汉时，沛地有个富翁，家财万贯。富翁除了一个年幼的儿子和一个出嫁在外的女儿，没有其他的亲人。富翁患了重病，想到自己的女儿不贤惠，女婿又贪婪，自己死后他们恐怕要来争这份遗产，儿子年幼一定争不过。于是富翁叫来了族人，写下遗书，决定将全部遗产都交给女儿，只留下一支宝剑，说是等儿子长到15岁时再给他。儿子终于长到了15岁，向姐姐、姐夫要那支宝剑，可是他们哪里肯给。于是少年就告到了郡府。
太守何武传来富翁的女儿女婿，并要他们把那把宝剑带来。通过对富翁女儿、女婿的观察，何武说：“你们看，那富翁的女儿、女婿连一把宝剑都不肯自觉留给自家兄弟，可见是多么心狠贪财啊！那老翁事先一定是料到的，所以他认为，如果把财产留给儿子，儿子的性命必然难保。只得把财产暂时寄放在女儿女婿那儿。”何武说到这里，扬了扬宝剑又说：“而这把剑，意味着要决断这件事情。他估计，今后女儿女婿必定不肯把剑给他儿子，到那时，儿子长到15岁了，其智力和体力足以保护自己。这样，告到州县，如遇到清正廉明的官员，或许能明白他这番苦心，就可为他的小儿做主。你们看，这老翁考虑得是多么深远啊！”众官吏齐声称是。于是何武将全部财产从女儿那里剥夺，判给了儿子，那女儿女婿一齐跪在地上求何武重新判决。何武说：“你们已经得到10年的好处，难道还不算走运吗？真是两个贪心不足之徒！”