你观察过地上爬行的蚂蚁吗？在观察的时候你就会发现，它们会急匆匆地将树叶、面包屑和馒头渣等食物搬运到自己的巢穴中。它们除了搬运这些，有时候还会搬运同类的尸体。为什么这些蚂蚁要搬运同类的尸体呢？难道它们有吃同类的习惯，还是它们要给自己同类举行葬礼呢？
原来，蚂蚁是一种社会性很强的动物，它们不会发出声音，也不会像蜜蜂那样跳出别致的舞蹈，它们之间交流靠的是身体里分泌出的信息素。蚂蚁分泌出来的信息素是一种混合物质，里面有多种气味：有蚂蚁自身的群体气味、抹在猎物身上的气味和同类之间相互交流的气味。蚂蚁的这些气味就好比是它们的身份证一样可以让它们更容易地识别对方，且有相互辨认的作用。
蚂蚁一般都是分头出来找食物的，当其中的一只蚂蚁找到食物之后，它们就会在食物上抹上这种信息素。这就像它们在这食物上给同类贴了一个写着“这是咱们的食物，看到后，请把它搬回家”的便签。同伴看到信息之后就会自觉把食物搬回去。
蚂蚁死掉之后，它们身体的信息素并不会随之消失，而是一直保留在身体内。虽然死去的蚂蚁不能利用信息素跟其他的蚂蚁进行交流了，但是，它们体内的信息素却依然可以起到传递信息的作用。当寻找食物的蚂蚁发现了死亡蚂蚁身上的信息素，就会误以为蚂蚁的尸体就是食物，并将它拖回洞穴中。
看到这里你一定会想，那么这些蚂蚁会不会将死去的蚂蚁当成一种食物而吃到肚子里去呢？这倒不用担心，虽然蚂蚁可能会误将同伴的尸体当成食物运回洞穴，却不会将同伴当成食物而吃掉。在洞穴当中，蚂蚁尸体内的信息素里的自身群体的气味会发挥作用，每一个蚁穴中一起生活的蚂蚁都会有自己特定的识别的气味，它们能将这种气味识别出来。
当它们闻到死去的蚂蚁有跟它们同样的气味时，它们就不会吃死去的蚂蚁。