趣味链接：官帽的种类
官帽可以分为朝冠和吉服冠。朝冠是大臣上朝时戴的帽子，它的结构是：顶部分为三层，上层为尖形宝石，中间一层是球形宝珠，最下的一层是金属底座。吉服冠，是除上朝之外，官员办公穿着吉服时佩戴的官帽。吉服冠顶子与朝冠相比，简单很多。它顶子上有球形宝珠及金属底座两部分，底座通常是用金子做成的，但也看官员等级，地位极低的则用铜的，底座的造型也很别致，上面镂刻花纹。
公堂上为何悬挂“明镜高悬”匾额？
说起“明镜高悬”的来源，还得从一个有趣的传说说起。话说当年刘邦攻入秦都咸阳，进入咸阳宫，巡视秦王室存放珍宝的仓库，见其中金银珠宝不可胜数，但是最令刘邦惊异的，是其中的一面镜子。《西京杂记》卷三中记载：“有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明，人直来照之，影则倒见。以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无碍。”从这当中，我们可以知道，这面长方形的镜子，宽四尺，长五尺九寸，反正两面都能照人。如果用平常姿势走近它，照出的人影是倒立的人像。如果用手捂着心口走近它，就能照出人的五脏六腑，一部分一部分看得清清楚楚。如果有病的人捂着心口去照它，就会从中看到自身疾病所在的部位。如果女子的心术不正，被它一照就会发现她的胆特别大，心脏跳动也异于常人。秦始皇在世的时候，习惯猜疑他人，为了防止有人怀有异心不忠于他，经常让宫女们照这面镜子，发现谁的胆特别大，谁的心脏跳得特别，就杀掉谁。
正是因为此镜功能奇特，后来人们以“秦镜高悬”来比喻当官的人明察是非、断狱清明。唐代诗人刘长卿在《避地江东留别淮南使院诸公》一诗中写道：“何辞向物开秦镜，却使他人得楚弓。”后来，许多当官的人为了标榜自己的清正廉明，都在公堂上挂起“秦镜高悬”的匾额。由于人们对“秦镜”的典故不太熟悉，所以就将“秦镜”改为“明镜”，这样“秦镜高悬”便演变为“明镜高悬”了。后来，“明镜高悬”这四个字便被挂上了公堂，象征着官府的清正、廉洁。
知识链接：“明镜高悬”的另一种解说
“明镜高悬”还可以写成“明鉴高悬”、“高抬明镜”、“明镜鉴形”等。唐·吴竞《贞观政要·求谏》：“贞观十六年，太宗谓房玄龄曰：‘一日万机，一人听断，虽复忧劳，安能尽善？常念魏征随事谏正，多中朕失，如明镜鉴形，美恶必见。’”《京本通俗小说·错斩崔宁》：“伏乞相公高抬明镜，昭雪前冤。”
官府为什么又被称为“衙门”？
尽管中国古代是一个皇权高度集中的社会，但是毕竟皇帝精力有限，他不可能事必躬亲，于是便在全国各地设立了很多的机构来协助其治理国家，这些机构便称为“官府”。但是，根据现有史料的记载，古代官府还有另外一种说法——衙门。这是为什么呢？
据史书记载，“衙门”是由“牙门”转化而来的。最初“牙门”一词中的“牙”是指猛兽的利牙，古代凶猛野兽经常在野外出没，张开大嘴，用尖尖长长的锋利的牙来捕获猎物。于是，野兽的“利牙”则被看成是威力的象征，人们就用它来比喻武力，类似于古罗马的斧头象征权力之意。
春秋战国时期，天下未定，战火不断，旌旗四起，想要打天下或者守江山者，一定要依靠武力支持。当时各个诸侯国的君主都十分器重他们的军事将领，将领们为表示自己孔武有力，往往将猛兽的爪、牙摆放在自己工作的地方。打仗要到处跑，带在身边很麻烦，有时候逃跑时便顾不上了，后来实在找不到真兽牙，就用木头刻画成大型兽牙置放在军营门外作为替代，后来觉得木刻的也很麻烦，于是就改用旗杆端饰有兽牙、边缘剪裁成齿形的牙旗。为此，营门也被形象地称作“牙门”。到了汉代末期，“牙门”正式成了军旅营门的别称，并逐渐被官府所采用。汉代《武瓦闻见记》中详细记载：“近俗尚武，是以通呼公府为‘公牙’，府门为‘牙门’，字稍讹变转而为‘衙’也。”唐朝以后，“衙门”一词被广泛使用。到了北宋，人们已经忘记了“衙门”出自于“牙门”。
趣味链接：“打牙祭”的来源
四川人的祭祀习俗中有一项是“打牙祭”，指的是吃肉。这个词在四川等地区使用十分广泛，关于它来源的说法有三种，但其中有两种说法与衙门的“牙”也有些关联。三种说法如下：
