三
这天傍晚，王全国先来跟我安顿一番，就匆匆去了。等到夜幕降临，大屋四周的麦垛、苇丛、渠坎，都潜伏了人。大屋外间的墙旮旯里，藏了一个叫胡麻的小伙子，手里攥着一杆鸟铳。王全国则藏在无皮老柳树旁边的芨芨草墩里。一共是6个民兵，都各就各位，严阵以待，眼睛瞪大如铜铃，只等那鬼怪出现。
6个民兵守在大屋周围，等于在给我站岗放哨，我只管放心睡觉，睡得就格外的踏实香甜。这以后夜夜如此，我只管睡觉，只苦了蹲坑的民兵们，夜夜喂蚊子，还一动不敢动，怕暴露目标。外间守候的胡麻比其他几个稍好些，可以出声骂娘，被蚊子咬了也骂，老鼠吓了也骂，骂蚊子骂老鼠骂王全国，说只有猪脑子才会想出这种办法。后来才知道，其他4个也在骂王全国脑子不够用，这样子能抓着鬼才真叫见鬼了。
王全国硬着头皮坚持了5夜，那女鬼不见出现，也就没有了劲头，说再埋伏一夜，如果还是抓不到鬼，这次行动就算结束了。
第6天夜里几个人懒懒散散来了，却不愿意再去蹲坑，说蹲也白蹲，都跑到大屋办公室来陪我天南地北的闲聊天，王全国也没了蹲坑的兴趣，打发其中的六贵到外边放哨，一个小时轮换一次。六贵磨磨蹭蹭去了，出大屋门，忽然失声惊叫了起来，大家慌忙跑出去看，六贵正手指着天空高喊：“看！火球！火球！”
大家抬头一看，村子西北方夜空果然有一团火光徐徐坠下，另一团正好腾空射出，划出一道灼目炽光，然后坠入同一方向。众人都怔着，呆站一会儿，不见火球再次出现，王全国就率众民兵朝村子西北野地跑去，我跟在后面跑，到了野地，大家满地搜索，没找到任何可疑物证。在大屋那边看火球，好像是在这一片地面发射和坠落，其实很可能目测有误，搜索一阵，毫无结果，只好等白天再来。但村民们已经受了惊动，都从屋里跑出来，问出了什么事，一时谣言四起，众说纷纭，整个村子都乱套炸锅了。
那所谓火球必是信号弹无疑，论性质应该比装神弄鬼更加严重。我和谢玉田、王奎、王全国等连夜开会研究，都觉得这是一个非常严重的事件，一棵树村肯定有埋藏很深的阶级敌人，必须火速向上级汇报。
第二天一早，我和谢玉田一起，骑马往孚远镇赶。公社革委会一班人听了汇报，把装神弄鬼和信号弹联系起来分析，也认定一棵树这个地方很适合隐蔽敌情，说不定还深藏着老牌特务，一定要深挖细查，揪出他们的狐狸尾巴，让多年的悬案大白于天下。指示完毕，当即决定由公社武装部黄部长带一助手前往一棵树村，依靠广大贫下中农，把案子查个水落石出。
黄部长当过侦察兵，有些侦破方面的经验，认为要破此案，当以查清谁有作案时间和条件为要。黄部长对破案信心十足，认为小小一个一棵树村，百十号人，挨着个查，一定能够把可疑分子揪出示众。
黄部长到村子后，让谢玉田找人在大屋办公室再支两张床，要和我住在一起。他是个雷厉风行的人，不喜欢拖泥带水，到村的当天晚上，就让谢玉田找几个贫下中农来，要大家抖情况，提供破案线索和可疑人名单。以后连着几天，都是开这样的调查会，谓之发动群众摸排阶段。每次的会，都由王全国张罗叫人，但每次的人都来不齐，来了的往大屋墙根一圪蹴，都像泥胎似的一言不发。因村里各家各户居住分散，屋院互不相连，夜里又不太串门，那夜里谁在家谁不在家只有自家人知道，旁人怎么可以乱说胡说？所以无论黄部长怎样启发开导，主动发言的人还是很少，揭发别人的更是一个也没有。最让黄部长不满意的是有些人居然认为人死只是肉身死了，魂不附体了，就化之为鬼魂，所以一棵树有鬼显灵，根本用不着大惊小怪。更有甚者，竟有人私下里说，一棵树这样的穷乡僻壤，死气沉沉，闹闹鬼、放放火球才好，总之是有点事比什么事也没有要好。黄部长在会上说，贫下中农说出这种话，真是糊涂，太糊涂了！
这样的调查会开了5天，摸排阶段结束，一无所获，黄部长就焦躁起来，对我说，以前光听人说一棵树贫困落后，这回算是领教了，真是太落后了，人也愚昧，个个冥顽不化，都像是榆木疙瘩脑袋，给这样的人开会真是浪费时间。
黄部长决定不再开会，和王全国一商量，圈定了5个重点怀疑对象，因为只有这5个人无人能够证明那夜里不在作案现场，或证明不足信、且多劣迹者。
