喝着鲜美的鱼汤，我又想起了那位匈牙利籍英国探险家斯坦因老先生。1908年，当他第一次沿和田河道北上到阿克苏探险时，途中因找不到水源而人畜折损大半，他自己也险些丢了命。他运气够惨的哟，当时怎么就没发现一口小水塘呢？转念一想，可也就恍然喽——他是4月份穿越的，那个季节残水也已干涸，新的洪水还未冲下来呢！
河床中，历年洪水冲下来的枯树朽木多得捡不完。寒气袭来，夜色迷蒙，我们烧起大堆篝火。斯派兹尔女士、拉狄克先生等几位客人和我们围坐在一起，望着东方冉冉而起的大半轮明月，轮流唱起了风格迥异的民歌……
10月28日星期一晴
鹿影狼踪异，篝火晚会欢
昨夜睡意蒙胧中，又时远时近听到了狼或野猪的嗥叫。今晨钻出尼龙帐篷，又清晰可辨地看到了环绕火堆、帐篷的蹄印，有五瓣的、四瓣的，也有两瓣的。不远处，还有类似羊的新鲜粪便。附近无人烟，家畜似乎不可能有。那究竟是哪路“贵客”光临呢？一连几天都发生了类似情况。是马鹿、黄羊？是兔子、野猪，还是狼、狐狸？众人议论纷纷，为这里面透出来的神秘信息，而感到兴奋、激动。
北京时间11时17分，车队出发继续南行。走走停停，13时38分，我们总算来到麻扎塔格山下。这里距阿克苏市已有386公里之遥了。人人都神采飞扬，因为在这茫茫沙海中，终究还看到了一座海拔1246.8米的真正的“山”，况且，山上还有一座汉唐时期的戍堡遗址呢！
麻扎塔格，维吾尔语是“坟山”之意。此山虽不大，名气可谓不小，《宋史·于阗传》称之为“通圣山”。因为共有红、白两座山嘴，所以当地人又俗称其为“红白二山”。戍堡遗址在红山嘴上，南踞绝壁，东视河床，依山就势，凛然而立，俨然一座要塞。据考，戍堡是汉唐所建一座“亭障”（哨卡），可见当年这条丝路古道之重要、繁盛。又据传说，公元十到十一世纪时，这里曾发生过战争，戍堡被毁，一些尸骨被葬到了山腰，因而得名“麻扎塔格”。
1908年，斯坦因沿河第一次探险时，在此盗掘了大量唐代遗物。古堡西侧，还有一座汉唐烽燧，雄踞山脊，气势不凡。
麻扎塔格一带，景色也分外壮丽。四个水塘，错落镶嵌在红山嘴下大片胡杨、红柳林中；河道两岔，蜿蜒于山下汇合。红山嘴西北、白山嘴东北，无数个新月形沙丘似无数个琴键，在齐奏着塔克拉玛干雄浑的乐章。一山赤红，一山灰白，仿佛双龙腾飞，引人遐思无限……
晚餐依然十分丰盛，还有新花样——一大锅香喷喷的羊肉抓饭。德国领队休恩，一位胖胖的、非常和善的教书先生，十分过意不去地向小郭说：“你们太辛苦了，不要再搞这么多品种了，明早每人只要一碗面条就足够啦！”
从中午起，白亚斌、张川、李军就和我一起拾柴。月亮升起之前，一场别开生面的沙漠篝火晚会，便热热火火地开幕啦！
斯派兹尔女士俨然是旅游团一方的组织者，这些德国人的音乐天赋确实也无愧于贝多芬、舒伯特、勃拉姆斯……他（她）们所唱的民歌无一没有和声、花腔，旋律美妙，悦耳动听。满头银发的盖戈老先生嗓音浑厚，总是充当领唱。领队休恩开心之余，取来一瓶威士忌，让众人一人一口地传。我们自然不甘示弱，邱磊一曲德国童谣，博得齐声喝彩；大家齐唱的“九月九酿新酒……”令客人和我们一起开怀畅饮；客人们最爱听《塔里木河，故乡的河》，我们便连唱两遍。啤酒、白酒在飞快传递，几位女士止不住技痒，下场跳起德国民间舞，还拉我们一起跳——噢，酒不醉人人自醉！
