不要轻易出头露面干预公事
【原典】
澄弟左右：
江西之贼若至瑞、袁等处，则湖南处处须设防兵。如有调弟带兵出境防剿者，弟千万不可应允。即在本县办团，亦须另举贤员为首，弟不可挺身当先。
吾与沅弟久苦兵间，现在群疑众谤，常有畏祸之心。弟切不宜轻易出头露面，省城则以足迹不到为是。树堂劝弟不可干预公事，吾已作函谢之。并劝其出山，或蜀或粤矣。
【译文】
澄弟左右：
江西的敌人如果到了瑞州、袁州等地方，那么湖南到处都必须设置防兵。如果有调弟带兵出境防剿敌军的，弟千万不能够答应。就是在本县操办团练，也需要另外保举贤才为首领，弟不能够挺身而出、一马当先。
我和沅弟长期苦于军务，现在众人怀疑、诽谤，因此我时常有畏惧祸变的心理。弟千万不要轻易地抛头露面，省城则以脚不踏其地为好。树堂劝弟不能够干预公事，我已经写信感谢了他，并劝他出山入仕，要么去四川、要么去广东。
凡事留有余地，避免走向极端
俗言道：“凡事留一线，日后好见面。”凡事都能留有余地，方可避免走向极端。
曾国藩谋事之深，虑事之远，不可谓不厉害。凡事给对方留有余地，这就是曾国藩为人处世常胜不败的奥秘之一。
人生在世，要面对朋友关系、邻里关系、同事关系等各种各样的关系。这些关系处理得好就会使人到处受欢迎，处理得不好就可能到处遭人痛恨。如何处理好这些关系，的确是一门学问。
曾国藩在处理这些关系时奉行的一个原则就是：凡事给对方留有余地，既不让自己违反大的原则，也不完全拒绝对方的要求。比如说，曾国藩常在家中劝父教弟，不要干预地方的公事。可是，有些时候，他的一些亲朋好友难免会因一些万难之事有求于他，其中不乏一些确实存在冤屈的事。却之，于情于理不忍；助之，又恐落下干预地方公务或权势欺人之嫌。这时，曾国藩只好对来求者做出那种“道似无情却有情”“醉翁之意不在酒”的曲意相助之举，给别人留下充分回旋的余地。下面“一把折扇”的故事就能很好地说明这一点。
同治年间，衡阳靠近双峰大界的地方，有一个忠厚而倔强的农民，他一生勤劳节俭，生活过得不错。不料那一年清明节扫墓时，与人发生了一场纠纷，对方仗着有钱有势，硬将坟迁到他家的祖坟上来。官司由衡阳县打到衡州府，总是对方占上风，老头儿咽不下这口窝囊气，被逼得想上吊自尽。
一天，有个老友提醒他：“你呀，真是没有脑子。你不是有个干儿子在南京做两江总督吗？他一人之下，万人之上，天下谁个不知其名。”那人伸出两个指头，嘴巴挨着他的耳朵说：“你只要让他给衡州府写个二指宽的条子，保准你把官司打赢。”
“是啊！”老头儿把胸脯一拍，说，“好办法，我怎么没有想到呢！”他受到启发之后，凑足盘缠，背上包袱雨伞，就直奔南京。
可是两江总督衙门，是不容易进得去的。
“你是干什么的？”老头还没有跨过门槛，衙役就大声喝问他。
“我找我干儿子。”老头儿壮着胆子回答。
“谁是你干儿子？”
“宽一。”
衙役们没有一个人知道曾国藩的乳名叫宽一，见这老头儿土里土气，就说什么也不让他进去。
忽然，督署里传出讯令，总督大人要出门。衙役们忙把这个老头儿拉开，不能让他挡住大门。可他哪里肯听，偏偏要站在门边，想看一看是不是干儿子出来。
一会儿，一顶轿子出门了。老头一眼就窥见轿中坐的正是曾国藩。“宽一！”他操着家乡口音喊一声，被曾国藩听出来了，曾国藩连忙叫轿夫停住，下轿后又惊又喜地问：“这不是干爹？您老人家怎么到了这里？”便将干爹迎进了自己的住宅。
顿时，督署后院的曾宅里欢乐起来。曾国藩夫妇一面招待酒饭，一面问长问短。从干爹的家境到大界白五堂、黄金堂新老住宅屋后的楠竹和杉树生长情况无所不问。当老头儿话入正题，说明来意时，曾国藩打断他的话说：“干爹咱们先不谈这个，您老人家难得到这儿来，先游览几天再说吧。”他把一个同乡衙役叫来，接着说：“干儿公务在身，这几天不能陪干爹玩，就请他陪同您去玩吧，玄武湖啦，秦淮河啦，夫子庙啦，南京的名胜及热闹地方都去看看。”老头儿哪有心思游览，仅玩了三天，就按捺不住了。那天晚上，他对干儿媳细说了来意，求她跟宽一说说，给衡州府下个二指宽的条子。
