垮。他决定带米安娜出去旅游，散散心，以消除心理上的阴影。
8月14日，曼尔特斯医生关闭了诊所，带着女儿来到海棕岛公园。这里风光旖旎，景色迷人，堪称人间仙境。这儿最著名的景观是百鲨云集。一望无际的海面上，成群的鲨鱼在这儿出没。
它们褐绿色的宽脊背，犹如海面上的浮礁，飘浮于云水之间，成为一大绝景。
一到这儿，父女俩就被秀丽的景色迷住了。更吸引他们的是一群鲨云集和鲨鱼吞食鱼的情景。心中的不快顿时一扫而光。
望着女儿又像以往那样开心，曼尔特斯感到了一种安慰。为了使米安娜玩得更快乐，他决定带女儿下到海底看看。
第二天，曼尔特斯带着米安娜，背上水下照相机，穿戴好潜水服，乘坐帆船来到了海棕岛。他们从这里下了海。
曼尔特斯和米安娜徐徐地游向海底。海底美丽的景色一下把他们吸引了。这里色彩绚丽，到处都充满了生机。各色的珊瑚礁，各种海胆、海星，形态和颜色都十分怪异的鹦嘴鱼、隆头鱼，红色的海葵和半透明的水母等等，向他们展现了一个奇异的世界。
米安娜正在欣赏海底美景，一条海鳗忽然向她游来。海鳗有着又尖又长的牙齿，露出一副凶相。
“当心！米安娜。”一旁的曼尔特斯提醒女儿。米安娜吓得惊慌失措，游向嶙峋的礁石中躲避。一不小心，重重地撞在水底下的一块巨石上，擦破了皮肤。
海鳗刚游走，一条巨大的蝠蟦向他们游来。当米安娜向水面升起时，蝠蟦也调皮地“扑哧”一下跃出水面，然后又翻身坠入海中，仿佛在与米安娜嬉戏。
这时，曼尔特斯用他那自动照相机摄下了这充满人鱼情趣的一瞬。
可是，万万没想到，一场灭顶之灾正向他们袭来。
米安娜躲避海鳗时擦破皮肤渗出的血腥气，引来了一条狡猾的鲨鱼。它正悄悄地隐藏在礁石后面，一动不动。
这时，米安娜游得有些疲倦了，她打算浮出水面休息一会。
曼尔特斯举起照相机，镜头对准了女儿，准备摄下她上浮的姿态。
突然，曼尔特斯从取景器里看见女儿身后有条鲨鱼正悄悄地跟着，而女儿却浑然不觉。
曼尔特斯紧张地大叫起来：“米安娜，危险！”
话音未落，鲨鱼已张开了血盆大口，猛蹿上去，一口咬住了米安娜的腿。米安娜一声惨叫。
正在这一瞬间，曼尔特斯已按下了相机的快门。镁光灯一闪，海底顿时一片雪亮。鲨鱼一惊，松开了口。但镁光只一闪而过，鲨鱼随后又蹿了上来。
“快跑！快跑！”曼尔特斯急得直叫。
米安娜拼命地划动着手脚。可是，她怎么能游过鲨鱼呢？眨眼间，鲨鱼追了上来，又咬住了她的腿。米安娜凄惨地大叫：“爸爸，救救我！救救我！”
曼尔特斯奋力地朝鲨鱼游过去，一边用手猛按快门，想再用镁光吓退鲨鱼。鲨鱼已不再上当了，拖着米安娜就向深海游去。
米安娜挥动着双臂，拼命地挣扎，仍然挣脱不出鲨鱼的嘴。血水正慢慢地在海水中化散开来。
曼尔特斯见此情景，差点昏了过去。他一边拼命地向那边游去，一边呼喊着女儿的名字。他用尽了全身的力气才靠了过去。
只见鲨鱼晃动着脑袋，急于置米安娜于死地。它将米安娜摔来摔去，米安娜无力地瘫软着，低声地呻吟着。
曼尔特斯折下一根珊瑚枝，拼命地抽打鲨鱼。可鲨鱼毫不理睬他，只是一个劲地摔打米安娜。
眼睁睁地看着女儿的口中不断冒出血泡，曼尔特斯心如刀绞。他感到自己的心也在淌血，眼前的一切已慢慢地模糊起来了。
当曼尔特斯缓过神来，鲨鱼已将米安娜吞了下去。它腆着肚子，晃着脑袋，慢悠悠地向深海游去。
从那以后，曼尔特斯的目光就变得呆滞无神了。他整天神情恍惚，手上从不离一张照片，那张照片上记录着鲨鱼张口咬着米安娜的惨状。