一说旧时厨师供的祖师爷是易牙，每逢初一、十五，要用肉向易牙祈祷，称为“祷牙祭”，后来讹传为“打牙祭”。
二说旧时祭神、祭祖的第二天，衙门供职人员可以分吃祭肉，故称祭肉为“牙（衙）祭肉”。
三说“牙祭”本是古时军营中的一种制度。古时主将、主帅所居住的营帐前进，往往竖有以象牙作为装饰的大旗，称为“牙旗”。每逢农历的初二、十六，便要杀牲畜来祭牙旗，称为“牙祭”。而祭牙旗的牲畜肉（又称为牙祭肉），不可白白扔掉，往往是将士们分而食之，称为“吃牙祭肉”。
“黎民”和“百姓”意思一样吗？
在《现代汉语大词典》中，黎民和百姓是同义词，指的是普通的平民，这给人们造成了一种假象：“黎民”就是“百姓”。两者所代表的含义果真相同吗？
要弄清这两个词语所代表的真实含义，还得追溯它们的根源。其实，早在远古炎黄时期，便已出现了关于这两个词语的记载，并且它们还与一些神话故事息息相关。传说上古时代，在众多部落中，西北方的黄帝轩辕氏、中部的姜姓炎帝和东方的夷族太皞这三个部落的势力最为强大，炎、黄两部落在与南方的蚩尤争夺中原地区霸主地位时打败了蚩尤，接着该地的其余部落都臣服于炎黄部落。后来又经过一番恶战，东方的太皞也归顺了炎黄部落，这三个大族就合为一体，号称有一百个部落，而属于这一百个氏族部落的人统称为百姓，后世也称百官或者百工。
尽管百姓部落占统治地位，但有些氏族不愿意听从其号令，并且经常与他们针锋相对，发生冲突，例如黎族和苗族。这些部族的人民也有个称呼，即黎民。从这上面看，“百姓”和“黎民”二者之间的称号不同是由于含有不同的部族意识，但是在一定的程度上也体现了当时社会的阶级分化。由于炎黄部落势力强大，苗族和黎族的人打不过他们，就被炎黄部落的人用刑罚强迫耕种来供养百姓部落的人。这样百姓与黎民就出现了身份上的区别，如奴隶主与奴隶的区别，这昭示着原始社会已经远去，奴隶社会到来了。
历史发展至今，百姓跟黎民在词意上已差别不大，这说明了中国社会正在进步，无论是百姓还是黎民都为中国的未来作出了重要的贡献。
知识链接：“黎城”和“黎族”与“黎民百姓”的联系
如今黎字打头的，全国也仅有黎城和黎族。对于黎族究竟与“黎民百姓”这个词之间有没有联系，没有史料上的记载。但是黎城和黎民有着密不可分的联系，却是史学家们所一致认定的事实。只是这两者之间究竟有何种联系，史学界还存有不同的观点。相信随着研究的深入，史学家们必将给我们一个满意的解答。
监狱是怎么产生的？
监狱的创设是人类历史的巨大进步，它不仅有效地打击了犯罪分子、稳定了社会发展秩序，而且巩固了国家政权，促进了社会发展。因此，历代统治阶级治理国家的最为有效的手段和方法之一，便是在全国各地广设监狱。对于监狱的这些功能，也许大家并不陌生，但是，监狱是怎样产生的呢？
关于监狱的来源，史料上有两种不同的记载。一种是，古奴隶社会时期，私有制已经出现了，但是当时的生产力低下，人们的生活艰难，就有一些人抢劫偷盗杀人，并且是屡教不改。为了保证奴隶主的财产安全不受侵害，那些犯罪的人就被关进一间屋子里，这样监狱就产生了。还有一种是，在原始社会时期，氏族部落经常发生征战，这样就出现了战俘。为了防止战俘逃跑，就把他们关在屋子里，并派人看守，这就是早期的监狱的原型。
随着历史的发展，进入了封建社会以后，这种关押人犯的地方就被称为“囹圄”，也就是后世所称的“监狱”。除中央司法机关设立的监狱外，作为衙门的一个重要组成部分，地方各级衙门，尤其是州(包括府、郡)县衙门也都设有这样的“囹圄”。到了汉朝时期，经过一番改进和变化，监狱便取代了沿袭时间长达几百年之久的“囹圄”之称谓。汉代的监狱名目、种类繁多。据《汉书·刑法志》等记载，汉代全国共有二千余所监狱，仅京城长安就有监狱二十几种：有专门关押高级官员和皇室成员的若卢狱、左右都司空狱、居室狱等；有关押女性囚犯的掖庭狱；以及囚禁官署吏卒的上林狱、都船狱、内官狱等。此外，京城有京兆狱，长安县有长安狱，都属于京城的地方监狱。汉代着名的酷吏尹赏任长安县令时，曾在监狱里修造了名为“虎穴”的地牢，挖地数丈深，四面砌墙，用大石板盖在出口。他曾命长安县里的乡吏及邻里检举地方的恶霸无赖，然后将这些人统统抓起来，以百人为一批，依次关进虎穴中，用大石板盖住。几日后再打开，只见里面的人都死在一起，先后死了数百人。
