我们都知道，在同一介质中，光是沿直线传播的。比如你打开手电筒，看到的是一束笔直的光柱。这是一个最基本的常识。可是根据广义相对论，即使是在同一种介质中，空间会在引力场作用下弯曲。这时候，光虽然仍然沿任意两点间的最短距离传播，但走的已经不是直线，而是曲线。形象地讲，好像光本来是要走直线的，只不过强大的引力把它拉得偏离了原来的方向。
在地球上，由于引力场作用很小，这种弯曲是微乎其微的。而在黑洞周围，空间的这种变形非常大。
这里，山姆教授就给你们讲讲黑洞的来龙去脉。
黑洞概念的提出已经有200多年了。1783年，英国人约翰·米歇尔第一个提出。
我们知道，两种物质，只要它们各自有质量，那么它们之间就有吸引力。谁的质量大，谁的这种力量就更强。比如，往天空扔一个苹果，苹果会落到地上，就是因为地球的引力把他吸下来了。在太空中，苹果就是漂浮的。那么为什么不是苹果把地球吸上来呢？因为地球的质量要比苹果大的多。
天文学家认为，在宇宙中存在着质量足够大并足够致密的恒星，它的引力可以吸收任何物体，甚至可以将跑得最快的光吸过来，并束缚住。这样的恒星所在的区域就是黑洞。
人类第一次“看到”黑洞是在1971年，美国发射的人造卫星“自由号”探测到一个来自天鹅座区域的很强的X射线脉冲源，这是第一个被确认的黑洞。
关于黑洞性质的理论探索是非常有趣的。黑洞能将当落入其中的物质分裂成旋转方向相反的两个粒子，其中的一个落入黑洞中心，另一个则会携带能量飞出黑洞，逃之夭夭。人们根据黑洞的这一特性，设想了一座黑洞附近的生态城市。每天，装载着城市垃圾的列车开到黑洞附近，将垃圾以特定的方向倾倒入黑洞中，而空车则携带着巨大的能量回到城市里，转变成电能供人们使用。多么令人向往的城市啊！
不过，山姆教授要说的是，这只不过好是人们的美好想象而已。
黑洞是贪婪的宇宙掠夺者，它吞噬一切靠近的物质，甚至吞吃另一个黑洞。但是黑洞也有吃不下的东西，如同人吃了不好的食物会呕吐或拉肚子一样，黑洞吃了带负能量的物质，不但增加不了体重，反而要消耗自身能量来消化，于是，黑洞反过来开始向外蒸发物质，体积越来越小，最后爆炸并消失在宇宙中。
那么，黑洞又怎么使光线弯曲的呢？
当恒星的体积很大时，它的引力场对时空几乎没什么影响，从恒星表面上某一点发的光可以朝任何方向沿直线射出。而恒星的半径越小，它对周围的时空弯曲作用就越大，朝某些角度发出的光就将沿弯曲空间返回恒星表面。虽然这个星体存在，但是他发射的光线到不了地球，所以我们看不到它。
而且，由于光线的这个特性，让我们能看到太阳背后的星星。
当一个星星在太阳的背后，本来是该遮挡着的，如果直线传播，我们在地球上是看不到的。但是，星星的光在经过太阳这个圆球之后，包括月亮，都会弯曲，我们在地球上就可以看到本来看不到的星星了。
这个角度是有限的，不是所有的太阳背后的星光都能看到的，这个区域大概是17度。