公元330年，后赵国荆州监军郭敬奉命攻打东晋襄阳。东晋军队驻守襄阳的都是精兵强将，驻守长官东晋南中郎将周抚更是骁勇异常，敌众我寡的形势极为明显。这时，后赵主石勒一时派不出兵将支援郭敬，他想出了一条应急之计，连夜派人传令郭敬：“如果周抚派人来观察樊城军情，你要想尽办法，让他知道：‘我们后赵军队先不跟你周抚打，等过七八天，我们的大队骑兵来了，再想办法揍你们。到那时候，你们就插翅难飞啦！’”郭敬接到军令，心想：“大王这话是不错，可要变成一种行动，这可是一大难题啊。”郭敬的脑海里随之跳跃出一串串重复的字眼：“大队骑兵，战马；大队骑兵，战马……”“对，有啦！”郭敬一拍桌子，不禁接着自言自语：“制造声势，让周抚觉得好像他们大队骑兵来了。来他个循环浴马计！”第二天，很多负有特殊使命的士兵出动了。他们手执马鞭，吆喝着将成群战马赶到河边，让它们俯首吸水，涉水洗澡。他们让这些马循环出现。白天，黑夜，都有马群在川流不息地洗澡。这军情，给周抚派出的便衣游动哨发现了，忙赶回襄阳，直奔周抚处，气喘吁吁报告：“周大人，后赵战马正在河边洗澡。白天洗，晚上也洗，马儿多得数不清。”周抚心中惴惴不安：“莫非后赵援军到了？”心惊肉跳一阵之后，马上连夜逃奔武昌而去。郭敬不费一兵一卒，当夜占领了襄阳城。后赵主石勒喜闻战报，当场发下一令：郭敬升任荆州刺史。