“在宁静的夜色里，半个月亮高高升起，我们围坐在旷野里，唱起欢乐的歌曲……”
客人们一首混声合唱中竟有这样的歌词，这简直就是为今夜联欢而谱写的呀！
10月29日 星期二 晴 风力3～4级
山俯胡杨壮，沙平女士欢
今天小风如刀，我一出睡袋手便冻得不敢伸出来。把能套的衣服都套上，又连蹦带跳地折腾，也无济于事，直到吞下一盆热面条，又“倒”进一大杯热咖啡，才算“活”了过来。
听说从这里往正东方乘驼或步行约90公里，便可抵达于田县“克里雅人”居住地——达里雅博依（大河沿）。“克里雅人”属维吾尔族，但他们世代居住沙漠腹地，至今仍保持着原始落后的游牧生活方式，与其他地方的维吾尔族人很不相同。
从地图上看，沿山脊往西略偏北方向行走400余公里，又可以抵达喀什地区的“刀郎”之乡——麦盖提县。听说明年就有一支探险队，将循此线步行到那里。
据我所知，至今已开辟5条沙漠探险旅游路线，条条都必经麻扎塔格这一中心站。
今日全天在这里游览、修整。大家三三两两，兴致勃勃上山、下水、入林、穿沙……
我和邱磊从白山山脊上揽胜而归，见斯派兹尔女士又在伏案疾书。这些天她每天都在写，写明信片，写日记，今天好像是在写信。她脸上洋溢着欢悦、自得、满足。几天来，尽管人人都在关心、照顾她，但大漠之中举步维艰，还是有很多景点她看不到，很多活动她只能旁观。而一路上她却始终喜上眉梢，似乎玩得比谁都快活。能参加这次大漠探险，是不是对她来说已是最大的收获、最大的快乐了呢？听说她还是一位缝纫女工，每天都得自己驾车上班，回家也是亲自做饭、理家务。看来，心志高远，的确比体魄健壮更重要得多啊！
午餐之后，一个有趣的小意外发生了：连日好天气，张川、李军昨天搭帐篷时偷了点儿懒，没把地锚打入沙土中。一阵龙卷风“起于青苹之末”，偏巧盘旋到他俩的“小屋”前，刹那间，红蓝相间的帐篷飞腾至10米上下，朝着麻扎塔格山下小水塘飘悠悠而去。众人先被这“壮观”景象惊得目瞪口呆，看到张李二人连滚带爬追逐的狼狈相，又都笑痛了肚皮。
客人们玩得真尽兴，16时许才陆陆续续归来，一个个汗流浃背，精疲力尽。有几位的背囊沉甸甸的，她们兴高采烈地打开给我们看，原来里面全是色彩斑斓的小石头子儿！一位幸运儿拾到的那几块小玛瑙，真是漂亮极了。
明天就要走出大漠到达和田市了，异邦朋友们盛情相邀，合影留念。打开了所有的相机，大家拍了一张又一张。
晚餐是——羊肉水饺！原来今天是翻译导游王晓莉的生日。中方人员全体动手，为她准备着不同凡响的生日“晚宴”。客人们更是喜出望外，怀着极大的好奇心，纷纷围过来观看、拍照，连声说：“中国的男人们个个都会做饭，真是不可思议。”
今晚的鱼汤也比上一次更鲜美，因为逮到的鱼儿又大又多。当“祝你生日快乐”的旋律响彻大漠、山下时，德国朋友们也纷纷上前，以他们独有的方式，向王晓莉小姐频频祝福，赠送礼物，表达了良好的心愿。
入夜，东南西北四方风向飘忽不定，青烟使守在篝火旁的我们左躲右闪。烤着前胸，背后冷；烤着背后，胸前凉。
