按常识，恐龙应当是生活在温暖、潮湿的水泽地带。干旱荒凉的新疆似乎不应是恐龙待的地方。其实不然，新疆曾经是海洋，后来变成了陆地，河汊遍地，树木参天。现在，在准噶尔盆地深处的奇台县①的硅化木园，一棵亿万年前躺倒在地的古树，残存部分有的直径达1米多、长20多米。在它活着的时候，它的高度应该能超过50米，相当于10多层楼房的高度。在横七竖八的硅化木不远的地方，有一些圆丘状小山，每一座小山上都残留着一棵巨大的树根部的化石，直径都在2米以上，原来这些小山当年就是树木的根部。
看到如此高大的树木化石，遥想当年，素食的恐龙必须长得高大无比，才能吃得上树上的叶子和嫩枝。在这些树木和恐龙面前，我们这些直立行走的两足动物，就像是一只只呆头呆脑的小企鹅。
就在距硅化木园不远一个叫做“恐龙沟”的地方，曾经出土过多具恐龙化石。2006年8月26日发掘出一具马门溪龙化石，体长35米，脖子长15米，是名副其实的“亚洲第一龙”。挖掘过程由中国中央电视台进行了现场报道。细想起来，这头巨龙把15米长的脖子伸直，再加上10多米的身高，也才不到30米，还是吃不到树顶的嫩树叶，它得要不停地四处走动，才能找得到足够的食物。
早在1928年至1931年，中国科学家袁复礼教授带领中瑞西北联合考察队，在吉木萨尔县②发掘了两具体长约14米、形体完整的恐龙化石，这一发现在亚洲尚属首次。发现有恐龙遗迹的还不只是准噶尔盆地。与准噶尔盆地隔着天山山脉的吐（吐鲁番）鄯（鄯善）托（托克逊）盆地，还有哈密地区③都有大量的恐龙及古老哺乳动物化石出土（吐鲁番博物馆中陈列有一具6米多高的巨犀化石骨架）。2008年4月10日，中国和德国古生物学家联合向世界宣布：在鄯善县④的七克台戈壁上发现一个长达100多米、足印有150多个的“恐龙足迹化石墙”，它堪称“迄今为止世界上中侏罗纪规模最大的恐龙足迹化石群”。
除了这些由各种矿物质构成的化石，新疆还有活着的“化石”。目前还存活于温泉县⑤的“新疆北鲵”，就是曾出现在3亿年前的两栖动物。
当年巨木参天、百兽喧闹的地方，现在是无边无际的大沙漠或布满石子的戈壁；而在人迹罕至的草原深处，3亿年前动物的身影时隐时现。在新疆，你可以近距离地感受沧海桑田的巨变，触摸时间与空间的密钥。
①奇台县：隶属新疆昌吉回族自治州，地处天山博格达山脉东段北麓、准噶尔盆地东南缘。县境内有亚洲最大的硅化木群。
②吉木萨尔县：隶属新疆昌吉回族自治州，地处天山博格达山脉东段北麓。历史悠久，唐贞观年间曾设庭州。
③哈密地区：地处天山南麓，素有“新疆门户”之称。
④鄯善县：隶属新疆吐鲁番地区，地处吐鲁番盆地东部。
⑤温泉县：隶属新疆博尔塔拉蒙古自治州，地处准噶尔盆地西缘，是中国唯一以“温泉”命名的县，因地域内有温泉而得名。