?第3章
皇城的新年是一年中最美的一段日子，御花园内枯叶落尽，度过漫漫寒冬的树枝上，用各种鲜艳的彩带做成花的形状进行装饰。各式各样的宫灯，点亮了皇城中的每个角落，彻夜不熄。
身为后宫之主的太后东方仪，却无视这热闹的景象，从清晨开始，就一直愁眉不展。
别人都以为，她最看重轩辕闻天、最疼爱轩辕倚天。却不知身为母亲，她真正最爱的永远是她的骨肉轩辕擎天。十年前，她误信小人谗言，以为自己的儿子鬼迷心窍地爱上了先皇最宠爱的妃子，轩辕倚天的母亲阮灵芝，而且还干下了苟且之事，有了乱伦的孽种。
于是对于轩辕闻天的生母韩贵妃，用催产药谋害已怀孕五个月的阮灵芝的事，她佯装不知，甚至还推波助澜，终于酿成大祸。
十年来，她无法面对亲儿。甚至对他不临幸宫中的妃嫔，故意不留子嗣的行为，也是睁一眼闭一眼。
只是每年都借着征集秀女，希望皇上能看上其中的一个，没想到这却成了皇上和她之间最大的矛盾。
秦茯苓与皇上的情缘，她是知道的。可她选择了沉默，可是自那日皇上寅夜回宫之后，秦茯苓便消失在他的生活中。
皇上还是如往日般勤政爱民，可知子莫若母，儿子深埋于心中的痛苦，她比谁都了解。
“皇上驾到！”一声通传，惊醒了陷入愁绪中的东方仪，整了整凤袍，习惯性地露出最得体的微笑，她又成了高贵的太后。
“儿臣给母后请安。”跪地叩头，轩辕擎天极尽礼数。
“皇上请起。”太后东方仪，当年是有名的美女和才女，如今虽然韶华已过，但却风采不减、高贵依旧。
“谢母后。”轩辕擎天起身后，坐入黄绫铺就的椅子里。
“皇上，近来可好？”东方仪细心地观察着儿子。终究已经过了而立之年，他早已经不是当年的翩翩美少年了，细纹已经悄悄爬上了他的眼角。最近几日，他眼中的忧郁又加深了许多。
“儿臣最近很好。”轩辕擎天微微一笑，可他的笑容里，却深藏着苦涩。
“明年又要开始选秀女了，过了年你就三十一了，皇上无嗣总是难以安定民心。”顿了顿，东方仪小心地观察着轩辕擎天的表情。
“如果你在宫外，有喜欢的姑娘就领回来吧。明年选秀女的事，可以作罢。”
“没有想领回来的姑娘，朕也不想选秀女。”擎天刚刚结痂的心伤，又因太后的问话而裂开。
“擎天，不孝有三，无后为大，轩辕国需要你传宗接代。”东方仪的语气强硬了起来。
“朕已经是不孝之人了。”从他对父皇的妃子产生倾慕之情开始，他便已经是不孝了。
“你胡说什么？明年你一定要为哀家生个太子，否则你便真的是大不孝！”东方仪终于又开始克制不住火气，对于一向懂事的儿子，在选妃问题上和她的争执，她实在是无法忍受。
“不孝？儿臣注定了要背着不孝这个黑锅一辈子。当年为了母子之情，朕对您的所作所为保持沉默，只因为儿臣做不到皇兄一般的铁面无私！”
“你说什么？你在说什么？”东方仪几乎不敢相信自己的耳朵。
“母后，您真的以为当年的事，朕一无所知吗？朕知道的比您想象的要多得多！”十年来强抑的感情一下子溃堤，被****伤得痛苦难当的他，只想伤害所有触及他痛处的人。
“您以为您和唐子敬私通的事朕不知道吗？您无暇照顾年幼的我，却有空和情人幽会！”
撕下脸上伪装的母慈子孝的面具，轩辕擎天和东方仪，都表现出最真实的表情。轩辕擎天冷酷地紧盯着面色惨白的母亲，口中所说的每一个字，都化为利刃，刺入母亲的心脏。
“不论多美丽的女人，入了这个深宫，都会化成蛇蝎，越是美丽越是狠毒，只除了阮姨，可她却被你们害死了！
