正月十二，赵甲第已经将黄芳菲给的名单人物全部梳理了一遍，除了婉拒面谈的，见过面的不少，大多如牟明那般旗帜模糊，选择无可厚非的隔岸观火待价而沽，也有周樟木这般为了生活家庭以种种方式拒绝出山的，也有少数几位当场夸夸而谈拍胸脯保证的，只不过一个转身就选择性失忆，显然将赵甲第当作了嘴上无-毛办事不牢的愣头青，糊弄一下，场面上过得去就算仁至义尽，却不知道这类人都被赵甲第放进了黑名单，相信只要金海喘过气，以后这帮人没什么好果子吃，肯真正出手的寥寥无几，沈宪是一个，这段时间沈宪的闭关弟子武夫始终跟赵甲第保持热度适中的联系，再就是修野狐禅大成的凤凰男陈靖，那一日分别，陈靖并没有自视还清了与赵太祖的香火情，依然主动与赵甲第聊几句，虽惜言如金，却字字珠玑，让近期最大化汲取处世智慧的赵甲第受益匪浅，再有一个意外之喜就是名单上第三序列最后一个的廖银，与周樟木一样是草莽出身，当年是赵阎王的心腹猛士，称得上杀人如麻，因为涉黑过重，漂白都成了奢望，最近十来年一直在放高利贷和做地下赌场生意，只是相比心细如发的周樟木少了几分心机，多了黑道寇匪特有浓厚的杀伐狠辣风范，与赵甲第第一次见面，就是在京郊一处隐秘森严的斗狗斗鸡场，并不高壮的男人没有太多废话，只是扬起一只仅有一根大拇指的手掌，说当年被仇家一根一根剁掉四根手指，如果不是大老板亲自出马，与东北道上那位大人物闹翻了脸，他的手脚不会留下一根指头，所以没二话，他廖银能出十分力，绝不出九分。当赵甲第离开场子，身边多了三名保镖，俱是黑拳出身，车子后备箱多了几只箱子，全是一摞摞百元大钞的现金，少说也有七八百万。赵甲第没有拒绝。资料上显示廖银年过四十，却无儿无女，连老婆都没有，用这位血腥味十足的老男人的话说便是混成他这样，要死就死，死了干净，不能祸害谁。话里行间，有着鲜明草莽龙蛇人士的果决。
这一天下午3点，中京大厦风波大起，场景诡谲，背后含义更是恢诞。一支车队驶入白玉广场，宝马7系寥寥无几，基本上说，在金海打工到了一个级数却敢堂而皇之不开宝马7的，才是真正的巨头，例如此时与一行人同时下车的石佛王厚德，他的座驾是一部奥迪A8。石佛的管理风格与赵太祖截然不同，不仅事事以理服人，并且做到了境界出奇的以德服人，口碑威望俱是一人之下万人之上。副总裁之一的傅放则一直相对温和，是金海金字塔顶端露面机会最少的一位，坐一辆红旗轿车。人事部一把手魏京海则更锋芒外露，开的车子是06款的黑色加长版劳斯莱斯，在魏京海手下做事，就得被迫适应他的拍桌子瞪眼睛，金海内部戏言，如果你被魏boss喷了一脸唾沫，骂了个狗血淋头，祝贺你，你肯定是位高层，最不济也是马上成为高层。除了这三位权柄在握的，还有数位中京大厦许多人陌生的沧桑脸孔，年纪都在五十以上，分别是昔日金海骨灰级元老曹兴诚，郭朴，罗恒斋和秦柏，清一色被《灰色》定义为飞鸟尽良弓藏被赵太祖清洗掉的商界枭雄，这几位，不仅出局方式凄凉，罗恒斋甚至还被赵太祖亲手送进过监狱，前两年才出来。
唯一美中不足的便是当年地位如同今日王厚德的范文衡依然不肯重出茅庐，依然在杭州修心养性。这里面的一个小段子不足为外人道，如老人所料，不管是财经栏目还是媒体报刊，像中央2台财经频道，凤凰卫视，还有像《21世纪经济》和《中国经营报》这些官方和半官方喉舌，都保持了高度默契的反常缄默。这让某位不愿打赌的杭城少妇心甘情愿输给老人一把陈鸣远的荷花壶。
当这批悉数四十五岁以上的老人集体出面，黑西装白衬衫，缓缓走向中京大厦，那股子磅礴气场，当真如黑云压城，摧枯拉朽。
但走在最前头的一位领军人物，却是齐冬草，连王厚德和傅放都自动拉开一步差距。
