书城教材教辅中小学生不可不知的科技发明
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第8章 蓄墨水的笔——钢笔

蓄水钢笔最早的发明记录可追溯到10世纪,这种最早的蓄水钢笔一直使用到18世纪。钢笔的发展史可以说是进程缓慢。1809年,英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书,这标志着钢笔的正式诞生。英国在生产过程中发明了一种稳定加速流的钢笔专利。只有3点关键的发明,却使钢笔成为广受欢迎的书写工具。这些发明就是:铱制的钢笔尖、硬橡胶和自由流动的墨水。

1884年,美国一家保险公司的一个叫沃特曼的雇员,发明了一种用毛细管供给墨水的方法,这种笔的笔端可以卸下来,墨水用一个小的滴管注入。

最早的能够自己吸墨水的笔出现于20世纪初期,采取了一个活塞来吸墨水。当笔中采用了皮胆后,就要用一个铁片插入一个缝中去挤压皮胆来吸墨水。到1952年,又出现了用一根管子伸进墨水中吸水的施诺克尔笔。直到1956年,才发明了现在常用的毛细管笔。

钢笔的种类和型号很多。根据钢笔笔尖成分的不同,可分为金笔、铱金笔两种。

金笔:笔尖采用黄金合金,笔尖较软,弹性好,手感舒适。但金笔的价格较贵,且笔尖软,不好掌握,初学者不宜使用。

铱金笔:笔尖不含黄金,部分笔尖镀金,笔尖较硬,但物美价廉,是初学写字者比较合适的工具。

知识链接:搭档墨水

墨水,在西方最早是由埃及人发明的,以煤炭灰混合植物油或是动物胶制成墨汁,用芦苇笔蘸取来写字。而东方则是由中国人发明的墨,用在毛笔上。比较特别的是公元300年时,中国发明了固态的墨条,加点水在石头上,再以墨条在上头磨,就能让固体的墨条再度溶成墨汁来使用,目的是为了防止携带时漏墨;西方直到1930年左右才有了固态的墨水锭发明,当时正值第二次世界大战,是为了战士们的携带方便而发明的。

中世纪的欧洲书写用纸是羊皮纸,因为水性的墨水在羊皮纸上不易附着,易掉色,于是改以鞣酸加上硫化铁制成墨水使用。这种墨水在配制好时是透明的,但书写在纸上与空气接触后,会渐渐变色。不过这些素材都属强酸,所以调配的配方很重要,如果墨水配性太强,反而会把羊皮纸给侵蚀出一个洞来。

19世纪末随着钢笔生产业的发达,才开始有了专为钢笔设计的墨水。钢笔墨水是用苯胺类(弱酸性)的溶剂来溶解天然染料或是人工色料,再添加乙二醇(增加黏性)和防腐剂等。这种配方的优点是弱酸性不易对笔及纸产生伤害,颜色多样化;缺点是易褪色,怕光(日照或紫外线会使之褪色)、怕水(会褪色)。这个配方和今日我们所使用的钢笔墨水配方大致相同;甚至其缺点至今也完全保留着。