“朕永远都不会给那些外表美艳，内心却似厉鬼般毒辣的女人封妃立后的机会，朕不想也不愿不明不白地失去最爱的女人。”
“这就是你对哀家的看法？这么多年了，你一直都在憎恨我、鄙视我?”东方仪衰弱得像一个迟暮的老人，她多年的刻意隐瞒没想到却是一场空。
“朕会如您所愿，选几个妃子。朕不怕她们变成蛇蝎，朕早就没有心爱的女人可以让她们害了。以后，也不会有了。”
绝决地转身，他眼里早已经有了泪光。伤害自己的母亲，从来都不是什么好过的事情。
而高坐在凤椅上的东方仪，却失声地痛哭，哭得像是一个伤心的民妇。因为她知道，她终于失去了她惟一拥有的儿子。
除夕夜，龙日宫内灯火通明，只有当今天子的寝宫内一片漆黑。漫天的焰火照亮了宫室，也照亮了那个独坐在龙椅上的男人。
可是无论再怎么美丽的焰火，都是短暂而易逝的，就如同他的爱情，在一阵光芒过后，黑暗又回来了。
他命令自己不要想她，可她的身影却总在他脑中盘旋，挥之不去。只要他一闭眼，她就会出现在他的眼前，几乎让他长梦不醒。
像她这样的一个女子，怎么会让他如此地沉迷？这个问题他问了自己千百次，可是答案却总是无解。
过去他以为自己爱阮姨，结果却是一个美丽的误会。如果他再等上十年，会不会再出现另一个让他心动的女子，让他知道今日的沉迷也不过是一个误会？
他扯起嘴角，自嘲地一笑。不会了，他清楚地知道不会了。如果说他对阮姨真的有爱的话，那也是出于对美丽的迷恋。
可是对秦茯苓，他却从一开始就自信满满。以为自己对她只是友情，当一切变质时，她已经深入了他的灵魂之中，再也拔除不掉。
他这才明白当初他的爱被阮姨发现时，阮姨说的话——“你爱的不是我，你爱的是你从不曾得到的母亲般的呵疼。你爱的是你心中的阮灵芝，而那个阮灵芝并不是我，所以不要轻易地把爱说出口。我希望你的第一句爱语是送给你真正爱的人。”
可是如今他已经有了心爱的人，可是这句爱语还是没有机会说出口，他甚至想再看她一眼都不可能。
不，他可以看到她！这个念头很快地占据了他的整个头脑，他可以偷偷地看她一眼。只要一眼、只一眼他就会满足。
新春佳节，轩辕国最盛大的节日。达官贵人有达官贵人的过法，平民百姓有平民百姓的欢乐。
现在已经临近午夜，但是却没有人有歇息的意思。对于守岁的人们来说，这个夜才刚刚开始。
大街上还是人来人往，家家户户红灯高挂。孩子们提着灯笼四处跑着、跳着，随时能看见更大一些的男孩们聚在一起放鞭炮。不时有五彩的焰火升起，整个京城变成了一个大游乐场。
惠民堂早已经歇业过年了，跃过高墙，后院的小楼漆黑一片。他没有走楼梯，而是直接用轻功跃过二楼的栏杆。可是二楼却空荡荡的没有一丝人气，他不死心地走到门边。但冰冷的铁锁告诉他，没有人，茯苓并不在家。
轻叹一声，这也许是老天在惩罚他的言而无信，让他见不到茯苓。其实他早该想到，孤身一人的她，一定会回无敌门去过年。
坐在门口的地板上，他忆起两人的初遇。那时还是赤日炎炎的夏日，明明是几个月前的事了，可是却像是刚刚发生的一样。他还可以闻得到那时花草的香气，感受得到阳光的炽热……
御花园中，百花盛开，争奇斗艳，引来蜂蝶无数。可是它们却只想得到一人的垂怜，偏偏赏花人的心从来都不曾在它们身上，也不曾多看它们一眼。
“你们都下去吧，朕想一个人静一静。”那个无心赏花的人挥退了左右，深吸一口气后，靠坐在石椅上，半闭着眼，享受着一个人的快乐和温暖的阳光。
