1973年12月，在美国华盛顿州的赫其安，有一个名叫比尔·萨伏罗的55岁男人死后，他的尸体被安放在金属棺材里举行葬礼，当天晚上，棺材突然燃烧起来。猛烈的火焰把整个金属棺材烧得通红。消防队闻讯赶到现场，当他们打开棺材盖检查起火原因时，只见棺材里的尸体已化为灰烬，除此之外，再没有发现任何致燃物。
据调查，比尔·萨特罗死亡的原因是：他在临死前的晚上喝醉了酒，倒伏在自己住宅的车库内睡着了，没有关闭车内的发动机，结果因一氧化碳中毒致死。有些人猜测：尸体起火可能是由于尸体内酒精含量过多引起的，充满酒精的尸体在金属棺材密封的环境里，再加上其他不明的原因面发生自燃。