莫利斯·杰萨普博士专攻天文学和数学，起初他在密歇根大学和德雷克大学执教。在取得天体物理学学位后，他在密歇根大学建造了南半球最大的反射式天文望远镜，并通过这架望远镜发现了众多双星，这些双星已由英国皇家天文学会记录在案。
杰萨普在潜心研究天文学的同时，对不明飞行物现象也有浓厚兴趣，曾撰写了几部与此有关的著作，其中一部透露了美国海军在第二次世界大战期间进行的一项非同寻常的秘密实验的情况。在这项验证爱因斯坦统一场论的实验中，一艘军舰及其所有乘员都从人们的视线中消失了。这种统一场论把基于相对论的引力场视为外在的力，于是成功地将引力场几何学化了。而电磁场的作用也无法与空间的性质联系起来，所以统一场论的一个主要目的就是将电磁场与引力场一样，归结于物理学中的空间的某些性质，但是完整的统一场论目前还没有完成。
据当时的报纸称，美国海军进行的这一实验由于其过程荒诞无稽而任何人都不能将其视为具有真实性的事件，只能当作精神错乱者的妄想。杰萨普通过私下调查了解到，在参加这一秘密实验的那艘军舰的乘员中，有的人突然从人们视野中消失，有的则像被冻僵了一样，身体动弹不得，许多实验的参加者日后呈现出精神异常的征候。进入费城一座修船厂船坞的一艘驱逐舰充当了这一秘密实验的实验台，然而就在实验正式开始的一瞬间，这艘军舰就从费城那座船坞中消失了。但它并没有销声匿迹，差不多与消失的同时，这艘驱逐舰又出现在诺福克的船坞里，仅几分钟，它又重新回到费城，这两座城市的直线距离是470千米。这简直是一件令人不可思议的怪事，当时各城市的报纸都把这件事视为天方夜谭式的无稽之谈。起初杰萨普博士的看法与一般人没什么两样。但是后来发生的一件事使博士动摇了。
1956年1月13日，杰萨普博士收到了一个陌生人寄来的内容古怪的信。发信人的真实姓名是卡洛斯·米格尔·弗兰迪，但信封上签署的是美国人常用的名字卡尔·阿兰德，邮戳是得克萨斯邮局盖的，信中注明此人的住址在宾夕法尼亚州，信的内容令人费解，文理不通，杂乱无章，根本不遵循语法。全文不分段落一直写到信纸下面横格以外。其内容是，在进行上述秘密实验时，寄信人正在美国海军中服役，是驱逐舰神秘消失的目击者。杰萨普博士在自己的著作中曾写过这是一个荒唐无稽的故事，但这次却被这封信所吸引，他怀着强烈的好奇心往寄信人在宾夕法尼亚的住所寄出了一封信，希望寄信人能详细谈一谈目击经过。
四个月后杰萨普博士收到了回信。
阿兰德在回信中说：“你不会怀疑我是那次实验的目击者吧？”接下去他写道，“如果这样的话，那就请你采用催眠术的方法，让我把潜藏在脑子里的事实通过我的口说出来。”接着他写了几种奇特的验证方法：在催眠师作为第三者在场的情况下，首先让我回忆起那次秘密实验的日期；其次，如果你还知道有其他目击者的话，由我来判明他们的名字和登记在案的身份，这样就可以保证我所提供的报告的真实性了。
然而这种验证做起来很困难，从理论上可以得到正确的结论，但实际上却是几乎做不到的事。如果这位名叫阿兰德的目击者始终不肯露面的话，那么怎么说都是徒劳。就在这时华盛顿那边又节外生枝。杰萨普收到了一封海军调查部发来的邀请信，要他对一件事作出解释。邀请信中说：“一位未留姓名者将你的一部著作寄给了海军调查部，在这部书中至少有三个人写的批注，我们想请你帮助估计一下这些批注是哪几个人留下的。”
这本书的书名是《当飞碟出现的时候》，美国有关当局本来对飞碟现象一直采取一种顽固的冷漠态度，可不知为什么对杰萨普写的这本书表现出异乎寻常的关心。杰萨普在海军调查部一间办公室的长椅上坐定，翻开这本书的时候，不禁大吃一惊：在这本书每一页的空白处都写满了批注，而且这些批注看上去像是三个人分别写上去的，因为可以从中分辨出三种笔迹，而且墨水的颜色也各不相同。杰萨普读过这些批注后，发现了一个微妙的事实：在这些批注中有与海军的秘密实验有关的十分详尽的内容，足见批注者是一个知情人。也就是说，有人将这本写满批注的书寄给海军当局，具有某种要挟和挑战的意味。杰萨普认为，写下批注的三个人是不易拿获的对手。他认真审视过批注的字体后发现，其中一种字体与阿兰德纸上的字体十分相近。他将此事作了汇报。
调查部的官员对杰萨普说：“你说你曾收到过写下批注的其中一个人的两封信是吗？这对我们来说是非常重要的收获。请务必让我们看一下这两封信，我们会尽快把这本写有批注的书复印后交给你，这样我们就可以作进一步详细研讨了。”杰萨普很快将那两封信提供给海军当局，后者也很快将写有三种字迹批注的那本书寄给了杰萨普。
这本书共复制了25本，只发给了海军调查部的重要官员和一些特殊技术专家。
下面对这本书是怎样出现在海军调查部的作一点说明。这本书本来是送给海军调查部部长法尔斯的，但却先到了航空计划委员会的德莱尔·利达先生手里。利达先生发觉这本写满批注的书似乎有着某种不寻常的含义，于是马上交给了海军调查部长。调查部有关人员则根据笔迹和所用墨水颜色的不同，断定这些批注是三个人所为，这三人分别是A某、B某及杰米，后者是这三人中惟一的在书上写上自己的名字的人。
海军调查部在对批注进行研究后有了出乎意料的发现，这个发现就是A某、B某及杰米三人可能都是吉普赛人。海军调查部中一位肯动脑筋的先生在这本书最后一页的批注中发现了与前稍有不同之处。B某首先写道：“吉普赛人向人们述说了最后灭亡之事。我们自古以来就承担着不光彩的名声，但是世人并不知道我们是从何而来……”
A某也写道：“我们生活的幸福是得到保证的，我们一无所有，但音乐、哲学和幸福却常在我们身边……”B某在后面又写道：“希望能把它交给吉普赛兄弟们过目……”
据海军当局的解释，查尔斯·里兰德曾在他的《英国的吉普赛人与他们的语言》一书中谈到吉普赛人，他说他们互称“兄弟”或“姐妹”，并严禁外族人玷污他们的血统。那三个人特意在杰萨普的书中留下批注并将这本书寄给海军调查部，其真实意图在于借批评该书的内容之名，反对大规模毁灭人类的战争——海军调查部的委员是这么解释的。
由于得到25本复制书的都是美国当代的大人物，他们根本无暇读完全部批注，于是海军调查部特意将存在问题的段落另外选印出来，而这部分内容正是海军当局希望大人物们务必拨冗阅读的。
这部分内容是这样写的：在宇宙中有两类人，一种是两栖型人，另一种是海底型人。两栖型人可以随时在陆地和海洋中生活，而海底型人不仅能在海底生活，有时还可在陆地上甚至在天空中生活。批注中还详细地记述了这两类人的海底建筑物、用途不同的多种船舶等。