朝廷上的事，纷繁复杂。身为国君，每件事都要考虑周全。要明白在华丽的辞藻和光明正大的理由下，大臣们究竟想要什么，哪一种处理方式对国家、对百姓有利。
别人可以犯错，可是他绝对不能犯错。他无意中的一句话、一个决断，都可能造成他不想看到的结果。
这一切让他身心俱疲，有时坐在龙椅上放眼望去，能真心为国，尽力辅政的人又有几个？
怪不得历朝历代，明君少昏君多。做昏君远比做明君容易得多，可他却偏偏选择了做明君。
也许是他天生就不适合做皇帝吧，这些年下来，除了让自己越来越累之外，他几乎没有任何建树。就连守成，亦是战战兢兢，不敢有丝毫的懈怠。
只有他独自一人时，他才会感到有片刻的宁静。把半闭的眼完全合上，越来越炽热的阳光照在他的身上，他觉得自己身上久未见阳光的霉味，正随着阳光而蒸发。
“叶窄而细长，高约三寸，开淡紫色小花，味微苦含有一丝涩味……这是什么草？”
一个女声传来，让他一愣。这皇宫中的女人，每日不是忙着打扮自己，便是勾心斗角。再不然，就是想方设法要引起他的注意。
来到御花园，无非是比一比谁的夏装更美、珠宝更珍贵；有点儿文采的会吟诗作对，活泼些的会扑花追蝶，谁会研究地上的草？她们认得五谷杂粮就不错了。
按捺不住好奇，他穿过花园中的小径，在一个转弯处，他看见了一位白衣白裙的女子，姿势有些难看地蹲在地上，专注得像是在欣赏最珍贵的珠宝。
御花园的地上，当然不会长珠宝。就算长了，也不会让秦茯苓多看一眼。她自幼习医，自认为对各种植物的特性如何、可否入药，都极为了解。
可今天在这御花园中，她却见到了一种从没见过的草。这让她研究了半天，仍看不出这种草是哪类植物的一种分支。
“想不到这皇宫中，真的是奇珍无数。不过我还是得感谢太后，同意我在这御花园中游玩。”她开始自言自语，在无人时，她的话很多。可一旦有了别人在，她便很少开口。
自从康王倚天出使西夷，这太后的日常治疗便全靠她看诊。其实太后并没有什么大病，无非是开些补药，出些药膳的方子，宫中的太医完全可以应付。
可偏偏太后只相信轩辕倚天和被他大力推荐的自己。上次她进宫时，正巧赶上太后有事，便吩咐手下的宫女带她到御花园走走。而且还说日后若是有类似的情况，她可以自行来这里。
于是当这次她又赶上太后有客人时，便自动自觉地来到了御花园，没想到却有意外收获。
“这是不死草，是番邦贡来的。”在她身后看了半天，看她还是一脸疑惑的样子，轩辕擎天忍不住开口。
“为什么叫不死草？”茯苓头也不抬地问道。
“听使臣说，这种草离土后不易成活，种子更是几乎没有。可一旦扎下了根，就算是刀劈斧砍，水淹火烧，只要有一点儿根在，便会复活，是为不死。”因为印象颇深，他还记得当日使臣说的话。
“原来你这颗脑袋除了好色外，还装了些有用的东西。不过，如此奇草，在这宫中无人问津，实在是糟蹋了。无情，你说，我把这株草偷回去，会不会有人发现？”
刚刚满足了好奇心，她又起了贪心，只是她的这一面，只会在“无敌门”的兄弟姐妹们面前才会显露。
“一年前，有人和你干了同样的事，偷走了两株草，结果全死了。当年一共贡来十株，只活了三株，这一株是硕果仅存的一株了。还有，朕不是东方无情。”
从她开口应答他时，他就听出她把自己当成了无情。不过虽然他们是表兄弟，声音有七八分像，但是他一点儿也不希望眼前的这个女人把他误认做无情。