多少这栋大厦里的年轻精英，对这位恍如仕女图中走出的如玉女子如出一辙的心存爱慕敬畏，而这一刻，侥幸见证这一幕日后必将载入史册的光辉画面的金海成员，无一例外心神摇曳，被她和她率领的超豪华团队给震撼威慑得说不出话。难道金海真的要出一位成功篡位的武则天了吗？
一辆挂政府牌照的奔驰不合时宜地出现在广场，只比齐冬草一行人晚了稍许停下，走下已经开始被中京大厦内部当做与《灰色》并肩位列最热门话题的太子爷，赵甲第。当他露面，最先停下脚步的是齐冬草，她一停，整个队伍就随之停顿，在上海浦东国际机场曾与这个捧花青年有过一面之缘的傅放轻轻叹息，其实单就正常态势下的接班而言，他更看好金海内部势力薄弱的赵甲第，而非外戚一派如日中天的赵太祖小儿子赵砚哥，别看傅放言语寡淡，行事低调，其实人脉极广，若没有他牵线搭桥，曹兴诚这帮昔日战友也不会下定决心重返金海，郭朴几个都是眼力超群的人物，一看气氛不对，就来到傅放身边，窃窃私语，傅放没有卖关子，轻声说这位就是读高中就帮董事长吓跑很多批想动动嘴皮就捞钱的赵甲第，众人恍然，望向年轻男人的眼神十分玩味。王厚德无疑是眼神最意味深长的一位巨头，他这么多年因为齐冬草的缘故，和名不副实的太子爷交集不浅，当年见识过赵甲第闭门造车出来的短线模型，复杂得让他研究了一下午都觉头疼，得到的答案更是令人无语，只是为了好玩才故意弄得如此曲折，王厚德这才打消了将这个模型单独做一个项目推广的念头，这些年里，他一直将自己的儿子王春风与赵甲第做对比，春风虽然没有过于变态的智商，但胜在情商出类拔萃，是懂得上者劳人能够掌握大局的全才，石佛得出一个显而易见的结论，赵甲第来金海做中层技术领导，轻松胜任，但若要执掌整个金海，等同于玩火，以赵甲第与赵太祖冷战多年的偏执性格，不适合做帅才，只是王厚德似乎忘了，老赵家，两对父子可都是偏执得不可理喻，小八两与赵三金不对眼很多年没错，赵三金与赵山虎不对路却是大半辈子，可执拗的赵三金不一样成了赵阎王和赵太祖？
齐冬草对王厚德微笑道：”你们先上楼，我随后就到。”
王厚德点点头，没有丝毫不满。相反，对这个看似不得当的细节，十分欣赏，这才是一个即将掌控新金海领袖该有的气魄。但让王厚德吃惊的是赵甲第走近后，竟然跟傅放打了声招呼，面带笑容，似真似假，捉摸不透，傅放则回了一声，有些无奈。王春风在门口候着，不敢逾矩，自作主张抢风头，带着这帮商界前辈走入那个高层电梯，只是偷偷望了一眼与赵甲第对视的女子，眼神矛盾，心中叹息，因为他比谁都清楚不管赵甲第是否一败涂地惨淡出局，她的眼中，都只有那个身为下属或者盟友的王春风，而永远不会像此时那般眼神温柔似水，王春风轻轻洒然一笑，这样又如何，短时间内得不到的东西才是最珍贵的，自嘲也好，自我催眠也罢，反正他有足够的耐心去等待，用最笨的法子守株待兔便是。
赵甲第和齐冬草并排走入另一部电梯，没人敢进去当冒失鬼，齐冬草问道：“去哪一层？”
赵甲第笑道：“26。”
齐冬草按下26，这才按下她要去的24。
两人相对一时无言，还是齐冬草再次开口，转头凝望着第一次亲眼见到西装革履的男人，柔声道：“我早就说过，你穿西装会很好看，当时你和王半斤都不信，看来这一点，我的眼光要比王半斤来得强一些。”
赵甲第微笑道：“所以帮我挑衣服总是由你来做，王半斤的审美观实在不敢苟同。”
电梯到了24层，齐冬草深呼吸一口，走出电梯，并没有停顿，直到电梯门缓缓合上，她才蓦然转身，看到一张坚毅平静的脸庞，熟悉又陌生。
这一年，赵甲第二十一岁，齐冬草二十三岁。
距离那一年两个孩子在赵家大宅门口初次见面，已经整整17年。