趣味链接：监狱与班房的意思一样吗？
所有类型的监狱名目中，后人最熟悉的，大概就是“班房”了。直到现在，人们还把“坐班房”作为进监狱的代称。其实，班房并不是监狱，它是衙门中三班衙役办事的地方。最初为了防止延误审判，州县衙门常将一些民事案件的当事人、轻罪犯人以及干连佐证等投进班房候审，并派差役看管，以便随传随到。一旦被关进班房，落在衙役手里，便成了衙役们凌虐、敲诈的对象。沿用衙役们的话说，到了他们手里，就得揭他一层皮。
处决犯人为什么大多选在午时三刻？
五千多年以来，由于中国人的智慧和勤劳，中国各种制度和文化都发展得臻于完善，在所有的文化制度之中，发展最为完善的，当属刑罚；而在刑罚的各种制度之中，发展最为完善、技术最为精湛的，当属行刑时间的规定。
据史料记载，古代刑法中处决犯人时，不但在季节上有要求，并且还具体到一天当中的某一时刻。季节上是统一到秋季，即秋后问斩。“秋后问斩”顾名思义，是指在秋季处死犯人。而处斩犯人的具体时间，则选在了秋季的某一天的“午时三刻”，为什么要选中这一时刻呢？因为根据阴阳五行学说，一年之中，秋季是阳气下降、阴气上升的时期，是属于死亡的季节；同样，一日之中，午时三刻以后，阳气下降、阴气上升，因此是死亡的时辰。聪明的古人在处决犯人时，不但考虑到社会因素，还顺应自然规律。看来古代的刑罚还真是设想周到，无论是秋后问斩，还是午时三刻，时间上的选择，都大为减轻犯人离世的痛苦。因此，秋季的选取，午时三刻的敲定，是中国古代的人们在刑罚上遵循自然规律、富有一定人道主义色彩的又一有力证据。
趣味链接：“午时三刻”具体指的是哪个时间段？
“午时三刻”是在百刻制使用期间内制定出来的。如果令一个时辰等于八刻的话，这一天就多出四刻。为此，有人提出在十二时辰中，子、卯、午、酉各九刻，其余的则为八刻；还有另一种提法则是，子、午各十刻，其余则八刻等。两种说法结合起来分析的话，都是中午以前和中午以后的半天将各分到二刻。这样一来，午时三刻加上前半天分到的二刻，就相当于午时五刻，也就是相当于全部午时（11：00～13：00）的一半，这个时间正好是中午十二点。
古代的“三军”指哪“三军”？
翻开任何一部记载关于中国古代战争的书籍，都可以见到“三军”这两个字眼的身影。站在今天的角度来透视这个在古代两军对垒中出现频率最高的名词，一般人都会认为“三军”主要指海、陆、空这三支部队。然而，只要稍微仔细思考一番，我们不难发现其中的问题：在几千年前的古代，正规海军的出现尚存有很大的困难，更不用说空军了。那么，古代的“三军”到底是指哪三军呢？
在中国古代的军队中，最大的编制单位就是军，它在历代的人数规定是不一样的。汉代军队实行5人一伍，二伍为火，五火为队，二队为官，二官为曲，二曲为部，二部为校，二校为裨，二裨为军的编制，而三军则是整个军队的统称了。春秋时，大国通常都设三军，如《论语·子罕》就写道：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”三军在各国称谓有所区别，如晋国称中军、上军、下军；楚国称中军、左军、右军；齐国、鲁国和吴国都称上、中、下三军。魏国称前军、中军、后军，三军各设将、佐等军衔，而中军将则是三军统帅。随着时代演进，上、下、中军渐渐被前军、中军、后军所代替。到了唐、宋代以后，这样的编制已成为军队的固定建制。这时三军的主要标志是各种部队担任不同的作战任务。前军是先锋部队；中军是主将统率的部队，也是主力；后军主要担任掩护和警戒任务。今天，前军、中军、后军编制已完全消亡，而被现代的陆、海、空三军所替代。
知识链接：中国古代三军的分工
在前、中、后三军之中，前军一般是先锋营负责开路（架桥、修路）、侦察、应付小规模的战斗，带部分军需物资；中军就是统帅所处的大军，有当时作战的大部分作战兵种（骑兵、步兵）；后军主要负责全军的军用物资，包括工匠和大量的民工。