欧阳夫人说：“急什么？您干儿要您多玩几天，您就再玩几天再说嘛。”
“我肺都气炸了，官司打不赢，白白受人欺，哪有心思玩？”
“不要担心，除非他的官比你干儿大。”那老头听到这句话，心里倒有几分安稳了。
又玩了三天。当曾国藩办完一天的公事后，欧阳夫人对他说起干爹特意来金陵的事。“你就给他写个条子到衡州吧。”曾国藩听后叹了一口气说：“这怎么行呀？我不是多次给澄弟写信不要干预地方官的公事吗？如今自己倒在几千里外干预起来了，岂不是自己打自己的嘴巴？”“干爹是个本分的人，你也不能看着老实人受欺负，得主持公道呀！”经欧阳夫人再三请求，曾国藩动心了。他在房间里来回踱了几步，说：“好，让我考虑考虑吧。”
第二天，正逢曾国藩接到奉谕升官职，南京的文武官员都来贺喜。曾国藩在督署设宴招待，老头儿也被尊了上席。敬酒时，曾国藩先向大家介绍，首席是他湖南来的干爹。文武官员听了，一齐起身致敬，弄得老头儿怪不好意思。接着，曾国藩还把自己的干爹推崇了一番，说他一生勤劳啦，为人忠厚啦，怎么也不愿意到南京久住，执意要返乡里。说着，从衙役手中接过一个用红绫包着的小盒子，打开后拿出一把折扇又说：“我准备送干爹一个小礼物，各位看得起的话，也请在扇上题留芳名，作个永久纪念。”大家放下盅筷，接过一看，只见折扇上已工工整整地落了款。上款是“如父大人侍右”，下款是“如男曾国藩敬献”。大家一个个应曾大人之请，在扇上签起名来，有的还题了诗句。不到半个时辰，折扇两面都写得满满的。曾国藩兴高采烈地把折扇收起来，仍用红绫包好，双手奉送给了干爹。这老头儿也懂得礼数，起身向各位文武官员作揖致谢。
席终客散，老头儿回到了住室，嘴里连连嘀咕着什么。欧阳夫人出来一看，只见他手捧着红绫包唠叨着：“宽一呀宽一，一张二指宽的条子总不肯写，却要这么费事，在这个玩物上写的字再多，我也不领情。”欧阳夫人忙从他手中接过红包打开一看，不觉大吃一惊：“干爹呀，恭喜，恭喜！”老头儿脸色阴沉，好不耐烦地说：“喜从哪来？”
“干儿给您的这个，可是一个大宝呢！”
“一把折扇算什么大宝？给我写个二指宽的条子，才是尚方宝剑。”
“哎呀，干爹，”欧阳夫人凑到老头身边细说，“这可比您要的那个条子更宝贵呀，拿回去后，不论打官司也好，办别的什么事也好，任他多大的官，见到此扇都会有灵验，千万不要把它丢了，随手带着，还能逢凶化吉呢！”
一番话，说得老头子心里热乎乎的。“啊！”他似有所悟，会意地笑了。
回到家里，老头就又去衡州告状了。衡州知府升堂，老头儿手执折扇，大摇大摆地走了进去。在那个年代，被告上堂打官司，手执扇子是藐视公堂，要受到惩治的。
“把扇子丢下！”衙役喝令。老头儿装作没有听见，一个衙役上前从手中夺过扇子丢到地上。
“这个可丢不得，是我干儿子送的。”
知府大怒，惊堂木一拍：“放肆！拿上来！”知府接过扇子一看，“嗯……”他翻来覆去看了后，又将视线转到老头身上，仔细打量了一番。然后，一声令下：“退堂！”
据说，老头从衡州府衙门后堂退出来后，知府用轿子把他接了回去，不仅将折扇恭恭敬敬退还给他，还热情地款待了他。他的官司是输是赢，也就可想而知了。
一把折扇，醉翁之意不在酒，表面是在显示亲情，实则相助，意在让地方官给面子。这把折扇同时也给足了亲人面子，并使曾国藩免于干涉地方公务之嫌。曾国藩谋事之深，虑事之远，不可谓不厉害。凡事给对方留有余地，这就是曾国藩处世为人常胜不败的奥秘之一了。
凡事给对方留有余地，也应成为今天我们为人处世的一项准则。因为时势每时都在变化，同时我们每个人也有考虑不周全的时候，凡事不留余地的话，就有可能犯一些愚蠢的错误，到头来吃亏的还是自己。凡事三思而行，话不可说得太死，事不可做得太绝，这样就会永远稳操胜券，进退自如！