“轩辕倚天，竟敢藏私！”秦茯苓直接指出人犯，除了倚天，谁还会爱药成痴，又有机会偷到奇草?不对，刚刚他说什么？他不是无情？那他是谁？
“你是谁？”秦茯苓站起身来，在确认来人的确不是无情后，忙与他拉开距离。
“朕是谁？你不认得吗？”轩辕擎天淡淡地一笑，心里却有些不快。他是瘟神吗？这个女人一听说他不是无情，就拒人于千里之外。
这又是东方无情的红粉知己之一吗？看起来并不像，她不够美丽，甚至是平凡的。
一双内双的眼睛并不大，眼神却很锐利，显得有些孤傲，这种锐利与孤傲对女人来讲显然是不合时宜的。
鼻子长得也不够挺，双唇更不丰润。一身稍嫌过大的白衣白裙，把她显得更加骨瘦如柴。这让他不由得怀疑，一阵大风过后，她会不会被吹跑。
她无疑不是宫中之人，老实说，她连入选宫女都没有可能。以她的容貌更不可能是秀女。
“你是皇帝？”这句话，其实疑问的成分并不大。他身上的明黄色龙袍已经说明了一切，而且在这世上能自称为朕的也只有皇上一个人。
血缘是奇妙的，眼前的皇帝不但声音与无情相似，连长相都有三分神似。只是他比无情更俊美、更成熟，也更沉稳。
与无情几乎一模一样的眼睛，虽也极有神采，但是里面更多的是忧郁。
按理说，他是这皇宫的主人，但他的眼神却像是这皇宫中的囚犯。那一身的龙袍，便是这世上最华丽的囚衣。
“你是秦茯苓？”这也不是疑问句，只要稍微动一下脑子就能猜出她的身份。
能出入皇宫内庭，又痴迷于草药的，只能是四弟举荐的女神医秦茯苓。只是他没有想到，她的眼神这般犀利，仿佛能穿透人心，看出他内心深处的秘密。
“民女秦茯苓给万岁请安。”按照规矩，秦茯苓向他跪地施礼。
“免了吧，既然心中没有多少真心的敬畏，又何必拘泥于礼仪。”他不想接受她的跪拜。
“这种虚情假意，你见过很多是吗？”丝毫不畏惧，她直觉地相信，他不是注重形式与礼仪的迂腐之人。
“多得让朕麻木。”三呼万岁的背后，真心实意少得可怜，“你有空吗？”好久没有听到这么多的实话，好久没有碰到这样大胆的人了，他不想就这样放她走。
“在太后忙完自己的事之前，我很有空。”
“陪朕聊聊，朕好久没轻松地和人聊天了。”
“如果你愿意，会有无数的人陪你。”
“可他们会揣摩朕说的每一句话，每一个字，观察朕最细微的表情和语调的变化。”
“那不是很累？”
“不只他们累，朕更累。”
“好，我陪你聊天。”
在以后的日子里，只要秦茯苓进宫，他们便会在第一次见面的地方“不期而遇”。
他们所谈的话题包罗万象，小到天气，大到国家大事，大部分时间都是擎天在说，秦茯苓在听。
但是秦茯苓的话虽不多，却总能一针见血，只是她的观点有时会有些愤世嫉俗，难免偏颇。
而身为正统的拥护者和领导者，轩辕擎天自是不能苟同，所以争执是难免的，只是这种争执却成了两人之间互相了解的渠道。
但是，有一天秦茯苓在一次争执后，注视了他半天，说了一句话——
“你快乐吗？”她的眼神仿佛在说，富有四海的他，并不快乐。
“朕快乐吗？”和她在一起的时候，她时常会语出惊人。但问他是否快乐却是第一次，事实上也是惟一的一次。
从小到大，别人只关心他的衣食住行是否舒适，关心他的学业是否有了进步，关心他的政见是否与先皇一致，关心他是否肯定他们的努力、欣赏他们的才华。他们甚至关心他掉了几根头发，多看了谁一眼，但从未有人关心他是否快乐。
“和你在一起时，朕很快乐。”这是毋庸质疑的，每次和她见面之后，他都觉得无比快乐，然后暗暗地期待着下次相见。
