官员是治理者，治民理政，除了依靠权力、法律、制度等要素外，还必须具备个人威望。没有威望，或者威望不够，便不能服众，领导力和执行力就要打折扣，工作、政绩、前途都会受到影响。
那么如何树立并提升个人威望呢？古人有立德、立功、立言之说，可视为建立威望的具体努力方向，我们可以进一步细化为六个途径，即德、恩、功、言、能、力。
（一）德
要义
人生存于社会，就要处理各种各样的关系，官员整天与人和事打交道，社会性更强。个人需要处理的关系主要是四个方面：与他人的关系，与群体的关系，与工作的关系，与物质的关系。人们处理这些关系，总是依据一定的行为准则，由此表现出个人品德。品德好，各种关系的处理才能好，威望也就随之走高。
故事
以德报怨
春秋时期，北方的边民经常袭扰中原，周王室已经衰落，无法承担起领导各诸侯国保卫中原的重任。
齐桓公接过这个使命，准备讨伐北方的山戎族和孤竹国。桓公担心自己力量不足，派使者到鲁国求援。鲁国君主召集群臣商量，大家一致认为，齐军转战数千里，孤军深入险地，凶多吉少，别指望回来了，鲁国不能当殉葬品；但又不好公然回绝，因为齐桓公是为中原诸国着想，这其中也包含鲁国在内。于是便答应协助齐国，但实际上并不行动。
不想齐国大获成功，攻破了山戎和孤竹国。桓公回军，打算讨伐鲁国，因为它不讲信用。管仲说：“不可以这样做。诸侯还不信任齐国，如今我们刚刚攻下远方的山戎和孤竹国，又立即攻打邻近的鲁国，这一定会增加诸侯的疑虑，不利于国君您的霸业，所以此时应该向鲁国示好。您这次远征北方，得到了不少珍宝，其中许多是中原没有的，为什么不拿出一些献给周公庙呢？”
鲁国君主是周公的后裔，周公庙设在鲁国。齐桓公听了管仲的话，拿出一部分珍宝进献周公庙。
第二年，齐国讨伐南边的莒（jǔ）国。鲁国君主下令征发全部成年男子，连五尺高的少年也前往帮助齐军。
孔子说：“圣人把祸患转化为福分，用恩德回报怨恨，说的就是这件事情吧。”（《孔子集语·主德》）
之死
晋国国君晋灵公残暴无道，为了取乐，竟然从高台上用弹弓射人；嫌熊掌炖得不烂，杀了厨师还不解气，竟然将他的尸体肢解。执政大夫赵盾多次劝谏，灵公不仅不听，还恨上了他，决心拔掉这颗眼中钉，于是便悄悄布下杀手。
灵公找的杀手叫 麑（chú ní）。一天，天刚刚发亮， 麑便潜入赵盾家。他发现卧室的门已经打开，往里一瞧，就见赵盾一身朝服，端端正正地坐在席子上闭目养神——原来赵盾早就起身了，因为天还早，便在屋里等待。
麑退了出来，自语道：“赵盾侍奉国君忠心耿耿，从早忙到晚。即使在家里也如此恭敬，真是国家的栋梁啊！这样的人怎么能谋害呢？刺杀赵盾就是对国家不忠。然而我已经接受了国君的命令，答应刺杀赵盾，如果我不下手，就是不守信用。不忠与不信是一样的罪过，都不配活着，唉，还不如死了呢。”
结果，麑一头朝院子里的大槐树撞过去，自杀了。（《国语·晋语五》）
立德、立功、立言
春秋时期，鲁国派叔孙豹出使晋国。
晋国执政卿大夫范匄（ gài）问他：“古人有句话‘死而不朽’，应该怎么理解？”叔孙豹还没来得及张口，范匄就说：“过去我的祖先就很伟大，在舜帝之前封地在唐，后来在陶，称陶唐氏。到了夏朝，因为善于驯龙，称御龙氏。商朝时被封在豕韦（今河南省滑县），称豕韦氏。周朝时在杜（今西安市东南）建立国家，后代称唐杜氏。在周朝衰落、晋国成为天下霸主的今天，我的封地在范（今河南范县），称范氏。所谓的‘死而不朽’说的就是这种情况吧。”
叔孙豹笑了笑，回答说：“就我所知道的，大夫您说的这些只能叫做俸禄在世代延续，谈不上不朽。我们鲁国先大夫臧文仲，人死了以后，生前言论一直在世间流传，这才叫做‘死而不朽’呢。”
见对方不太明白，叔孙豹进一步解释道：“我听说，顶好的是树立品德，其次是树立功业，再次是树立言论。如果一个人的德、功、言能够经受住时间考验，经久不衰，就可以说是达到了不朽。至于维护祖先姓氏，延续血脉，使家族宗庙香火不绝，什么地方都有，即便俸禄再高，也不能说是不朽。”（《左传·襄公二十四年》）
