马丁·鲍曼是德国纳粹党全国党务主管、总理府主任和希特勒的秘书，深得希特勒宠信。第二次世界大战临近结束时，他被希特勒指定为自己的遗嘱执行人，实际上已成为德国政治权力仅小于希特勒的第二号人物。
鲍曼生于1900年，1925年加入纳粹党。长期追随希特勒，并成为其忠实朋友和得力助手。鲍曼在纳粹党内和政府机构里，没有显赫的官职和耀眼的头衔，但实际上是操纵德国内部政治斗争和进行阴谋活动的一个极其重要的人物。第二次世界大战期间，他参与策划和推行种族屠杀，在反对犹太人的活动中逐渐提高其在纳粹党内的地位。他还在军队中进行间谍活动，井根据政治态度之忠诚情况，把许多青年军官作为插入军队中的间谍，维护纳粹党对军队的控制，他是希特勒寄予厚望的“基督教军团”的驾驭者。
鲍曼始终是对犹太人进行迫害的积极倡议者。1942年10月9****签署了在德国全境限制犹太人活动的命令。他在备忘录中还称斯拉夫人是被“苏维埃化了”的劣等民族，因此，“我们不需要他们，他们必须去死。”他为希特勒建立了与现实对抗的“堡垒”，希特勒可以在其中放纵其超现实的狂热和尽其所能的歇斯底里。鲍曼把应由希特勒处理的所有事情都简化成十分简单的行政公式，从而可以使希特勒从浩繁的文件堆中解脱出来。希特勒对此十分欣赏，称鲍曼是“我最忠实的同志”。这样，鲍曼最终成为德国的秘密统治者。他还不停地从事反对其政治对手的马基雅维利式的阴谋活动。
这位臭名昭著的纳粹党大管家，德国战败后一直不知去向。
作为第三帝国最神秘人物的鲍曼，在苏军隆隆炮声临近之时，纳粹统治行将崩溃之际，还签署了希特勒的遗嘱，充当了希特勒与爱娃结婚的证人。希特勒曾指示他“要把国家的利益摆在个人感情之上”，但要设法拯救自己。当希特勒自杀后，鲍曼眼看已无力挽救倾覆的第三帝国，于1945年4月30日离开了元首地堡。
那么，此后的鲍曼逃到哪里去了呢？对这一问题的回答，长期以来可谓众说纷纭。
希特勒的私人汽车司机提供了似乎相当真实的线索。根据这名叫伊利奇·基姆普卡的司机所言，鲍曼乘坦克企图越过俄国边界时，其坦克被一颗反坦克炮弹击中，致使坦克起火爆炸。基姆普卡尽管当时眼睛什么都看不清，但他坚持宣称，他看见了鲍曼的尸体。
希特勒年轻时代的一位上司讲的情形更为离奇。他说，鲍曼自杀了。他还宣称，1945年5月2****在柏林市施昔雷河北岸伤兵集中营里亲眼看见了鲍曼的尸体。
美国历史学家路易斯·斯尼德关于鲍曼最终结局与前述两位证人的说法则截然不同。他认为，当希特勒自杀时，鲍曼还在元首地堡里，他是希特勒死后消失的。他或许是在从办公室突围时被杀死的。但他同时认为，鲍曼的尸体从未被发现过。
无论如何，疑点犹存。尤其在1946年从意大利北部一家修道院传出鲍曼曾在那里出现过，这以后有关发现他的报告层出不穷。同年，他的妻子吉尔达在南蒂罗尔死于癌症，尽管她的10个孩子都从战争中幸存下来。随之，许多人怀疑，鲍曼像其他许多忠于纳粹的党徒一样，可能通过意大利的罗马逃到南美洲去了。
怀疑似乎是有道理的。据说，他曾以百万富翁的身份在阿根廷住过，也有人说他隐藏在巴西或智利的某个地方。但有一点是可以肯定的，他早已改名换姓，抛弃他在德国掌握他人生杀大权时所使用的姓名了。
事过多年，记忆也开始淡漠了，但在1973年4月又出人意料地出现了新的情况：联邦德国一家法院宣布鲍曼已经死亡。但关于他下落的详情，除这家法院存有档案外，谁也无从知道了。