蝈蝈属昆虫纲直翅目螽斯科鸣螽属的昆虫，俗名聒聒、油子等，学名叫螽斯，体色为绿色或褐色。蝈蝈的触角比身体还长，它有发达的后脚，善于跳跃，也能飞翔。
蝈蝈分布地域较广，在我国的河南、河北、山东、安徽、江苏、山西、甘肃、陕西、黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古和宁夏地区，都能看到蝈蝈的身影。因分布区域不同，中国产蝈蝈分为南蝈蝈和北蝈蝈。蝈蝈食性较杂，有植食性，有肉食性，有杂食性。也有些蝈蝈种类以捕食昆虫和农田害虫为主，因此被赋予“田间卫士”的称号。
作为三大鸣虫（蟋蟀、油葫芦、蝈蝈）之一的蝈蝈，在前翅膀处长有发音器，能发出好听的声音，其音质清脆、婉转，十分惹人喜爱。故我国古人就以蝈蝈作为宠物来饲养，听其鸣声。
并不是所有的蝈蝈都能发出鸣叫声，事实上，只有雄性蝈蝈才能发出清脆的鸣叫声。而雄性蝈蝈发出鸣叫声的原因在于三点：首先是吸引异性注意；其次是与同伴传递信号；再者是惊吓敌人，保护自身安全。
说到吸引异性注意，这是雄性蝈蝈为了向雌性蝈蝈发出求爱信号，为繁衍后代而鸣唱。而那些个头较大、鸣声嘹亮悦耳的雄蝈蝈特别受异性欢迎。
当两只蝈蝈进入蜜月期以后，雌性蝈蝈开始陆续繁殖后代，一只雌性蝈蝈可以排出200～450粒卵。蝈蝈一生经历卵、若虫、成虫三个虫态，一般一年一代。它们以卵越冬，到来年开始新一代的生长。
在古代封建农业社会，先民也希望多子多福，特别崇拜蝈蝈的高繁殖率。《诗经·螽斯》有如此描绘：“螽斯羽，薨薨兮，宜尔子孙，绳绳兮……”在颂扬蝈蝈种族兴旺的同时，也是期盼人类如蝈蝈一样人丁兴旺，成语“螽斯衍庆”表达的正是这个意思。因此古代人民饲养蝈蝈、崇拜蝈蝈也皆源于此因。
雄性蝈蝈能够鸣唱，而雌性蝈蝈却无法鸣唱。蝈蝈的鸣声是由其两叶前翅的摩擦发出来的，雄性蝈蝈的前翅在它们的背上，翅背的颜色为黄褐色，而前翅的侧区则是绿色。雄性蝈蝈的前翅一般要比雌性蝈蝈的前翅长很多，雄性蝈蝈的前翅能达到14～18毫米，而有的翅膀比较大的雄性蝈蝈的前翅甚至能够达到20～30毫米，而雌性蝈蝈的前翅只有7毫米左右，无法摩擦出声。
雄性蝈蝈就是靠它们肥大的前翅来发出声音的，它们的鸣叫就是摩擦翅膀而发出的声音。雄性蝈蝈的翅膀越是厚大，它们之间的摩擦力就越强，叫声就越大。也正是如此，雄壮的蝈蝈找到配偶的几率就高得多。