天王宝螺是腹足纲宝螺科的软体动物，身上长有非常坚硬的贝壳，外形为不规则的圆形，中间部分微微隆起。贝壳的壳口处狭长，且长有外唇和内唇，外唇和内唇上面长有牙齿。它的贝壳十分光滑，壳背为棕褐色，且点缀着很多白色或蓝色的斑点，壳底为白色，整体看上去极其美观。
天王宝螺主要分布在热带和亚热带暖海区，它们喜欢生活在珊瑚礁、岩礁以及深度为100～200米深的海底等地方。尽管天王宝螺的足非常发达，但是，它们带着硕大的贝壳，行动起来也是十分缓慢的。每当潮水退去之后，就能在岩石下面或珊瑚礁的细缝中看到许多天王宝螺的踪迹。
天王宝螺非常怕见到强光，所以在白天就躲在珊瑚下的洞穴里或岩石下。每到光线比较暗的黎明或黄昏，它们就会出来觅食。它们属于肉食动物，常常以珊瑚动物、孔虫以及甲壳类动物为食，有时候也会吃藻类。
每年的3～7月份是天王宝螺的繁殖季节，等雌天王宝螺和雄天王宝螺完成交配之后，雌天王宝螺就会将卵产到它们居住的珊瑚洞穴中，有时候也会产在其他贝类的贝壳中或阴暗的地方。将卵产出来之后，雌天王宝螺并不会马上离开，而是非常负责任地守护在卵的周围，直到卵孵化出小天王宝螺之后，它才会离开。