张厅长扶正的消息传到了海州。虽然算不得什么大新闻，但是在省里又多了一位海州籍的正厅长，对海州而言总算是件好事情，毕竟上边有人好办事。张厅长自从搬到省城居住之后，一次也没有回来过。当初调离的时候，不算是一件光彩的事情。在官场上尤其是做到市长这个位置时，平调就代表着对你工作的不认可。更何况张厅长当初是调到省厅任副厅长党组书记，括号享受正厅级待遇。这种安排连个平调都算不上，很明显是降级使用！
张厅长为此郁闷了很长时间。一场金融危机来袭，造成了他的仕途变迁。本来升级到更高职位的希望彻底破灭了，不但对自己是个巨大打击，而且包括女婿李在然在内的所有当初跟着他混的许许多多的人，都遭受了打击。在李在然的职务安排上，张厅长对孙莉是比较认可的。虽然他很清楚孙莉的意图，但是如果换作他也会做出类似的安排。张厅长比较满意的是，当初汽车厂造成的社会风波终于平息下去，而且孙莉还在继续推动汽车厂对外合资合作。如果将来合资合作能够成功，至少在名义上，张厅长的面子还是能挂得住的，说明他当初的决策是正确的。孙莉把汽车厂卖掉的决定，张厅长也是理解的。孙莉毕竟是后任，从来都是后人不理前人账。张厅长本来也不指望孙莉能够把自己设计的宏伟蓝图贯彻下去，就像他当初也没有把前任的五年规划执行下去一样。
张厅长知道自己的分量，孙莉平常表现出对自己这个前任应有的尊重就足够了。他也很清楚，孙莉代表着未来。等孙莉到了他这个年纪的时候，有希望成为最高级别的领导人之一。所以，为了他自己以及女婿李在然的前途，他不但不能得罪孙莉，反而要对她表现出无比的支持和敬重。一个初出茅庐的年轻官员可能看不透这种关系，但是对于身居官场几十年的张厅长来说，他经历过太多这样的关系。
他自己曾经就是资历浅、年纪轻的干部，因为抓住了机遇使自己快速跨过几个台阶。同时，也有资历比他还浅的干部，因为种种关系和机遇，快速越过自己，上到了比自己更高的位置。他自己当初快速晋升的时候，那些老同志有不少在背后说风凉话。谁说了什么赞美的话，他不一定都记得。但是谁说了什么风凉话，他几乎每个人都记得清清楚楚。在自己被年轻人超越的时候，他想到了自己当初的情形，虽然心里有所不爽，但是总比让羡慕嫉妒恨害了自己要强！不记得从何时开始，只要是有年轻人进步，他都很在意地招呼大伙一起吃顿饭，聊聊感情。如果有人进大步，他更是会表现出肝脑涂地、全力以赴支持的态度来。所有和张厅长有过来往的干部，都会对他的热情厚道留下深刻印象，都会被他甘做人梯的精神所感染。虽然他自己没有什么大的背景和靠山，但是仗着一张老脸和口碑，张厅长几乎是老黄牛的代名词。上级正是因为知道他任劳任怨，所以，用调整他职务的方式来解决汽车厂的事，他本人不会有太多的意见。
汽车厂风波对他有影响，但是也只是暂时的。孙莉知道，当初很多人为张厅长说话，替他打抱不平。很多人甚至认为，张厅长当初完全有能力控制局面，只是有人借此为理由把他换下来，以便安排自己的人。没想到，张厅长离开之后，谁都不愿趟这湾浑水。很多人也认为，孙莉把汽车厂的火灭掉了，看似孙莉有本事，其实原因无非是两个，一个是火本来就不大，只是上级乱调整导致火势变大，另一个原因是金融危机已经日益平息，汽车厂的前景本来就很好，张厅长不走火也能灭掉，换另外的人也能把火灭掉。
张厅长盘算着自己转正之后，是否还有进一步提升的可能性。同时也盘算着，无论自己是否提升，如何能够把女婿往上再推一把。当初女婿进了青年团，确实是走了一条捷径，让他比同龄人更早的上了一个大台阶。如果自己不离开的话，应该考虑让他下基层锻炼一下，然后再返上来安排到重要位置。自己离开后，李在然先是阴差阳错地扶正了，本来应该是再出去异地挂职交流，回来提拔的，可是孙莉把他安排到汽车办的位置上。这个位置重要，但只是在特定条件下才重要。通常情况下，在这个专业性非常强的单位很难晋升，除非安排到综合单位去。从汽车厂的进展情况看，汽车办已经开始边缘化。如果不能及时调整到另外的岗位上去，女婿的前途很可能就耽误在这里。如果拖久了，很可能自己也无力改变女婿的命运了。
再一件烦心的事情就是女儿女婿一直没有孩子。虽然说他自己思想上很看得开，没有传宗接代等观念束缚，可是自己的同龄人们一个个都抱上了第三代，他数了数，几乎找不到还没有抱孙子的同事同学同乡了。老而无后的惆怅感经常令他焦急。前几年他两口子还经常过问这件事，这两年分开住以后，两家离得远了，话说得也少了。这种无后的感觉就如同自己没有培养出嫡系一般痛苦。看不到第三代，就如同看不到自己培养出来的弟子们桃李满天下的景象。为官一辈子，除了自己爬得高以外，还要能培养出一大群跟随自己的干部来。他经常从心里头看不上那些被有意安排到特殊位置的人，有的甚至安排到了相当高的位置，可是这种位置纯粹就是符号性的。不论谁在这个位置上，都代表着一种符号，代表着一种组织安排。在这个位置上的人享受对应级别的政治和生活待遇，然而，却不享受任何权力，也没有任何责任，更没有自己的干部队伍。他在作市长时，就进行过类似的安排。为了体制的需要，搞几个橡皮图章放在那里，彰显出某种制度安排的优越性。在第三代这个问题上，他想哪怕小两口领养个小孩也行。他害怕无后可能是某种天意的惩罚。