奇货不可失
五代时，后梁与河东军作战。两军对垒，梁军步、骑3万人马，列成三路，铁甲头盔雕刻金银花纹，披着华丽的丝织品，光艳夺目。河东士兵不禁气馁，将领周德威说：“梁人的心思不在战斗，只是显示兵威罢了，不挫伤他们的锐气，我军就振作不起来。”于是策马巡视全军，呼道：“你们的对面是汴州的天武军，都是些屠夫、酒徒、佣工、商贩之流，衣甲虽然鲜艳，10个人也抵挡不了你们1个。抓住他们1个人，让其家人来赎，可以赚一大笔钱，足够过上好日子。这是奇货，不可以错过啊！（此乃奇货，不可失也！）”呼罢，周德威亲率1000人冲击敌阵，四进四出，抓获100多个俘虏，击退了梁军。（《资治通鉴》卷267）
小结
利益太可怕了，智伯瑶深谙利益的力量，用它获取了仇繇国，却又被人顺势利用，致使自己国破人亡。古人认为，利益是欲望的对象，所以利用利益其实利用的是欲望，利益的可怕其实是欲望的可怕。欲望为什么可怕？因为它属于人的天性，而且永无知足，这就是为什么智伯瑶那么精明强悍的人明知故犯的根本原因。
（二）境遇
要义
境遇，时间、地点、条件的总和。人总是处于一定的境遇中，或者满意，或者不满意，据此作出选择。所以境遇常常成为利用对象。
故事
螳螂捕蝉，黄雀在后
春秋时期，吴王打算进攻楚国，告诫身边的人说：“有人胆敢前来劝阻，立即处死！”大家都怕他，谁也不敢多嘴。
有一个门客叫少孺子，想劝说吴王改变决定，但又怕掉了脑袋。就手持弹弓，怀里揣着弹丸，跑到宫廷的后园中游荡，清晨的露水打湿了他的衣襟。一连三天，天天如此。
吴王看着新鲜，叫他说：“你过来！有什么事儿这么吸引你，值得把自己的衣服弄得湿漉漉的？”
少孺子说：“后园里有一棵树，树上有一只蝉，它趴在高高的树枝上，发出一声声快乐的鸣叫，吸吮甘甜的露水，然而却不知道一只螳螂正在它的身后！螳螂低低伏下身子，曲圈起双臂就要砍下来，然而它却不知道一只黄雀正等在一边！黄雀探出脖子，坚硬的喙悄悄地伸上前，然而却不知道我的弹弓已经瞄准了它！蝉、螳螂、黄雀都沉浸在眼前境况中，全然不顾及自己身后的灾难。”
“好极了！”吴王说。停止了出兵。（《说苑卷九·正谏》）
苏秦和张仪
张仪是魏国人，曾经与苏秦一起师从鬼谷先生，就运用游说之术而言，苏秦自认为比不上张仪。
张仪结束学业后，便加入了游说诸侯的行列。他曾经跟楚国的令尹（国相）一块喝酒，不想令尹的玉璧不见了。大家怀疑被张仪偷走了，理由是：这家伙是个穷小子，品行也有问题，不是他还能是谁？于是大家逮住他，打了几百鞭子，但张仪就是不吐口，人们只好放他回家。
他的妻子叹着气说：“唉，如果您不去读书游说，怎么会蒙受这般耻辱呢？”张仪却问妻子：“你瞧瞧我的舌头还在不在？”妻子哭笑不得，看了看说：“在。”张仪满意地说：“这就够了。”
这时，苏秦已经说动了各国诸侯结成抗拒秦国的合纵同盟，他最担心的就是秦国发起进攻，使盟约不能实施，导致结盟失败。
要想使秦国不采取行动，最好的办法就是有人在秦国做内应，说服秦王罢兵。然而派谁去呢？正在发愁，张仪出事了，苏秦终于找到了最合适的帮手。
他暗中打发人去见张仪，鼓动说：“您的好友苏秦现在大权在握，为什么不去巴结他呢？”于是张仪来到赵国投奔苏秦。刚开始，苏秦根本不搭理他，等了好几天，才勉强同意见上一面。会见的时候，连台阶都不让他上，安排他坐在堂下，饭倒是给他吃了，但却是奴仆的饭食。不光在物质上虐待他，还在精神上折磨他。苏秦一个劲地唠叨：“你是怎么搞的，不是挺有才的吗？怎么把自己弄到如此穷困耻辱的地步。我随便张一张嘴就能让你富贵，可是值得吗？我这儿留不了你，你另寻高就吧。”
张仪快气死了，可一点办法也没有。想了又想，觉得只有去秦国谋事，才能给苏秦制造足够的麻烦。就这样，他踏上了通往秦国的路。
苏秦从他的门客中找来一个人，叮嘱道：“张仪的才能，天下少有，是掌握秦国大权的最理想的人。但他穷困潦倒，我担心他因为贪图小利而放弃大业，所以故意羞辱他，以激发他的志气。你到秦国去，替我暗中关照他。”