在赵三金办公室，黄芳菲难以掩饰的精神不佳，面对赵甲第也只能算是强颜欢笑，总裁助理唐绣思也在场，她们正准备去24楼应对一场输多胜少的高层暗战，随便看一看对手的名单，王厚德，傅放，魏京海，加上另外一些这段期间身在曹营心在汉的高管，每一位，都不是不容小觑的聪明人，金海这座竞争惨烈的斗兽场，将这些角色锻炼得异常生猛狠辣，以往一致对外，那是金海的幸事，这才保证了金海的日进斗金，金海金海，这名字取得名副其实，何曾想在一夜之间便是矛头相向，滑天下之大稽，在公司内并无实质职位的黄芳菲如何能不心力交瘁？黄芳菲上次没有怠慢赵甲第，今天也一样，让可以参与会议也可以不参加的唐绣思负责招待赵甲第，这让一心要压过齐冬草一头的唐绣思十分郁闷，但黄芳菲的语气不容置疑，唐绣思不希望再给黄姐添堵，就勉强答应，只是黑着脸，不给赵甲第什么好脸色，论家世，唐绣思比起赵甲第，相差不多，略逊一筹而已，何况身处边境省份，天高皇帝远，掣肘更少，方方面面自然要更加舒坦，唐绣思完全有底气去自负清高，赵甲第见这位出身显赫的千金小姐坐在沙发上半天没动静，笑了笑，去饮水机端了两杯热水，坐在她对面，很客气地一杯递给她，这个动作，明显出乎唐绣思的预料，愣了一下，才接过茶杯，小声说了声谢谢，赵甲第拿了一本金海内部刊物，一口一口喝着水，翻看做工精美足以媲美一线财经杂志的东西，没有跟唐绣思套近乎，唐绣思等了半个钟头，起先不准备喝水，百无聊赖，这才象征性喝了一口，问道赵甲第，你进公司前碰到他们了？赵甲第抬头，看了眼唐绣思，点点头，他的茶杯已经空了，本来想问她还要不要，瞥见她的茶杯还是七分满，就不废话，只起身给自己倒了第二杯，继续翻看那本内部杂志，一家企业强大与否，内刊或者报纸是个很好的观察点。
直性子的唐绣思受不了这种死寂气氛，终于直奔主题问道你倒是坐得住，装的吧？赵甲第笑道嗯，装的，其实我很想拿着刀进去把所有坐在黄姨对面的人砍杀一通，如何？唐助理这下满意了？
唐绣思柳眉倒竖，回报她的继续是那张不帅不丑明明不惹人厌却在她眼中很欠揍的平淡脸庞，她争锋相对道：“别忘了齐冬草也坐在黄姨对面，而且说不定她还是对立阵营的首席，你舍得下手？”
赵甲第很诚实道：“不舍得。我就算发神经病砍你，也不砍她。”
定力其实不弱的唐绣思咬牙切齿。
赵甲第不跟这个女人瞎扯，笑道：“你的名字是出自余光中称赞李白的那首诗吗？是《寻李白》？”因为《寻李白》奇短，当年被最喜欢站在桌子上或者沙发上拿腔拿调朗诵诗赋的王半斤糟蹋过，所以赵甲第难得的对它记忆深刻，除此之外，就只有一些在课本上出现过的有些印象，初高中，除了作文悲剧了六年，赵甲第对语文试卷的阅读理解一直不是强项，他擅长的，都是答案精准的东西，直到最近两年，开始强迫自己去接触文学类作品，这才有些长足进步。那首诗凝练，却有张力：酒入豪肠，七分酿成了月光，还有三分啸成剑气。绣口一吐，就是半个盛唐。当赵甲第听到唐绣思的名字，第一时间就想到这首诗。这就跟赵甲第一看到“挺好”这个词语就想到马尾辫骄傲胸部是一个道理，没有太多深层次的理由。
唐绣思不屑道：“呦，你还懂这个，调查过我？”
赵甲第还是老实回答：“不敢。”
唐绣思警告赵甲第，“你别想打我的主意，否则就算有老板护着，我也要让你满头是包！”
赵甲第针尖对麦芒，呵呵笑道：“我瞎了眼才打你主意。”
唐绣思虽然骄纵蛮横，但她的思维方式很诡异，听到这话，并无恼火，半点暴跳如雷的迹象都没有，只是浅淡道：“这样最好。”
赵甲第本想沉默下去，口袋手机接到一个电话，嘴角本能勾起一个这段时间久违的会心笑意，接起电话，站起身，走到落地窗前，温柔道：“小果儿，怎么想到给我打电话了？”
