【出处】
季札之初使，北过徐君。徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，未献。还至徐，徐君已死，于是乃解其宝剑，系之徐君冢树而去。
《史记·吴太伯世家》
【故事】
春秋末期，吴国的四公子季札为人忠厚义气，淡泊名利，从不贪图荣华，因此在吴国有很好的贤士声誉。
公元前544年，季札担任吴国外交大臣，奉命出使鲁、齐、卫等国家，与之建立外交关系，中途经过徐国。徐国君王是十分好客之人，并瞻仰季札大名已久，于是挽留季札多住了几日，天天歌舞酒宴地款待他，并让太子和重臣们陪酒。
吃饭时，徐国的君王对季札说：“听说公子文武双全，剑法高超，能否为本公一显身手？”
季札盛情难却，就离席走到宫殿中央，宝剑一抽出，当即满堂银光，国君不禁赞叹：“好剑，好剑啊！”
季札看得出徐国的君王非常喜欢自己的宝剑，由于他还要走访其他地方，就没有把宝剑献给徐国君王。但是他暗下决心，返程时再走一趟徐国，将宝剑赠与这位好客的君王。
然而，当季札完成访问任务，再次回到徐国时，那位好客的君王已驾崩。季札来到君王的墓前悼念，把宝剑挂在墓前的树上。他的随从不解，问他：“这是要送给谁呢？君王已经不在了呀。”
季札说：“在我们第一次见面时，我就下决心把这把宝剑赠与君王，虽然他已去世，但不能因此违背了承诺。”
【含义】
故事中，徐国君王赏识才华，季札珍视友情，君子交往重情重义让人感动，正如我们现在说的，只要心怀真诚就能交到知心朋友。“季札挂剑”也指恪守信义，不论发生什么事都永远记得亡友，深切悼念。