1979年，新疆的水文地质专家在北塔山一条山谷中作业时，突然惊奇地发现在山坡上和断层中密密麻麻地散布着许多滚圆的石球。这些石球大小不一，小的仅有乒乓球大，而大的直径竟达一、两米，当时专家们只是感到奇怪，而并没有深究。
20年后的1999年7月，新疆的考古工作者和当时发现石球的水文地质专家一起又专门来到北塔山考察了这些石球。为了弄清这些石球的秘密，他们破开了几个大小不一的石球，试图观察内部结构。令他们吃惊的是，绝大多数石球内部都呈同心圆，有的中间又包着一个更加坚硬的圆石球；有的内部包裹着植物；有的破开后只有单一的石核；有的外形酷似蜗牛。更为奇特的是他们在邻近的另一条山谷中，发现了大量带把的石球，看上去像是从地里长出来的，而石把的长短和石球的大小成比例。
石球过去在世界其他地方也屡有发现。最早是1930年一支美国考察队在哥斯达黎加发现的一片神秘的石球。这片石球有200多个，表面异常圆滑，好似人工打磨，大的直径也有一两米。
20世纪30年代末，美国人乔治·奇坦在中美洲南部的哥斯达黎加一处人迹罕至的三角洲热带丛林以及山谷和山坡上，发现了漫山遍野的石球。这些石球大小不等，最大的石球直径达3米左右，重16吨，最小的仅有数千克重。球面异常光滑，光可鉴人，上面刻着一些莫名其妙的图案，有直线的，有斜线的，还有三角形的等，相互交织。石球外形浑圆、近乎完美，制作技艺精湛，堪称一绝。这些谜一样的石球引起了人们极大的兴趣，要知道，16世纪西班牙人入侵此地的时候并没有发现石球，它们好像一夜之间从天而降一般出现在这里。
哥斯达黎加石球直径误差小于1/100，准确度接近于球体的真圆度，石球表面各点的曲率几乎完全一样，直径误差小于，简直是非常理想的圆球。一位科学家盛赞巨型石球是“巧夺天工，近乎完美的上乘之作。即使用现代的卷尺和铅锤线来度量也找不着半点瑕疵”。从大石球精确的曲率可以知道，制作这些石球的人员必须具备相当丰富的几何学知识和高超的雕凿加工技术，还要有坚硬无比的加工工具及精密的测量装置。否则，便无法想象他们能够完成这些杰作。
据考查，这些谜一样的石球，差不多都是用坚固美观的花岗岩制成。令科学家和考古工作者迷惑不解的是，这些石球所在地的附近并没有花岗岩石料，最近的花岗岩石矿也远在迪奎斯河三角洲40～50千米以外的山坡，在其他地方也找不到任何原始制作者留下的痕迹。那么，石匠是怎样移动巨型石块的呢？如果石匠是在矿场内就地雕制石球的话，把制成品运送下坡时就得极为小心才行。你能想象，在没有现代机器的协助下，运送巨型石块有多困难吗？
面对这样奇特的现象，人们提出了一连串的问题：是什么人制作了这些了不起的巨大石球？所必需的巨大石料如何运到这里？究竟用什么工具加以制作？如果这些石球是在其他地方雕刻完毕后再运送到此处，那古人又是如何在没有大型运输工具的帮助下完成这一奇迹的呢？此外，还必须要修建足够宽敞的道路才行，但是在周围考察了很久，科学家们也没有发现道路的遗迹。
有人根据当地印第安人中流传的传说：宇宙人曾经乘坐球形太空船降临这里，认为这些大石球是宇宙人制作的，并按照一定的位置和距离进行了排列，布置成模拟某种空间天象的“星球模型”。
巨大的怪石球上刻着神秘的墨西哥古老文字。远古时期的哥斯达黎加人虽然不乏能工巧匠，然而，打磨如此硕大的石球必须付出艰巨的劳动，从采石、切割到打磨，每一道工序都要求不断地转动石块。要知道这些石球平均重达十几吨，这无论如何不是一件容易的事。仅凭一些简陋的原始工具能完成吗？要知道，即便是现代的机械都不一定能够保证每个石球如此完美。对此，除了赞叹，你还能说什么呢？
显然这种说法很不靠谱。山姆教授认为石球的形成可能有以下几个原因。
（1）火山喷发而形成的。有两种情况：火山喷发的炽热岩浆，在强大的地心压力作用下，冲腾到空中，在高空中遇冷空气凝结，然后散落到地面，形成了石球；另一种是大量高温岩浆顺山移动时逐渐冷却，在结晶过程中，以结核为中心向四周均匀扩展而形成了今日看到的圆球。
（2）地质作用的产物。在久远的过去，产生石球处的砂岩和粘土岩刚刚形成并开始硬化，地壳的运动和风化作用使这些岩层产生了大量的裂隙，雨水夹带着一些化学物质和碎屑向下过滤浸透，并逐渐胶结在一起，形成了结核体。结核体越滚越大，越凝结越多，随着岁月的流失，结核体外面的松散层渐渐剥落，由砂粒牢牢聚集在一起的石球就形成了。
（3）人为的产物。它们可能是古人信奉原始宗教而雕刻的星神或祭品，或者远古先民为了显示圆形的美，由此制作成石球艺术品。
这样的解释虽然不能完全让人信服，可是在一定程度上打开了科学家们的思路。我们相信，这个疑问一定不会成为未解之谜的，不远的将来，或许你就会完全可以解开这个难题。