林中，又有不知何野物在嗥叫，声音凌厉、悲凉，伴随着我们的睡梦……
10月30日 星期三 晴
迷路寻方向，和田迎客归
天还黑如锅底，刚北京时间6点半，全团便摸索着起身打点好了行装。今天必须赶到和田市，还有200余公里的路程。
真糟糕，7时49分出发，车队在河道内外七上八下，左盘右转，却在直线距离距麻扎塔格仅三四公里的河心孤岛迷了路！
刚下车浑身就冻透了。好在这一带有不少捡成堆的干柴，什么也别说喽，先点起一堆，取取暖呗！
太阳磨磨蹭蹭地升出地平线，路旁干枯了的胡杨虬枝盘旋，像是张牙舞爪的魔怪，显得狰狞而诡异。邱磊冻得上牙打下牙地跑回火堆旁，得意洋洋地当众宣布，他拍到了一张大漠日出的艺术佳作。
前往探路的吉普车终于折返了回来——路找到了！人们欢呼起来，马达也欢呼了起来。
车队在穿越大漠的最后路途上颠簸而行。气温飞速升高，使人恹恹欲睡。我却合不上眼，脑海中总浮现着与这些可敬客人的交往片断。
劳拉女士，瘦小精干，最爱和我“侃大山”，话不通，就连比带画加表情。她告诉我，她曾去过阿富汗，在那里她便向往新疆，睡梦中也常常见到大沙漠。这次总算实现了夙愿。“不过，要是能在大沙漠中骑上骆驼，就更好了！”
安娜利斯女士，风度优雅，气派不凡。她已是第三次来中国了，很多风景区、大都市都曾游览过。我问她哪一次最理想，最满意。“当然是第三次——这一次啦！”她自豪地笑答。
休恩先生，该团领队，他的第二职业才是旅行社老板。这个团队就是他组织来的，自然是“三句话不离本行”了，他说全中国他都去过，而这一次格外有趣，有吸引力，那就是从北到南，穿越了塔克拉玛干大沙漠。他说，团里有几位女士，明年还想和他一起穿沙漠，但他是教师，只能靠假期才能亲自走一趟。明年和以后，尽管不能自己带队，但还将组织团队，从帕米尔入境到喀什，再到阿克苏，穿沙漠到和田，然后沿丝绸之路南道，骑骆驼到敦煌。他接着说，从帕米尔入境后，或者南下到于田县，再北上到达里雅博依（大河沿），在“克里雅人”那里住上两夜，而后穿沙漠到民丰县，再走丝绸之路南道去敦煌。“下次一定要骑着骆驼，深入大沙漠腹地。”
猛抬头，前面已见村落——深入大漠之后见到的第一个居民点。导游下车问路，外宾们便又乘机去和维吾尔农妇“交谈”，和路边的小孩子嬉戏。
老乡说，这村庄叫托斯洛克奥达克，离和田市还很远，而沿着他指的路线，数小时后就可到达。
群情振奋，车队疾行。当第一排钻天杨跃入眼帘时，我心里激动起来，因为，那是绿洲的标志呵！
快到了！我们眼前出现了一辆辆运柴的毛驴车。快到了！我们身旁掠过了一条条泛波的渠流。再前行，鸡鸣狗吠之声不绝于耳，卖瓜售货之摊不绝于目，人、畜、桥、房，田畴、河塘、谷垛、公路，还有那千峰万仞的昆仑山脉，应接不暇，向我们拥抱而来。
你好，和田绿洲！
注：
1.近年来的情况已发生了较大变化，和田河上、中游因有了水库控制，适于穿越河道的时间变成了5月。9月及以后水库向下游输水，河道内外一片汪洋，无法行进了。
2.胡杨这一古老树种究竟是何年代出现，学界说法不一，也有说是300万年前，或6500万年前形成而出现的。
3.据2007年资料，仅塔里木河沿岸，胡杨林面积已恢复到65万公顷。