5个人里，地主家庭成分的马国印排在最前面，其次是国民党马弁、******坛主之子的吴能，再次是富农成分的马良世和中农成分的张荞麦，最后一个是郑天保，成分最好，雇农。往小本子上写郑天保名字的时候，黄部长有些犹豫，说：“这个人出身蛮好的，应该是我们的依靠对象嘛！”
王全国说：“黄部长，成分好不能保证他就一定是个好人，牛二的成分也好，他能算个好人么？”
黄部长眨矇眼，说：“牛二？你说的是哪个牛二？”
王全国说：“杨志卖刀上的那个泼皮牛二么！我觉得郑天保这个家伙很多方面都像那个泼皮牛二，怕苦怕累，游手好闲，怪话连篇，不折不扣是个刁民，平时结交的尽是吴能那号不三不四的人，一棵树出怪事，肯定和郑天保这个家伙脱不了干系！”
王全国成天跟随黄部长跑前跑后，很得黄部长的信任，耳风一吹，郑天保就上了嫌疑人名单。我觉得天保搞信号弹的可能性不大，没有一定的弹药方面的知识，搞出能上天的火球是根本不可能的，装鬼吓人似乎也不像，王全国非要把他打入另册，我想可能还是由于郑天保和吴能走得太近，太过密切。王全国对吴能好像格外的仇恨。
黄部长和王全国拟好了重点嫌疑人名单后，就决定在大屋里搞一次突击审问。
审问就在大屋外间进行，黄部长让谢玉田、王奎、会计王小满等村干部都来参加。黄部长的助手当堂记。审问开始时，黄部长特意把手枪放在桌子上，门口还安排了民兵站岗，气氛甚是森严肃穆。
5个人依次由民兵从外面带进来。先带马国印，胆小怕事的马国印身体单薄，走到老柳树下就发起抖来，进了大屋，越发抖得厉害。吴能却是若无其事，一路东张西望，满不在乎。但跟在吴能后面的马良世和张荞麦却害怕得要死，面色煞白，埋着脑袋，大气都不敢出。郑天保是最后一个被带进来的，头发又脏又长，烂毡片一样乱扎着，脸黑如炭，腰间扎根破布带子，样子活像个越狱的囚犯。他进大屋的神态比吴能更加放肆，大摇大摆，嬉皮笑脸，站定以后，还跟双手端着鸟铳的胡麻开玩笑，说胡麻也是嫌疑犯，信号弹只有鸟铳才能打得那么高。
王全国吼叫道：“郑天保！少嬉皮笑脸，油腔滑调！今天你给我放老实点，好好交代你的滔天罪行！”
黄部长接着开审，先审马国印和吴能，要他们老实交代，坦白从宽，抗拒从严，不要心存侥幸，企图蒙混过关。马国印一直抖着，听完黄部长开场白，好像通了电一样筛起糠来，浑身剧抖不止，牙齿嗑个不停，脑袋冒出寒烟，一句囫囵话都说不出来。马国印吓成这样，黄部长就要吴能先交代，吴能眨矇眼睛，说：“交代啥？我没有啥可交代的！”
王全国说：“吴能，吴日能，你日能，我叫你日能！”
说着，走过去，忽然左右开弓掴了吴能几个响亮耳光，不等吴能站定，又照腰猛踹了一脚，吴能就像一只麻袋一样，撞在墙上，再弹起，重重地摔倒。马国印见状，又像打摆子一样剧烈地颤抖起来，引起颤抖连锁反应，旁边的马良世和张荞麦也跟着发起抖来，3个人抖成一片，好像****着身子站在冰天雪地里，骨节和牙关抖毖之声，清晰可闻。吴能被王全国的铁掌掴得满嘴是血，腰上挨的那一脚也很重，疼得龇牙咧嘴，却不敢叫出声，怕再挨打，态度老实了一些，但还是坚决不承认放了信号弹，喊冤不止。黄部长觉得马国印是个突破口，就继续审问马国印。这可怜虫受了吴能的感染，竟然也颤颤抖抖地喊起冤来，满脸都是眼泪鼻涕，说那天夜里确实没有发过信号弹。黄部长就追问，那么，出现信号弹的时候，你到底在哪里？当时你在干什么？谁能够证明？马国印就口吃起来，回答不出，眼睛不断偷偷看郑天保，马良世和张荞麦也不约而同地偷偷瞥天保。郑天保就瞪住那3个，说：“日你们先人的！你们看我做啥？我脸上有信号弹是不是？”黄部长立刻警觉起来，目光如电，紧射郑天保，厉声说：“郑天保！你老实交代！信号弹是不是你干的？”
郑天保嘴里不住地啧啧着，苦笑着，摇着他的脏脑袋，欲言又止的样子。黄部长说：“你嘴里啧啧个什么！少耍花招，快交代问题！”
郑天保好像下了很大的决心似的，说：“实在要我说，那我就一五一十都说了吧，那天夜里我们5个，是在一起来着……”