“那其它时候呢？”她听出了他话中的未竟之语。
“那你呢？你又有多快乐？”不甘被人这样穷追猛打，他反问。
“那咱们两个不快乐的人，交个朋友吧！”她其实是想把两人的关系界定在一个安全的范围内。
“我们不是早已经是朋友了吗？”当时的他并不了解她的顾虑。
很久以后，他明白了。他们不但是朋友，还是男人和女人，他们还有其它可能，比如情人，比如夫妻。只是她狡猾地将两人的关系设定在友谊的范畴之内，并且时时地警告他，不可越雷池一步。
其实他会与秦茯苓结交，并不只是因为她敢讲实话，更重要的是她对他并没有什么野心。而且那时他以为他只会爱上像阮灵芝那样美丽而又有女人味的女子，秦茯苓对他的感情生活造不成什么威胁，他不可能对她产生不应有的感情。
殊不知日久生情，当他真正明白了这一点的时候，一切都太迟了。他已经情根深重，就算是知道她有洁癖，两人根本不可能更进一步，他仍痴心不改。
楼下的脚步声惊醒了沉醉于回忆中的他。脚步声很轻，但很有规律，是她。擎天站起身来，躲入暗处，不一会儿，她上楼了。
她还是穿着自己送她的斗篷，这个认知让他莫名地开心。手上似乎拿着什么东西，一身青色冬装的她，更加地瘦削，鞋上沾满了雪。
他几近贪婪地看着她打开房门，点燃灯火，猜测着她的每一个动作——她会脱下斗篷，脱下在外面沾了人气的衣服，换上另外的一套衣服。
灯光使她的侧影投射到窗上，她的身影是那么的孤寂，在别人合家欢乐的时刻，他们两人却都孤单得像是两抹幽魂。
楼下又传来脚步声，声音极轻，听得出来此人轻功不弱。他立刻将自己躲藏得更加严密，调整呼吸，他不想让别人发现他。
“茯苓，大师兄让我把年夜饭送来了。”那声音很熟悉，是东方无情，擎天松了口气。无情只是轻功好，而内功较弱，所以发现他的机会并不大。
来人走上楼来，最时兴的发式，手工最精致的衣饰和花俏得用孔雀羽制成的披风。除了东方无情，还有谁会这样骚包，他的手里还提着一个大大的食盒。
“你把食盒放在门口，就快走吧。”屋内传来茯苓清冷的声音。
“大冷的天，你就不能让我进去暖暖身子吗？”明知希望不大，无情仍极力哀求。
“快滚，我一见你那件破披风就头昏。东方孔雀，你还是显摆给那些雌孔雀看吧！”
“喂，你识不识货，这可是今年最流行的披风！”无情为自己辩护。
“你滚不滚？小心我毒死你。”
“好，我滚，脾气越来越怪。”放下食盒，无情迅速离去。医毒同源，茯苓的毒药和她的医术同样厉害。
擎天忍不住笑出声来，茯苓的嘴巴还是那么毒。
“是谁？”走到门口，正要取食盒的茯苓大声问道。
“是朕。”算了，不躲了。擎天从暗处走出来，提起地上颇有分量的食盒，他推门而入。
四目相对，两人却有恍如隔世之感——原来我竟是这般的想她（他）。
他们的感情并不是狂风巨浪般的狂烈，却如滴水穿石，一日日渗进两人的骨髓中。一旦要强行剥离，心中的痛苦便更加地强烈。
这种痛，在分离的这段日子中，无时无刻不折磨着彼此，也让他们憔悴。
“你……你还好吗？”千言万语竟全哽在喉头，他只说得出这句话。
“我……我很好，你呢？”秦茯苓也不知道该说些什么。
“好，呵呵……我们这是在干什么？”擎天笑了起来，茯苓一愣，竟也轻轻一笑。
