山姆教授是一个旅行爱好者，曾经跟船远航，也曾经到过大漠。最令我印象深刻的，还是一望无垠的黄沙，以及黄沙给我们演绎的各种故事。
在旅行家们的眼里，光怪陆离的现象在沙漠戈壁的夏天是常见的事。当人们旅行中渴不可耐的时候，忽然看见一个很大的湖，里面蓄着碧蓝的清水。看来并不很远，但当人们欢天喜地似的向湖面奔去的时候，这蔚蓝的湖却总有那么一个距离，所谓“可望而不可即”。阿拉伯人是对沙漠很有经验的民族，阿拉伯语文中称这一现象为“魔鬼的海”。
科学家把这一现象称为海市蜃楼。海市蜃楼不是很常见的，山姆教授也只是有幸目睹过一两次。
海市蜃楼不仅出现在沙漠，在沿海地区也很常见。
2006年5月7日11点40分至16时，在山东蓬莱海滨、蓬莱阁和八仙渡景区以东海域的上空出现了极为罕见的海市蜃楼奇观，并伴有海滋现象发生。众多市民和游客有幸目睹了这一历史上规模最大、持续时间最长、最为清晰的奇观。
“海面上，城市中的高楼大厦、各式民居、道路上行驶的车辆、行走着的人们的各种姿态都清晰可见，这简直不可思议！”
在海滋现象还未开始时，平静的海面似乎被笼罩一层淡淡的薄雾，到9点之后，薄雾渐渐消褪，在遥远的海天连接处，紧贴着碧蓝的海平面上方，出现一道灰黄色的雾线。到11点过后，在雾线上自西向东依次出现了北长山、大黑山、小黑山、大诸山等几个岛屿，在碧蓝的海水和浅蓝的天空的映衬下，呈现出浓重的墨黑色，从海堤边望过去，仿佛是一幅写意的山水画。
蜃景有两个特点：一是在同一地点重复出现，比如美国的阿拉斯加上空经常会出现蜃景；二是出现的时间一致，比如我国蓬莱的蜃景大多出现在每年的5、6月份，俄罗斯齐姆连斯克附近蜃景往往是在春天出现，而美国阿拉斯加的蜃景一般是在6月20日以后的20天内出现。
伴随着堤岸上人头攒动的人群发出的惊喜的喊叫，东北面的一个岛屿最先开始变形，由原来的山丘状渐渐变成一个椭圆形，然后又变为一个长方形，上面出现了类似长城墙一般的凹凸。紧接着，余下的几个岛屿也开始变幻莫测，蘑菇状的小亭子，大树桩，大轮船……时隐时现地不断变幻形状。
海市蜃楼里看见高楼大厦，奇观持续长达4个多小时。
在海滋奇观之后，蓬莱阁东部海域上空出现了一道天幕，呈现在人们面前的是海市蜃楼。从展现的画面来看，好像是一个海滨小城，在“画面”里出现了城市建筑群。高楼大厦、各式民居、道路上行驶的车辆、行走的人们清晰可见，鲜活的景象令站在岸边观看的市民和游人不禁欢呼雀跃起来。一直到下午16时后，“画面”才开始渐渐转淡，最后在海风中慢慢飘失，直至完全消失，持续的时间长达4个多小时。
罕见的海市蜃楼和海滋现象同时出现，可以说是可遇而不可求，它们缘何联袂上演人间奇景？这奇景的背后有哪些奥妙？
根据蜃景出现地点的不同，它所揭示的气象原理也不同。出现在海面上的蜃景，一般发生在夏天，那是因为海面上的下层空气温度比上层低、密度比上层大、折射率也比上层大。我们可以把海面上的空气看作是由折射率不同的许多水平气层组成的。远处的山峰、船舶、楼房、人等发出的光线射向空中时，由于不断被折射，以致发生了全反射。当光线反射回地面时，人们逆着光线看去，就会看到远方的景物悬在空中。
在沙漠里也会看到蜃景。那是由于太阳照到沙地上，接近沙地表面的热空气层比上层空气的密度小，折射率也小。从远处物体射向地面的光线，进入折射率小的热空气层时被折射，也可能发生全反射，人们逆着反射光线看去，就会看到远处物体的倒景。因此沙漠里的行人常被这种景象所迷惑，以为前方有水源而奔向前去，但总是可望而不可及。
在沙漠里不但光线会作怪，声音也会作怪。玄奘相信这是魔鬼在迷人，直到如今，住在沙漠中的人们还有相信的。群众把会发出声音的沙地称为“鸣沙”。现在宁夏回族自治区中卫县靠黄河有一个地方名叫鸣沙山。沙漠里真有魔鬼吗？在那时人们的知识水平看起来，确像是有魔鬼在作怪。但是人们掌握了自然规律以后，便可把这种光怪陆离的现象说清楚。
古人说：“见怪不怪，其怪自败”。山姆教授对这句话真是崇拜至极。世界上的一切“怪异”现象，其实都是可以用科学的道理来说明的。