1909年，京张铁路全线通车。这是历史上中国人自行设计、施工的第一条铁路。列车在京张铁路上运行，不仅要穿山越岭地经过一条条隧道，还要经过一段“人”字形轨道，能给每位乘客留下“流连忘返”的感觉。那么，当时负责设计、建造的总工程师詹天佑为何要把京张铁路的一段设计、建造成“人”字形呢？原来京张铁路经过的地区地形复杂，形势险要，尤其是八达岭，山体宽大高崇，峰巅终年积雪，为军都山著名山峰。明代在此建有关城，其东为“居庸外镇”，西为“北门锁钥”，关城两侧长城蜿蜒起伏，城墙依山而筑，气势磅礴，铁路欲在山脚部穿过八达岭需开凿长形隧道。那时，隧道施工机械十分简陋，几乎全凭铁锤、钢钎人工开凿，开凿一条长形隧道谈何容易，为了省时省力，詹天佑综合分析了八达岭周围的地质情况，设计了“人”字形展线方案，在青龙桥附近石质坚硬的山坡上修筑多层铁路，使火车先往西走一段，升高一层，然后反折，往东走一段。这样，在原来有限回旋余地的半山中，就把铁路大大地提高，也就把开凿隧道的位置大大提高，减少了隧道的长度。