大夫叔孙豹
公元前541年，各诸侯国在虢（guó）地（今河南省郑州市北）举行会盟。鲁国派大夫叔孙豹出席。
会开到一半，鲁国执政大夫季武子私自出兵进攻莒国，夺取了郓城。莒国派人到会上控诉。当时楚国和晋国最为强大，代表楚国的是令尹王子围，代表晋国的是执政大夫赵武。听了莒人的控诉，王子围主张杀掉叔孙豹，以示惩戒。
有个人叫乐王鲋，担任赵武的副手，认为发财的机会来了。他看上了叔孙豹的腰带，派人传话说，只要把带子送来，他就向赵武求情，保护叔孙豹不被杀害。不想叔孙豹一口回绝了。家臣劝他：“钱财本来是用来保命的，您为什么把财物看得比生命还贵重呢？”
叔孙豹说：“各国举行会盟，目的是保护自己的国家不遭侵犯。如果我进行贿赂得到了好处，别人也会这么做，如此一来盟会的宗旨还能得到贯彻吗？我虽然可以免除杀身之祸，但鲁国一定会受到攻击，所以行使贿赂对国家没有一点益处。”
停了停，叔孙豹又说：“季武子攻打莒国，应该受到惩罚，但这是他季孙氏个人行为，并没有得到国君的支持，鲁国没有过错。”
说罢，叔孙豹从自己的裙子上撕下一条布交给来人，说；“腰带恐怕太小了，把这个拿回去吧。”
赵武听到后感慨道：“面对死亡，念念不忘国家，这是忠心耿耿；宁可死也不放弃职守，这是至诚至信；为了国家利益不惜献出自己的生命，这是坚贞不屈。遇事能做到这三点，就是道德高尚的人了，怎么可以杀害呢？”于是便从中斡旋，将叔孙豹保了下来。（《左传·昭公元年》）
虎会的尊严
晋国卿大夫赵鞅（赵简子）出门，车子走上羊肠小道，家臣都挽起袖子上前推车，只有虎会把戟扛在肩上，边走边唱，好像没看见一样。
赵鞅很不高兴，叫住虎会，板起脸问：“我的车子上坡，大家都来推车，只有你没事人一样，这是做臣下的看不起自己的主君。臣子侮辱主君，你知道是什么罪吗？”
“知道。”虎会回答，“臣子侮辱主君，死上加死。”
“什么叫死上加死？”赵简子追问一句。
“就是不光自己死，妻子儿女也得跟着死。”虎会说。
“好啊。”赵鞅说，眼睛瞪着虎会。
“现在您已经听到臣子侮辱主君应该受什么惩罚了，那么，您听说过主君侮辱臣子将会导致怎样的后果吗？”虎会望着赵鞅的眼睛问。
“什么后果？”赵鞅问。
“有智慧的人不会为他出谋划策，有口才的人不会为他出使国外，有勇力的人不会为他上战场。有智慧的人不出谋划策，国家就危险了；有口才的人不出使国外，国家就孤立了；有勇力的人不上战场，国家就灭亡了。”
“说得对。”赵简子说。然后叫大家停止推车，摆上酒肉，请虎会坐上席，君臣开怀畅饮。（《新序·杂事第一》）
韩起的清贫
晋国大夫叔向去见执政大夫韩起，韩起正在为钱发愁。叔向赶紧表示祝贺。
韩起皱起眉头，说：“有什么好祝贺的？我有执政之名，却没有执政之实，如今我连跟其他掌权大夫交往的钱财都没有，都快愁死我了，你倒祝贺，什么意思？”
叔向说：“从前栾书担任执政大夫，他的田产不足100顷，还不到卿大夫爵位应有田产的五分之一，家里连祭器都不齐备。但他品德高尚，遵守法度，名声传遍诸侯，因此在他杀了国君晋厉公后，也没有受到国人的责难。他的儿子栾黡（yǎn）正好翻了个个儿，目无法纪，贪婪放纵，竟然放高利贷敛财，多亏父亲留下的余德，他才得以善终。到了栾黡的儿子栾盈，就没有那么好的运气了。栾盈虽然有他祖父栾书的遗风，注重品行修养，但因为受到父亲栾黡恶行的连累，被迫逃亡楚国。
“如今您有栾书的清贫，我认为您也具有他的美德，所以向您表示祝贺。假如您追求的不是德行而是钱财，我恐怕吊唁还来不及呢，哪里会向您祝贺？”
韩起听罢，立即对叔向下拜，叩头说：“我韩起差点灭亡，多亏您的及时教导保护了我。不光我韩起，就是我韩氏的先祖曲沃桓叔以下先人，也都要感激您的恩德。”（《国语·晋语八》）
瓜田
战国时期，魏国有个大夫叫宋就，曾经在魏国与楚国交界的地方当县令。那一带的人喜欢种瓜，魏国人肯下工夫，瓜长得好；楚国人敷衍了事，瓜长得不好。楚国的百姓见了眼气，半夜里偷偷溜过边境摸到对方的瓜田搞破坏，弄得瓜秧每天都有枯死的。
