蝴蝶在人们的眼中是一种非常美丽的昆虫，尤其是它们那绚丽多彩的翅膀更是引人注目。正是因为如此，三亚的蝴蝶谷便成了让人向往的好去处。三亚的蝴蝶谷位于亚龙湾小龙潭后部，这里不仅小溪潺潺，树绿花繁，最重要的是在这绿树繁花之间还飞舞着成千上万只色彩斑斓的彩蝶。
这不仅让很多人感觉到诧异，为什么蝴蝶喜欢在这些地方徘徊而不飞往其他的地方呢？因为这里生长着很多蝴蝶的寄主植物，蝴蝶的生活离不开这些为它们提供食物的植物。
寄主植物是蝴蝶生活中不可缺少的一部分，不同的蝴蝶有不同的寄主植物。凤蝶的寄主是马兜铃、芸香、木兰、各种豆类等；蛱蝶的寄主植物是各种豆类植物、荨麻、杨柳、榆树等；斑蝶的寄主植物是夹竹桃、菊等。一个地区分布的植物不同，也就会有不同种类的蝴蝶。如果一个地区没有这种蝴蝶的寄主植物，那么这种蝴蝶肯定不会在这个地方出现。
大多数蝴蝶的寄主植物体内都含有特殊的化学物质。就拿夹竹桃来说，在它们分泌出来的乳白色的液体中含有一种名叫夹竹桃苷的有毒物质，这种物质对于大多数昆虫来说都足以致命。这种物质不仅分布在夹竹桃的茎、叶中，就连植物的花朵中也有。这是夹竹桃的一种自我保护的方式，它们的目的就是为了防止昆虫来食用自己的花或叶。虽然这样对夹竹桃有利，但是也有弊端，那就是没有多少动物敢给夹竹桃的花朵传粉了。
奇妙的是，夹竹桃上的有毒物质虽然对大多数昆虫有毒害作用，但是对于蛱蝶来说却没有任何危害性。蛱蝶不仅能够将夹竹桃上有毒的化学物质进行代谢，还能够将代谢物积聚在自己的身体内，转换成对付天敌的武器——毒液，让那些心怀不轨的天敌望而却步。正是因为如此，蛱蝶喜欢在夹竹桃上生活，还将它们的卵产在上边。同时，蛱蝶也就担当起了帮助夹竹桃传粉的重任，夹竹桃的花朵中有5枚花药，在夹竹桃花柱的柱头能够分泌出一种透明的液体，这种液体具有黏性，粘着花药的顶端。这样一来，花药就形成了上窄下宽的缝隙。夹竹桃会选择那些有细口器的昆虫来为自己传粉，因为粗口器的昆虫会破坏花朵，而专门靠夹竹桃生活的蛱蝶就长有这样的细口器。
其实，不只有蛱蝶和寄生植物能够相互帮助，任何蝴蝶和寄生植物之间都能够形成这种互惠互利的合作关系，这就是大自然给这个多姿多彩的世界设定的一种特殊的生存法则。