人类其实很脆弱。人一天不吃饭就会感到饿，夏天温度太高了没有空调就抱怨；一场天灾能让成百上千的人无家可归，甚至失去生命；一场战争或许能毁灭一个看似强大的文明。
我们自称是地球的主宰，但我们没有鸟飞的高，没有猎豹跑的快，没有牛的力气大。但是我们的要求不少，人不能离开氧气，不能离开水，不能没有阳光，不能没有房子住，等等依赖的东西太多太多。
山姆教授倒是认为，其实自然界很多生物都比人类坚强。长久以来，人们认为生命离不开太阳，但最近几十年的海洋底部地质调查否认了这个观点。那些在极其恶劣的环境中生存的生物，你想象不出来它们有多难，他们是真正的“励志哥”。
科学家说，生命并不像我们想象的那样脆弱，它们可以在极端恶劣的条件下生存。
阳光、空气、食物，是生命存活的最基本的要素，也是人们对地球生命的基本认识。果真如此吗？其实，地球上的生命远比我们认识的要复杂得多，它们可以在没有阳光、空气，甚至于在我们无法想象的条件下生存——如海底火山口旁边、地球深层的岩石内、南极的冰层深处……就连食物也显得非常的独特，氢、氮、岩石、铁、盐……是它们赖以生存的能量来源。
海底火山口附近，除发现有一些微生物外，还有其他一些较高级的动物，如虾、蟹等，它们是如何在极端恶劣条件下生存、繁衍，连科学家都感到惊讶，其实，对于这些动物而言，极端的条件也许正是它们的“天堂”。
极端条件下生命的发现，证明了生命具有不屈不挠的创造力，这也使得科学家更有理由期待着在地球以外寻找生命的痕迹。尽管他们目前还没有在地球以外寻找到具有高级智慧的生命，联想到其他星球的条件与地球的极端条件相似，有理由相信这些星球存在有简单的生命，事实上科学家也发现了生命存在的迹象。
对此，有科学家提出了“海底深处是地球早期生命避难所”的观点。
35亿年前的地球环境非常恶劣，大量陨石可以很容易穿过当时极度缺氧的大气圈，坠落到地上，触发火山爆发；早期缺乏氧气的大气层还使紫外线对地表生命有很强的杀伤力，这使得海底成为最安全的环境。科学家们已经在现代“海底黑烟囱”中发现大量活动的微生物及其遗迹。经过科学测试后证实，这些细菌的基因组是所有地球生物中最原始的。这些生物生活在既无氧也无光的高温高压环境下，并依靠氧化大量有毒有害的硫化物获得生命的能量，与35亿年前的地球环境极其相似。
下面还有更厉害的生物。
许多生命不惧黑暗，它们可以生活在没有一丝阳光的深海底，也可以生活在地球深层的岩石中，忍受高温和高压。
最近，科学家在美国爱达荷州200米的地下发现了一些微小的能产生甲烷的细菌，它们以氢为食物，喷出甲烷。和我们以前所知的地球生物不同，它们几乎不需要普通生物所需的营养成分，也不需要阳光和氧气，地下温泉周围含氢的岩石是它们的乐土，这些细菌构成了生态系统的最底层。
科学家认为，这种产甲烷的细菌属一种古老的细菌群体，适于在极端的环境中生存。地球早期氧气非常稀少，它们统治整个地球。
一系列的研究与探索使人们无法不对“极端环境下的生命”刮目相看，对细菌等过去毫不起眼的微生物肃然起敬，天体生物学、深海生物学等多个学科也由此产生。它们令世界上最优秀的科学家为之着迷。