科学家警告：地球上的生物的灭绝速度超过了以往任何时候。《自然》杂志称，50年后100多万种陆地生物将从地球上消失。
山姆教授听到的一个最坏的消息是，我们可能正在经历第6次大绝灭。虽然比起前几次大绝灭，现在的情况还没有那么严重，但或许这只是个时间问题。
为什么人类要花那么大精力来研究绝灭问题呢？除了科学家打破沙锅问到底的习惯外，更主要的原因是希望能通过研究历史来预测未来。
有生就有死，每一个物种都要经历一个起源、进化、灭绝的过程，但物种大量同时灭绝就令人费解了，特别是如果物种在不该灭绝的时候灭绝，当然有理由引起人们的高度重视。因为如果目前地球上的生命真的再次处于灾难的边缘，那原因只有一个——人类的活动。
在过去的1万年中，人类消灭动物的速度比地球历史上任何时候动物消失的速度都快。科学家说，以前的生物大灭绝都属于自然灾害，但这一次是人为的。
人为造成绝灭的原因很多。为了获得食物、衣着和乐趣而进行的捕猎、捕鱼只是我们消灭整个物种的某些最直接的方式。通过引入新的陌生的捕猎动物，我们扰乱了脆弱的环境，尤其是那些生物长时间在隔离状态下进化的岛屿。
但是对于各类生命的最大伤害发生在我们毁坏动物栖息地的时候。城市扩张、污染、耕种、放牧和伐木都毁坏了数千种动物赖以生存的荒野。
英国开放大学的卡莉·史蒂文斯和她的同事对英国68处草场进行了检测，发现一个地方氮污染的水平越高，物种的数量就越少。在英国和中欧，由于积肥和过度放牧，平均每年每平方公顷土地会产生17千克的氮。这样高浓度的氮污染会杀死20%的草地物种。
卡莉说，我们得立即采取措施制止这一切，一旦生物数量下降，就很难使它避免绝种的命运。她说：“这就如同人们不断地从墙上拆砖头，总有一天整个墙会坍塌。”
我们所在的地球是一个美丽的星球，但也是个多灾多难的星球。每年的地震、海啸、台风，破坏者我们的家园；环境不断恶化，沙漠不断扩张，气候逐渐变暖，癌症还是不治之症。如果这种趋势持续下去，第六次生物大灭绝也许真的不远了。好在人类自己已经认识到事情的严重性，而且正在采取行动。
山姆教授希望这一天来得尽量晚一点。同是，我们要意识到，保护地球就是保护我们自己。如果我们把我们人类赖以生存的家园当回事，那么它也绝不会把我们当作一回事。避免第六次生物大灭绝，不仅是科学家们担心的事情，也是我们每个人的责任。