对话简短，才三四分钟，电话那头小萝莉急匆匆说要去看动画片了，赵甲第拿着电话，思考小果儿在电话里的稚嫩言语，因为她说蔡姨来北京了，问赵甲第有没有跟蔡姨见面，千万别忘了帮她提醒蔡姨给她买宣纸。赵甲第没有自作多情以为蔡姨会专门为了他进京，以蔡言芝的身家段位，仅就商业而言，也是与司徒翰海一个位面的强悍存在，何况一个能折腾形同军火库射击场的女人肯定还有诸多尚未浮出水面的雄厚根基，赵甲第从手机里找到蔡姨号码，犹豫了一下，还是放弃拨打电话，而是发了条短息过去：姨，你也在北京？短息发出去后，并无回应，赵甲第就搁在一边，坐回沙发，看到唐绣思差不多熬到忍耐极限，指了指茶几上他带来的一份评估资料，是年轻教授武夫的心血杰作，说道唐助理，这东西你可以让黄姨看一下，有问题就让她打电话给我。唐绣思哦了一声，赵甲第走到门口，笑道唐助理如果有兴趣，可以先过目一下。等赵甲第离开，工作狂的唐绣思本想立即回到办公室，但那份资料让她十分好奇，犹豫了几分钟，最终好奇心战胜了她与生俱来的矜持傲慢，翻开一看，立即瞪大眼睛，不再漫不经心，而是逐字逐句浏览起来，紧皱眉头，眸子里布满无无以复加的由衷惊叹。
不长的评估资料，唐绣思花了整整四十分钟才看完，而且打算再仔细看一遍，喃喃道：“这家伙从哪里弄来的这份好东西？我还以为他只会来金海装腔作势呢。”
她当然不会去问这个问题，当然即便她问了，赵甲第多半也不会回答，这对在各自道路上一骑绝尘的年轻男女，怎么看都不像能够合得来的主，不打架就算烧高香了。
赵甲第来到大妈王竹韵所在的四合院，今天是来换奔驰车的，这些天借着这辆车子狐假虎威，很有用处，偶尔想，以后真能坐上这个规格的车子就不错了，只不过官场进阶，不比商界，太讲究资历，哪怕掀起了干部年轻化大潮，也少有幸运儿能够破例，30岁处级，40岁厅局级，50岁省部级，已经够顺风顺水惊世骇俗了吧，期间一步错，就是步步错，其实官场比商场更讲究时间感，后者也许在而立之年创业，抓住时代脉搏，能够一鸣惊人，但绝对没有谁能够三四十岁进了政界，然后突然来个爆发，不管人品值如何爆棚，也敌不过官场的按资排辈。
赵甲第坐在车上，心想说不定今天就是这辈子最后一次坐这档次的车了，笑了笑，快到四合院，对韩道德说道：“接下来会没那么忙，你帮我去找一套《宫崎骏原画手稿集》，我要送给周老师的女儿。再就是你抽空去杭州看一下那家西湖边上已经转到我名下的私人会馆，袁树生日快到了，我要送她一个酒窖。再就是华子闺女的满岁酒要到了，呶呶可是我半个闺女，我一直想不出送什么好，你帮忙看一下。再有，不出意外，我要再杭州短线购置一套物业，年中转手，其中获利会送给那对姐妹，就当请她们去西溪湿地那边开一家新店。有的你忙了。”
韩道德笑道：“大少爷，您就放一百个心，老韩大事上帮不了您，这些小事绝对给您办得漂漂亮亮。”
赵甲第轻轻道：“小事不小。”
韩道德突然想起一件事，小心道：“小六在上海那边盯着徐振宏，最近跟着袁小姐去了湖州，没什么不对劲。”
赵甲第点头道：“徐振宏看来比我想象中要更有耐心，如果他是真的对赵三金忠心耿耿，最好，不是的话，又是一个天大的隐患。”
韩道德悄悄唉了一声。