这个门客带着车马金钱跟在张仪的后面，跟他住在同一间旅舍，渐渐混熟了，把车马金钱送给他，为他提供各种需要的帮助。张仪终于见到了秦国君主秦惠王，被任命为客卿。
门客向张仪告辞。张仪留他共享富贵。这时门客才将其中原委和盘托出。张仪恍然大悟，请他转告苏秦：在他张仪当政秦国期间，他一定跟苏秦好好配合。（《史记·张仪列传》）
甘罗说张唐
战国时期，吕不韦执掌秦国朝政，他安排张唐到秦国的盟国燕国去做国相。不想张唐却说赵国正在捉拿他，而要到达燕国又必须途经赵国，所以他不能去。吕不韦很不高兴。
时任少庶子的甘罗自告奋勇，说他能够说动张唐前往燕国。吕不韦呵斥道：“退下！我亲自出马尚且说不动他，你一个娃娃能有多大本事！”
甘罗说：“从前项橐（tuó）7岁就当上了孔子的老师，我今年已经12岁了，您为什么不让我试上一试，何必急着斥责我呢？”
甘罗前去拜见张唐。问：“您的功劳与武安君相比，哪个更大？”武安君是秦国最能打仗的将军白起。
张唐说：“我哪里比得上武安君？他战功显赫，攻城略地，不可胜数。”
甘罗又问：“当年执掌秦国朝政的范雎（jú）与今天的吕不韦相比，哪一个权势更大？”
张唐说：“范雎不如吕不韦。”
“好。”甘罗说，“当年范雎主张继续攻打赵国，白起从中阻拦，结果被范雎在距离咸阳7里的地方绞杀了。现在吕不韦派您到燕国去，您却不肯听命，我真不知道您将死在什么地方啊！”
张唐一惊，说：“那就麻烦您跟吕不韦讲，就说我愿意前往燕国。”（《战国策·秦五》）
李斯是怎样被拖下水的
秦始皇出巡，病死在沙丘（今河北省平乡县东北）。随同出巡的有丞相李斯和掌管皇帝车驾的中车府令赵高，赵高还兼管皇帝的印信符节。秦始皇有20多个儿子，随行的只有小儿子胡亥。李斯封锁了秦始皇去世的消息。
赵高扣留了秦始皇命他交给长子扶苏的印玺和书信，怂恿胡亥篡位。胡亥同意了。
赵高对李斯说：“始皇帝立扶苏为继位人，但信件还没有发出，皇帝去世的消息也没有人知道。现在信件和印玺都在胡亥那里。确定继承人的大事，全凭你我二人一句话，您看怎么办？”
李斯大惊，说：“你怎么能说出这种亡国的话呢？这样的事情难道是臣子可以议论的吗？”
赵高冷冷地问：“您自己掂量一下，跟蒙恬相比，您怎么样？”蒙恬是秦朝名将，执掌兵权，威震匈奴，与扶苏的关系很深。
李斯承认自己在各个方面都比不上蒙恬。
赵高说：“扶苏刚强又勇敢，如果他继位的话，一定任用蒙恬做丞相，那时您只好告老还乡。如今我们的命运都掌握在胡亥手中，只要我们上下同心，一定能够成功。您要是听从我的计策，不仅可以封侯，您的子孙也可以永葆富贵。要是您放弃这个机会，您和子孙都会遭受祸患。我实在替您担心啊。”
李斯终于被赵高说服了。他假称秦始皇在遗诏中立胡亥为太子。李斯还伪造了皇帝给扶苏的一封信，指责他与蒙恬劳民伤财，诽谤皇帝，命令他俩自杀。
扶苏没有怀疑，自杀了。蒙恬想要辩白，被关押起来。
除掉了心头大患，胡亥登上了皇位，是为秦二世。（《史记·李斯列传》）
置之死地而后生
楚汉相争时，韩信率领汉军攻打赵国。
韩信排开阵势，后面是滔滔河水。赵军远远瞧见，哈哈大笑起来，哪有这么布阵的，整个一大外行。两军交战，打了一会儿，汉军败退，逃回驻扎在河边的营垒。赵军压了上来，汉军无路可退，双方在河边激战。一支汉军冲入敌阵，拔掉了赵军的旗帜，士兵大为恐慌，以为己方的将军被捉住了，便纷纷逃跑。汉军趁势发起进攻，里外夹击，大败赵军，连赵王都成了俘虏。
事后，将领们问韩信：“兵法上说，布置军阵的时候，应该右边和背后靠着山陵，前方和左边靠着水泽。可您却背靠着水泽排列阵式，还不让大家吃饱喝足，说打败了赵军再会餐。对您的这种安排，我们都不理解，然而最后却打了大胜仗，这是什么缘故呢？”
韩信笑了笑，说：“其实我的布置，兵法上都有，只是你们没有留意罢了！兵法上不是说‘困于死地而后生，处于亡地而后存’吗？我的士兵称不上训练有素，与普通的百姓差不多，领着他们打仗如同驱赶市民去作战。在这种情况下，如果把士兵安排在有利于逃生的地方，敌人只要一冲过来，大家就跑掉了，仗还怎么打？所以我把军队置于绝地，让人人都各自拼死战斗。”
