晋明帝司马绍小时候非常聪明伶俐，很受父亲元帝的宠爱。一次，元帝抱着小太子玩，太监前来禀报：“陛下，长安派人来了。”元帝朝见完毕，对幼小的太子说：“孩儿，你说太阳和长安，哪儿离我们这儿远？”太子抬头望望太阳，说：“太阳远，长安近呀。”“为什么呢？”“太阳好远好远的，从来没来过人；长安近，所以常来人呀。”元帝摸摸太子的小脸蛋，高兴地说：“对呀对呀，还能讲出理由来呢！”第二天，晋元帝宴请文武百官。为了让大家知道太子的聪明，就把太子也叫来参加宴会。大家正吃得高兴时，元帝问太子道：“孩儿，父皇问你，太阳和长安，哪儿离我们这儿近？”太子又抬起头，朝殿外一指说：“太阳离我们这儿近呀！”元帝听了大吃一惊，顿时变了脸：“你怎么和昨天说的不一样呀？”太子说：“你们看看呀，那不是太阳吗？我们老是能看见，长安呢，我们怎么看不见呀！这不是太阳近，长安远吗？”元帝松了一口气，得意地笑了。