韩道德下了车后，不敢进四合院，大叔也腼腆啊。赵甲第玩笑一句滚进来，带你这个土老帽见识一下老北京少有的榕树，否则别后悔。韩道德挠挠头，壮胆跟着进了院子。王家老太爷是在书房见的赵甲第，王竹韵在一旁盯着，端茶送水，一老一小谈话投机，天马行空，聊解放战争，聊朝鲜战争，甚至扯到了二战，赵甲第是个伪军事迷，加上因为收集舰模的关系，都能把话圆回来，这个敢直言一句“是谁与人民战争”的家伙反正抱着不作秀不怯场的态度，很符合老太爷的口味，老太爷显然十分关注时下年轻人的思想，把赵甲第当作了一个不那么典型的典型，王竹韵数次打量这个比亲生儿子还宠溺欢喜的名义上儿子，见他并未在打击中憔悴消沉下去，很是松了口气，王半斤今天不在四合院，最近都神龙见首不见尾的，不知道瞎忙什么，晚饭餐桌上人数不多，韩道德坐姿拘谨，看得赵甲第好笑，老太爷听了简略介绍后，专门跟这个显老男人寒暄了几句，韩道德的回答中规中矩，吃完饭，赵甲第跟王竹韵在院中聊了半个多钟头，就不再逗留，离开这座积淀了太多底蕴的四合院，在白牌军车多如牛毛的北京城，其实没有几个能与王家老太爷平起平坐的老人，李家那一位同样上了九十岁的老将军，是屈指可数的之一。
王竹韵送赵甲第出了院子，见他要和韩道德打车回去，有些心疼，说随便开一辆车就是，赵甲第打趣道不敢了，梅姨的桑塔纳还在维修厂呢。王竹韵笑骂了一声，没有坚持。她回到书房，老太爷精神不错，在练字，是南宋词人陈亮的《贺新郎·寄辛幼安和见怀韵》，结尾一句尤为传神，原本以行书书写的老太爷不由自主转成了草书，放下笔，看到没有在赵甲第面前流露出半分焦急情绪的王竹韵，道：“竹韵，你还比不得小八两啊。”
王竹韵笑了笑，对这个评价只有打心眼的高兴欣慰。
老太爷练字从来都是站立悬臂挥毫，搁笔后才坐下，笑道：“放心吧，赵三金在监狱里云淡风轻得很，都已经开始教狱警们怎么投资理财了，一个个都把他当神仙。”
王竹韵忍俊不禁，浮现笑意，这事儿，的确挺像赵三金的风格。
老太爷收敛神情，感慨道：“我看一个人如何，不是听他们讲话如何花团锦簇，或者行事如何圆转如意，这些都可以表演，我这个老头子只看他们的坐姿或者站姿，这一点，小八两这孩子是近十年，最让我满意的。我还是那句话，小八两从政做官，我放心，这段时间我都在观察，这小家伙没有让我失望。做官做清官难，做贪官也不易，但做好官，才是最难的，北京城里戴官帽的何其多，可有几个还真正把‘为人民服务’这五个字记在心里？这场波折，只要小八两坚持过来，我可以为这孩子破例一回，竹韵，你可以开始铺路了，有不理解的，你就直接说是我这个老头子的意思。”
王竹韵被老太爷道破的天机感到错愕，还有满溢出心底的无穷骄傲。
在自家四合院，赵甲第捧着一本《官场现形记》看得津津有味，这段时间不管如何忙碌，他都没有停下每天阅读1个半钟头的既定计划，这本《官场现形记》已经看到一半，三十回，对十五回里小吏庄大老爷的手腕尤为佩服，软硬皆施，步步设局，硬是扭转了乾坤，这里头蕴藏的智慧，并不宏大，却很对素来推崇细节至上的赵甲第胃口，因为几乎可以现学现用，读书，只要不是读成书呆子，必定开卷有益，赵甲第很后悔当初对文学类作品的漠视，但现在亡羊补牢还来得及。黄凤图老爷子坐在旁边，抽了根烟，廖银的三名保镖都被赵甲第安排成暗桩，但跟老爷子打过招呼，老人只是点点头，没有多说。赵甲第看完书，合上，放在茶几上，望向老爷子，发自肺腑道：“谢谢老爷子这次肯出面。”
黄凤图摇摇头，缓缓道：“甲第，你是不是觉得我这次离开宅子，是为了赵鑫？”
赵甲第点头。
老爷子指了指赵甲第，笑道：“是为了你。”
赵甲第一头雾水，糊里糊涂。
不再抽烟的老爷子没有明言，只是轻声道：“人在做天在看呐。”
赵甲第收到一条短信，打开一看，是蔡姨姗姗来迟的回复，说她在北京。黄凤图老爷子笑道你忙你的就是。赵甲第起身，走向屋子，既然收到蔡言芝的回复，就有了打电话过去的理由，礼节性问道：“姨，在北京啥地方？”
女王蔡言芝的回答比较霸气，“在你院门口。”