魏国人发现了事情的真相，请示守卫边界的亭尉，提出对楚国的瓜田进行报复。亭尉做不了主，请示县令宋就。宋就说：“怎么可以这样做呢，这是结仇起祸的做法呀！别人可恶，你也可恶，为什么心胸这样狭窄呢！如果让我拿主意，就应该每天晚上派人偷偷过去，浇灌楚国的瓜田，却不让他们知道。”
就这样，一到晚上魏国人就不声不响地替楚国人浇灌瓜田。楚国人早上巡视瓜地，总是发现他们的田地被浇过，瓜也一天比一天长得好。楚国人非常奇怪，进行调查，发现竟然是魏国人干的。
楚国的县令得知了这一情况，非常感动，上报楚王。楚王很惭愧，也很生气，对县令说：“这是魏国暗中对我们礼让啊！追查那些去魏国瓜田搞破坏的人，也许还会发现其他罪过。”于是，楚国向边界那边的魏国人送去厚礼，赔礼道歉，并请求与魏王结交。
楚王时常称道这件事，魏王也认为自己的臣民做得对。可以说，魏国与楚国的交好是从宋就开始的。俗语说：“转败为功，转祸为福。”老子说“报怨以德”，讲的就是这种情况。既然知道别人的行为不好，我们就不要去加以效仿。（《新序·杂事第四》）
全郡的表率
西汉宣帝时，韩延寿任左冯翊，出巡各县，来到高陵。有兄弟二人，因为争夺田产而相互控告，分别向韩延寿申诉。韩延寿为此深感悲哀。说：“我有幸被置于这一职位上，是全郡的表率（幸得备位，为郡表率），而今却不能宣明教化，致使民间出现骨肉相争而进行诉讼的丑事，既有伤风化，又使贤德的地方长官以及啬夫、三老、孝弟等民间乡官蒙受耻辱，过错在我，我应该首先退下。”
韩延寿当天便自称有病，不再处理公务，把自己关在驿站客舍中思过。全县官员都不知如何是好，县令、县丞、啬夫、三老也都自己把自己关起来，等待处罚。于是与诉讼者同宗族的人开始相互责备，两兄弟也都十分悔恨，各自剃去头发，袒露身体，前来谢罪，表示愿意把土地让给对方，终生不敢再争执。全郡上下一片和睦，到处都在议论这件事，大家互相告诫，避免出现类似的现象。韩延寿的恩德威信遍及所属24县，再没有人敢挑起诉讼争端。韩延寿以至诚待人，官吏和百姓都不忍心欺骗他。（《资治通鉴》卷26）
退敌
东汉桓帝时，荀巨伯出远门探望生病的朋友，正遇上胡人攻城。朋友对他说：“我今天看来是必死无疑了，你快逃走吧。”荀巨伯说：“我大老远跑来看你，如今你却赶我走，这种为求活命而损害道义的事情，哪里是我荀巨伯能做出来的！”
胡人进城后，问荀巨伯：“我们大军一到，全郡的人都逃光了，你是什么人，竟敢独自留下来？”荀巨伯说：“朋友生病，我不忍心丢下他，宁愿用我的命来换他的命。”
胡人相互议论说：“我们一群不懂道义的人，来到了讲道义的地方。”于是撤回军队，整个郡由此得到保全。（《世说新语·德行》）
孙策的仁义之师
东汉末年，孙策南渡长江，谋求发展。他率军征伐，所向披靡，没有人能够抵挡得住他的强大攻势。江东民众听说孙策要来了，无不惊慌失措；官员们纷纷弃城出逃，躲进深山。不想孙策到达后，军队严守不扰民的命令，不要说掳掠了，就是一只鸡、一条狗、一棵蔬菜，也没人敢动。民众非常高兴，拿出牛肉和美酒争着去慰劳孙策的兵将。
孙策相貌英俊，谈吐幽默，性格豁达，能够接受别人的意见，善于使用人才。不管是士大夫还是一般百姓，只要跟他接触过的，没有不为他尽心尽力的，心甘情愿地为他去死。
孙策击败了据守秣陵的下邳国相笮融，接着又击败了占据曲阿的扬州刺史刘繇。孙策进入曲阿，发布告示说：“凡是刘繇、笮融等人的亲朋故旧和部众，只要前来归降，一律既往不咎。愿意继续当兵的，一户只留一人，免除全家的赋税和劳役；不愿意再当兵的，也不勉强。”四方应募者云集，不到10天，便得到兵众2万余人，战马1000余匹。孙策声威震江东。
后来，孙策攻克了皖城，安抚照顾袁术留在那里的妻小家人；他又攻克了豫章，运送刘繇的棺柩回乡安葬，厚待刘繇的家属。孙策的所作所为获得了士大夫们的赞扬。（《资治通鉴》卷61～63）