三个小时候。美国，加利福尼亚州，旧金山。
两台路虎卫士驶上海边的码头大道，朝唐人街方开去。龙云透过车窗，怔怔望着车外的夜景，远处，旧金山大桥横跨在海面之上，钢铁梁柱上的灯光谣言璀璨，如同横跨两岸的火龙。
“啊哟！我可终于遇到一次享受型的任务了，这次总算不用去那些该死的热带雨林又或者阿富汗那种不毛之地了。”隼坐在后座上，显得十分雀跃，手里拿着一份酒店的介绍简章。
范建坐在旁边，瞟了一眼隼手里的简章，上面烫金大字用英文写着酒店的名字——The-Fairmont-Hotel（费尔蒙酒店），他和隼不同，脸上看不到一丝兴奋。
“看起来你倒是挺高兴的。”范建像看个外星生物一样望着隼。
“五星酒店啊！你知道费尔蒙酒店的历史吗？他们餐厅的泰式MaiTai鸡尾酒，可是很出名的。托尼·班奈特在1961年第一次演唱‘《我把心留在了旧金山》（I-Left-My-Heart-in--San-Francisco）’也是在这里，现在已经是旧金山的市歌了。”
“那又怎样？”范建还是一副不以为然的表情。
“你来过这里？”隼碰了壁，忽然问：“说起来，你倒像是来过的样子，对这里很了解的样子。你不是一直就待在中国的道观里修炼吗？”
“哦……”范建正了正身子，脸色有些不自然，很快又恢复正常，道：“如果你是一个侏儒的后裔，那么你不会不知道费尔蒙酒店，至少你会听说过。这是侏儒炼金秘密工会的所在地，也是世界上最大的地下交易市场，如果说到名气，可以和暗黑地下城里的黑市并驾齐驱，费尔蒙酒店在普通人的眼中看来只是一家五星酒店，不过在每个秘密种族后裔的人看来，那里是一个十分奇怪的地方，有着自己的一套规矩，进去你就知道了，它是侏儒的一个圣地。”
“这我听说过，在那间酒店里，一切只能谈钱，是个纯粹的商业交易地点，不允许将私人恩怨带进酒店，更不允许在那里打斗和杀人，否则会受到侏儒炼金公会的追杀。”隼说：“想想都寒毛竖啊，被那些宗师级的侏儒炼金大师诅咒，可真是生不如死的事情。”
“那是个纸醉金迷的地方，只有你有钱，在那里基本没有买不到的东西，武器、古物、情报、甚至有人在那里发布悬赏追杀令，只不过，一切战斗只能发生在酒店之外而已。”范建顿了顿道：“而且，那里但凡有价值的东西都不是普通的钱能买到的，真正的交易中，他们不收任何凡尘俗世里的钱币，不论你是钻石还是黄金，他们只收安德瓦利金币，只收这一种钱，每一笔交易炼金公会都会抽取20%的佣金。”
“没事，这次博士带了很多金币，天幕公司的财力还是相当雄厚的。”
俩人你一言我一语，很快车子便到了费尔蒙酒店大门外，门童疾步上前拉开车门，大家鱼贯下车。
这是一栋十八世纪风格的旧式建筑，灰白色的花岗岩外墙，门廊飘台上插满了各国的国旗，彰显着自己国际五星酒店的风范。
把小费给了门童，门童立即热情起来，一路将人引导到大堂服务台旁。
金发碧眼的女服务员热情地问道：“请问几位先生定了房没有？”
“定了，Z楼的。”芬奇淡淡说道。
服务员嫣然一笑，神色立即变得恭敬了很多，按下了长台上的一个按钮。很快，从服务台后面的门里闪出一个西装笔挺的家伙，人长得不高，估计只有一米六的样子，这在西方人中是极其少见的。
他的皮鞋铮亮，能照出人脸，脖子上的小蝴蝶结整得一丝不苟，嘴唇上方两道八字胡，头发被发蜡处理过，妥贴地伏在头皮上，在大堂的灯光下闪耀着金色的光芒，龙云第一感觉就是，就算是一只蚂蚁，爬上也会毫无疑问地摔下来。
“各位贵宾！我叫哈根斯，很高兴能为你们效劳，各位请随我来。”他鞠了个躬，几乎有九十度，手做了个请的姿势，方向是右边。
然后在空气中打了个响指，几个服务生毫无征兆出现在众人周围，将门童手里的行礼全部接了过去，在小个子的带领下，就像恭迎国家领导人一样围着芬奇等人，亦步亦趋，服务极其周到。
哈根斯一路上喋喋不休，介绍着费尔蒙酒店的各种高档设施，包括著名的餐厅，还有SPA服务和令人荷尔蒙飞扬的高端酒吧等等。
穿过了长长的回廊，似乎已经离开了主楼，从一扇门里穿出后，哈根斯领着众人穿过外面的绿地和花园，到了一栋五层的小楼前停了下来。
这栋楼和刚才的费尔蒙酒店主楼不可同日而语，从外面看来，五层的建筑本身气势就十分普通，加上外表显得有些灰败，虽然不至于残破，却不像刚才大门酒店的外墙被刷得一尘不染，一看就能闻出那种高档酒店的味道。
“这是什么地方！？”隼没想到走了一大段路，却来了这么个鬼地方，顿时一脸失望。
“费尔蒙酒店。”哈根斯语气肯定道：“这就是费尔蒙酒店。”
“如果可以，我想回到主楼那边去住……”隼嘟囔着，悄悄扫了一眼芬奇。
芬奇微微一笑，跟着哈根斯进了那栋老旧的楼房。
隼轻轻叹了口气，丧气道：“原本以为可以享受一下，没想到还是要住破旅馆……”
他将这里比做“旅馆”，因为看起来，确实很像旅馆。不过，这种想法很快就烟消云散，踏入大门之后，所有人进入了一个老式的旋转门，不过这个旋转门不是透明玻璃制成的那种，而是一片片亮晶晶的钢片隔开，一次最多进去俩人。
当这栋楼的大堂出现在隼的面前，他的嘴巴在瞬间变成了O型，完全合不上，下巴差点摔碎在地上。
和外面看到的完全不是一回事，大堂里金碧辉煌，墙上挂满了各种风格的油画，墙壁上每一个地方都没有留空，全部被缀上了雕刻和彩绘，最令人吃惊的是，这个大堂看起来足足有半个足球场那么大！完全不是一栋五层小楼所能拥有的！
“这……”隼眼珠子几乎凸出眼眶外，咽了口唾沫道：“这个地方很诡异啊！”
“一点不诡异。”哈根斯说：“这是侏儒的智慧结晶，作为炼金公会的总部所在地，费尔蒙酒店每一个地方都是炼金技术和现代科学的完美结合，这是一个压缩的空间而已。”
龙云忽然想起了在南非CMC公司里的情形，那个小小的办公楼里，竟然有一百多层，恐怕这里也是如此。
“我们用炼金术和现代科技结合，使这里的空间扭曲压缩，刚才你们进旋转门的时候，实际上已经在转到另一个空间，这里才是真正的费尔蒙酒店，在我们的圈子里，这里有着另外一个名字，叫做禁地酒店，而外面的那个五星级的酒店只是个幌子。各位请，来到这里，你会感受到什么叫做宾至如归的。”