两人之间的尴尬，也随着笑声烟消云散。但是，室内很快又陷入了沉寂当中，擎天将食盒放在屋内惟一的桌上。茯苓无言地打开食盒，取出里面的酒菜。擎天动手帮忙，两个人都想让自己显得很忙碌，可是再大的食盒里面也不过装了七八样菜，一壶酒而已。所以很快，两人都无事可做了。
于是两人都变成了三天没吃饭的饿鬼——埋头苦吃。菜很丰盛，也很美味，只是两人根本吃不出什么味道来。在两人的努力下，不一会儿便杯盘狼藉。
身为君王，他能将菜从食盒中完整地拿出来，这是拜他从小便喜欢和兄弟们野餐所赐。但收拾碗盘、洗碗，这种“高难度”的事，便不是他能胜任的了。
所以他只能坐着，看着茯苓处理这些碗盘。来这里之前，他觉得只看茯苓一眼便足够了。可真见到了她，却发现无论看多久，他心中仍是空的。这空洞，只有茯苓能填满。
“对不起，朕不守诺言。”
茯苓背对着他洗碗，连头也没抬。但洗碗水中，却有水滴滴入。
“你不该来的。”她的声音有些颤抖。
“可是朕不能说服自己忘了你，也不能让自己不想你。“朕知道，你给朕的理由是假的。如果你真的自卑到无法面对朕，当初又怎么会与朕聊天？”这件事他从一开始就知道。
人有的时候要笨一些，才会比较幸福，可他们却都太聪明、太理智。
秦茯苓一遍又一遍地洗着自己手上的碗，仿佛那是天地间最重要的事，“你是来找我问理由的？”秦茯苓深吸一口气，放下手中的碗。她知道自己不该逃避。
“不是，不论是什么理由，你要朕做的事，朕就是粉身碎骨也会替你完成。”
“可你还是来了。”
“所以朕说对不起。”
“你不该爱我，我甚至不是一个完整的女人。”
“没什么该与不该，对朕来说，你是世间最完美的女人。”他眼中的深情，足以让草木动容，可秦茯苓却没有回头。
“完美？可是无论是怎样的深情，你还是会有欲望。别否认，我是郎中，你那天的反应骗不了我，可是我偏偏却是一个看得碰不得的女人。像这样下去，有一天，你会恨我讨厌我，我们之间连丝毫的情意都不会留下。”
“朕不会！朕永远都不会恨你，这条路，是朕自己选的。”轩辕擎天没想到会是这个理由。
或者想到了却不愿面对，只要他爱她，想得到她身体的欲望便会永远存在。连他都不知道，自己可以忍耐到何时。
“可你会痛苦，我也会后悔，为什么不在这段感情变成你我不堪回首的憾事前，在最美好的一刻停住呢？”秦茯苓终于转过身来。
“如果感情真能收放自如的话，那许多的悲剧就不会发生。”擎天几乎憎恨起茯苓的理智。
她对自己究竟有没有情?竟能这样的理智，只是在下一刻，他却发现茯苓眼中竟有水雾。
“我们做知己好吗？一辈子的知己。”她的泪，让他决定妥协。只因他这时才敢肯定，在这一段情中，她所受的煎熬与痛苦，绝不会比自己少。
但若是就此形同陌路，他却不能接受。在这十余天里，他已经明白了什么是度日如年。
“知己？”茯苓心中不知是什么滋味，是如释重负，还是若有所失。
“我们都太寂寞，太需要知己相伴了。”擎天知道，这是自己最后的底限。所以无论如何，他都要说服茯苓答应。“人生难得知己，莫说你我，天下间真正能得一知己的又有几人？夫妻可以分离，情人可以反目，知己却一生相伴。”擎天露出一个笑容，他知道，茯苓已经动心。
“好，我们便结为知己。”茯苓不知自己哪来的勇气，竟答应了他的提议。虽然他的转变未免太快，动机也极为可疑。
望着笑得如春天般温暖的他，她也笑了。也许是因为寂寞太久了吧，她选择相信他的话。
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