说着就盯着看王奎的脸，嬉笑一下，又不说了，好像难以启齿的样子。黄部长满面狐疑，目光在王奎脸上停住，又盯住郑天保，说：“在一起怎么了？说！是怎么回事就怎么说，照实说！不要有什么顾虑！”
王奎有些不安起来，被黄部长逼视着，更加沉不住气，就骂起来，“郑天保！****先人的有话就说，有屁就放！嗓门眼让球毛塞住了吗？”
郑天保抓着烂毡片一样的乱发，好像豁出来的样子，说：“说起来真是丢人，那天夜里，我们5个，嘿嘿，一块儿贴了王队长的窗根！王队长跟他婆姨在炕上，光说话不弄事，我们就一直等，好不容易等到他们弄起事来，火球正好上天了，我们就跑开去看热闹……”
郑天保说完，就羞愧地低下脑袋，王奎笑了起来，骂道：“怪不得那天夜里我听着外边不对劲，原来是你们这帮狗杂孙！****先人的天保，你都三十好几了，还靠这个解饥荒呢！”
郑天保点头哈腰，说：“我有罪，我丢人现眼，我灵魂肮脏，对不起贫下中农！从今往后一定改邪归正，重新做人，绝不再带人听窗根了！我向贫下中农和黄部长保证，再犯这样的作风错误，叫我断子绝孙，打一辈子光棍，不打光棍生下个娃子也不长屁眼儿！”
众人本来就憋不住想笑，此时索性放开大笑起来，连刚才还在筛糠发抖的马国印，也跟着窃笑。只有黄部长气得肝子疼，脸色铁青，咬牙切齿，见众人笑个不止，猛拍一下桌子，炸雷一般大吼道：“滚！滚！都******快给我滚！”
突审搞成了一场闹剧，黄部长十分恼怒，又继续查了几天，毫无进展，没有一点线索，火球案遂成了无头案。几经波折，黄部长对破案越来越没有信心，也越来越没有了兴趣。心平气和下来，再三权衡，便同意了谢玉田等人的外乡人、过路客作案说。不久黄部长的助手和王全国在村外一片撂荒地里，发现了一处带硫磺气味的糊迹，焦黄的草叶像是被灼烤过的。
黄部长就和我一起前往察看，仔细地看了现场，黄部长说那信号弹可以肯定不是信号枪射出的，是预先埋好，上面安装有定时弹射装置的。所以，根本无法根据作案时间排查作案者。就是说，即使是本村人干的，也难以查出是谁干的。
黄部长在一个偏僻穷村呆了将近20天，早有去意，现在就给自己找一个就势下坡的理由。我虽然对枪械机巧一类的东西一窍不通，但还是按照他的要求，写了一份他在一棵树村努力认真破案，最后查明一棵树无人作案的证明材料，让谢玉田盖了村革领小组的章子。黄部长很满意我写得周到得体，遂高高兴兴回孚远复命去了。
四
黄部长走后，我仍在大屋办公室住着，这以后再没闹过鬼。在村里待的时间稍长，和社员渐渐熟了，常有人来找我聊天，我横竖是一个人，很希望有人陪着说话，故谁来我都表示欢迎。
吴能也来，但总是避开王全国，有王全国在，他便不进屋，或正和我聊着，王全国来了，他便起身就走。郑天保、蔺开有、胡麻、六贵等都不怕王全国，甚至敢于公开蔑视王全国，唯独吴能不敢，对王全国畏而远之。
我对于大屋突审时吴能挨打这事，一直有些内疚。王全国下手实在太狠，居然把吴能的牙血都打了出来，猛踹的那一脚，要是换成马国印，恐怕致残的可能性都有，幸好吴能身体还算健壮，疼痛几天也就过去了。尽管突审和打人我并没有什么直接责任，但总觉得有些愧疚，故吴能每次来，我都很客气。且对王全国说，今后对吴能这样的人，要注意政策，要讲团结，有话好好说，不能随便动手打人。
王全国咬牙切齿说：“他日能，我就要打他！谁都不该打，吴能****的杂孙就该打！不打他，****的就不知道个天高地厚，就会蹭着鼻子上脸，就会骑到我们贫下中农脖子上拉屎撒尿！”
我说：“王全国，你好像特别不喜欢吴能，吴能又不是阶级敌人，他的问题，真有你说的那么严重吗？”
王全国说我千万不要被假象所蒙蔽，对吴能、郑天保这伙人，绝对不能放松警惕。王全国说他根本不相信装神弄鬼和信号弹是外乡人干的，他一直怀疑是吴能在背后捣鬼。
王全国说：“赵组长，这些人跟你套近乎，是想腐蚀拉拢你呢，你还是应该提高警惕，离他们远点的好！”
我觉得王全国这个人真是有点岂有此理，我是上面派驻的工作组成员，跟他谈话，要他注意政策，不要随便动手打人，他不但不听，反而说我正在被人腐蚀拉拢！就想，这个人是不是脑子真有问题，不然，怎么会这样的没有分寸呵！