将领们听了，赞道：“好！将军的计谋不是我们能够比得上的。”（《史记·淮阴侯列传》）
是狗都要狂吠
楚汉相争的时候，韩信被刘邦立为齐王。谋士蒯（kuǎi）通劝说韩信自立，与项羽、刘邦三分天下，韩信不听。他协助刘邦打败项羽后，发现刘邦根本不信任他，打算另起炉灶，后被刘邦的夫人吕后设计生擒。被害前，韩信长叹道：“我后悔没有听蒯通的计谋，竟然中了妇人和小子的圈套，这不是天意吗？”
刘邦捉住了蒯通，问他：“是你教唆韩信造反吗？”
“是。”蒯通痛痛快快地承认，“可是这小子不听，结果被灭了三族。要是遵从我的计策，陛下您又怎么杀得了他？”
刘邦大怒，命令：“给我煮了这家伙！”
蒯通叫道：“煮了我，可实在是冤枉得很啊！”
“你教唆韩信造反，被煮掉有什么冤枉的？”刘邦问。
蒯通说：“秦朝暴虐无道，天下大乱，各国诸侯趁势而起，纷纷自立为王，英雄豪杰像乌鸦一样聚在一起。这种形势下，秦朝的皇帝大位就像是一头迷失在荒野的鹿，大家共同去追逐它，只有本事大的、跑得快的人才能够抢先抓住它。古代强盗头子盗跖的狗，见到了圣明的君主尧帝也会狂吠不已，这并不是尧帝不仁义，而是除了主人之外的人，狗见了都要狂吠。当初我只知道韩信，不知道陛下。并且，当时天下统率精兵、操持锐利武器、想要像陛下一样成就大业的人多的是，只是他们的力量不足没有成功罢了，难道陛下能够把他们都下锅煮了吗？”
“得，”刘邦摆摆手吩咐道，“放了这家伙吧。”（《长短经·卷八》）
五日京兆尹
西汉宣帝时，张敞任京兆尹，掌管京城的民事和治安。他与杨恽交好。后来，杨恽因叛逆罪被杀，朝廷将与其关系密切的官员都视为杨恽同党，一律给予免职。张敞也在其中，但处分报告还没有发下来。
张敞不管这些，仍旧按部就班地履行自己的职责。他命令一个叫絮舜的捕头查办一件案子。絮舜置之不理，认为张敞已经被弹劾检举，马上就要被撤职了，不肯听从他的命令，给自己放了假，回家歇着去了。有人劝他别太过分，他说：“我为此公出的力已经不少了，他如今在京兆尹的座位上最多只能坐5天，到时候还能查问结果吗？”
话传到张敞那里，张敞大怒，他平时对絮舜很关照，几次原谅他的过失，如今这个心腹竟以如此态度伤害自己，随即下令逮捕絮舜，把他关进监狱。按规定，处决犯人只能在冬月进行，这时离冬月结束还剩最后几天。办案的官员日以继夜地查办絮舜的案情，竟然定为死罪。
快到行刑的时候，张敞派人传话给絮舜，说：“五天的京兆尹又怎么样？冬月虽然马上就要过去了，但你的命也马上结束了。”
就这样，絮舜被砍掉了脑袋。（《资治通鉴》卷27）
法真的名声
东汉顺帝时，有人推荐法真，说他精通儒家经典和学术，却隐居乡里，不肯出来做官，应当让他位列朝廷三公。顺帝被说动了，派使者去请他，前后四次，但法真始终没有答应。他的朋友郭正说：“法真，可以听见他的名，却很难见到他这个人。他越是逃避名声，名声越是跟着他，越是躲开名声，名声越是追着他，他这个人真可以说是百世之师了！”（法真名可得闻，身难得而见。逃名而名我随，避名而名我追，可谓百世之师者矣！）（《资治通鉴》卷52）
穷途末路的猴子
东晋有个叫李弘度的人，怀才不遇，家里又穷，时常发点小牢骚。扬州刺史殷浩知道他的情况，问他：您能不能屈尊到一个小地方去做官？李弘度连忙回答：我的感慨您早就听到了。我现在像是穷途末路的猴子奔窜山林，哪里顾得上挑选哪棵树爬上去呢？殷浩便让他去剡（shàn）县做县令。（《世说新语·言语》）
小结
对于自己的境遇，人们常常不清楚，所谓当局者迷。于是说客就有了用武之地，通过分析把人往自己需要的方向上引，从中获益，赵高就是这方面的高手。当然也有真心为对方着想的，比如说服吴王的少孺子。利用境遇的最高境界当数韩信，他硬是生造出一个环境，把全军置于死地，由此大获全胜。也就是韩信这样的军事天才，稍微差一点的人都承担不起这个风险。