塔里木盆地的周缘，在戈壁与沙漠交接的地方，众河汇流、河水平缓，便于引水灌溉。这些地方的土地多沙，平坦松软，吸水透气。干旱的天空中，除了偶尔刮起的沙尘暴以外，很难得有点云彩，日照时间长，而且地处温带，气温高，霜期短。干燥的空气不保持热量，“早穿棉袄午穿纱”，昼夜温差大。这些条件都十分有利于各种作物的生长，当然也有利于各种果树的生长。除了热带水果，亚洲大陆上的所有水果新疆都有出产。
有这样一首飘着香流着蜜的新疆民谣：
“吐鲁番的葡萄哈密的瓜，叶城的石榴人人夸，库尔勒的香梨甲天下，伊犁苹果顶呱呱，阿图什的无花果名声大，下野地的西瓜甜又沙，喀什樱桃赛珍珠，伽师甜瓜甜掉牙，和田的薄皮核桃不用敲，库车白杏味最佳……”道出了新疆有名的瓜果。
在南疆的绿洲里，每年五月，香味浓郁得可以令人头脑发晕的沙枣花开过以后，桑椹就成熟了。桑椹有3种，最早成熟的是白色的大桑椹，甘甜汁饱，入口即化；对于熬过了冬天和青黄不接的春天的人们来说，吃到如此甘甜新鲜的桑椹，实在是大饱口福。紧接着成熟的是紫桑椹，这是大多种植在田野中水渠边或道路旁的桑树结的果实，酸而甜，但因为有更加甜美的白桑椹，人们就不爱吃这种紫桑椹了，任其熟透风干，掉落渠边地头。但是当今科学发现，这种桑椹营养极其丰富，特别是含有大量对人体有益的元素，有些地方已经将其开发成保健食品和饮品。还有一种紫色的桑椹，成熟时有成年人的大姆指头大小，要在八月份才能成熟，酸甜味醇。这种桑椹是一味历史悠久的中药，在当地主治肺痨、贫血、虚弱乏力，并对女士有美容作用。
桑椹落季以后，各种杏子又相继成熟了。先熟的是黄色的毛杏，最晚成熟的是山区的白油杏。白油杏有大小两种，大的壮如鸡蛋，一般在七月到八月成熟。而在此之前，平原上的白油杏早已经成为各家各户的家常吃食。白油杏体态高贵，甜得也清淡高雅，果肉与杏核很容易分离。白油杏即使晾成干，也比一般的杏干价钱要贵得多。
杏子落季以后，紧接着各种桃成熟了。值得称道的是一种叫做“梨光桃”的桃子，其实应当叫做“蜡光桃”才准确。果皮红中透黄，泛着蜡光，轻轻一掰果肉即与果核分离，味道甜而清爽。如果谁得了腹胀积食、食欲不振、肠胃不舒服等等毛病，站在桃树下猛吃一通桃子，半个小时以后保你通体舒畅，俗话说“杏伤人桃养人”，那指的是吃多了而言的。近20年以来，新疆各地都在发展蟠桃。新疆空气干燥、昼夜温差大，瓜果含糖量高，新疆的蟠桃比起当年王母娘娘蟠桃会上的蟠桃来，自是更加甘甜。在这个季节成熟的还有樱桃和李子。
自桃开始，一个瓜果的旺季铺天盖地而来。海棠、沙果、苹果、梨、葡萄、甜瓜、西瓜、无花果、红枣、石榴等等充斥着大街小巷。苹果中有早苹果、秋苹果和冬苹果，甜瓜中有早熟的“老汉瓜”、大批的秋瓜和可贮藏一个冬天的冬藏瓜。
新疆的哈密瓜是很有名气的。在新疆少数民族的语言中，没有“哈密瓜”这个词汇，而只有甜瓜、西瓜、伽师瓜、和田瓜、青皮瓜、黄皮瓜的区别。新疆的甜瓜各地都种植，而且都是甘甜无比。新疆最甜的甜瓜还不是现在被称为“哈密瓜”的那种瓜，而是生长在沙漠边缘的“炮弹瓜”。炮弹瓜状如炮弹，几乎呈圆柱形，成熟的时候瓜蒂自然脱落，用手轻轻一拍，瓜就“嘎”的一声自己裂开，吃过瓜后，人的手指头会被瓜汁粘住，要费一番功夫才能把手指头分开。这种瓜成熟以后一动就裂难以运输，因此只有到大沙漠的深处或沙漠边缘的小绿洲里才能尝到它的甜美。
在塔里木盆地周缘的绿洲里，有些农家院中会有一个深深的地窖，人们用草绳把冬藏甜瓜兜住挂在地窑中，把红葡萄挂在仓屋或地窑里，这些甜瓜和葡萄可以一直保存到来年的5月。所以每年在青黄不接的季节到绿洲中做客，说不准会吃到鲜瓜和鲜葡萄，这时候的瓜和葡萄因为失去了一些水分，反而更加醇甜。在吃这些冬藏瓜果的时候，桑椹又成熟了……
瓜果太多吃不完，人们就把这些瓜果摊在屋顶上晒成瓜果干贮藏起来。在新疆，家家户户随时都能拿出干果来招待来宾。在食物匮乏的年月，有的人家断了粮，但是家里总会有几袋子干果的。
在绿洲中居住的维吾尔族人，自古就有大量吃瓜果的传统，“半年桑杏半年粮”是他们生活的写照。除了鲜果，他们还大量食用干果。新疆的大部分少数民族过去没有吃菜的习惯，日常维生素的摄入，主要靠瓜果和干果（牧区的人还靠酸奶、酸奶疙瘩来补充）。