微风徐动，枝叶婆娑。隐珩将手下几名哨子忍者布置妥当，自己也轻轻纵上一棵枫香树，藏身于浓密的树冠之中。
前几日有情报传来，发现北部目炎手下，曾多次出现在南海附近，只怕与钦差来访有关。数十年来，长安钦差首次莅临瞻部村，故而作为哨子黑带，隐珩此番当值倍加警戒。
（注：忍者执行差事常以三至五人为一小队，其头领腰带为黑色，故以“黑带”名之。此处黑字音hè，即音为“贺带”。）
枫香树林东面，溪流涓涓，光波翼一如既往在修习忍术。十五年来晨修暮炼，风雨无间。
他随手摘下一片树叶，运气到手腕处，“哧”地将树叶掷出。那树叶飞快划出一条直线，飞向百米外的一棵枫香树，正中一片树叶的叶柄，将这片树叶齐齐地斩了下来。两片树叶尚未落下，光波翼已然纵身飞起，蓦地掷出一支手里剑，疾如闪电，几乎看不清飞行路线，精准地将两片树叶的叶柄穿在一起，深深钉在枫香树干上。
“嘶——嘶”，光波翼敏锐地察觉到传自数里外的两声轻微声响，那是手里剑划破皮肤的声音。未有纤毫迟疑，光波翼飞身向声响处奔跃而去，身影迅速消失在树丛之中。
身为哨子忍者，隐珩久经实战，却从未如此惊慌。劲手强敌也曾见过，但至少可以和对手迎面相峙。而此时，他却连对手的方位都无法弄清，这对于经验丰富的哨忍来说，既感到耻辱，更感到恐惧。他跳下地面，藏身于一棵大树之后，伏下身，将耳朵贴在地面听了听。
“为何如此？”隐珩知道自己已然失去两位同伴，然而他们竟连半点声响都未发出。作为哨子忍者，纵然以身殉职，也会想尽办法为同伴报信，至少能暴露敌人的方位，让自己的同伴做好应敌之备。可如今，两位同伴竟然如此悄无声息地死去。隐珩乃是凭借护腕上的脉气石方才得知。
隐珩的护腕上，镶嵌有七颗蓝色宝石——脉气石，那并非普通宝石，而是以一种特殊忍术炼制而成。当执差时，他便会与每位同伴以脉气交流一次，宝石即会发出淡蓝色光芒。虽然维持宝石发光会消耗脉气，却可藉此知晓同伴是否尚存。这亦是隐珩作为哨子忍者引以为豪之处。然而眼下，原本发光的四颗宝石，已黯淡了两颗，显然已经失去两位同伴。
更令隐珩感到迷惑的是，这两位同伴的埋伏地点，一个在东南方，另一个在西南方，而自己则刚好处于两者之中。这表明敌人是从两侧外围包抄进来。绝无可能！因为东南和西南都是与其他哨子小队相接之处，如果敌人能从这两处包围过来，则说明其他哨子小队都已经全军覆没了。
而此次当差的几个哨子小队，乃是根据山势和树林的地形，排成了一个开口向南的口袋阵形。因为瞻部村西、北两面是十万大山，山陡林密，中间又有八百小岛，水路繁复难辨，不是当世顶尖高手，极难从那里进来。村东是一座小山，山外有飞鹰湖，敌人若从此来，必须走水路，而沿途有十数个哨子，船只一旦进入河道，便会暴露无遗。敌人若想避过众多哨卡，唯有从村南十五里外的海岸登陆，翻越数座小山，然后穿越这片树林，最后再越过树林北部的山脊才能进入瞻部村。