更让山姆教授惊奇的是，雷击还能引起火灾。
扬州市邵伯镇渔业村四组的老张家门前有一棵大水杉树，2007年7月27日下午遭遇雷击突然起火，大树周围一片火雨，住在树下面的一对老夫妻被吓得够呛，幸运的是，除了电视机被打坏，夫妻两人都没有受伤。那棵被雷击的水杉树离她家房子只有四五米远，树高近20米，树干上部分树皮已经脱落，下午大概三点钟左右，外面电闪雷鸣下着大雨，她和老伴闲坐在家中，突然，轰隆一声，一个大雷落在她们面前，门前的大树整个燃烧了起来，不停的还有火焰落在周围的房子和地上，大树周围一片火雨，那棵被雷击的水杉树离她家房子只有四五米远，树高近20米，树干上部分树皮已经脱落。
每年都有树遭雷劈的报道。为什么树木经常被雷劈呢？这是因为闪电属于静电一类，静电有一个很重要的属性，就是尖端放电。尖端放电是在强电场作用下，物体尖锐部分发生的一种放电现象。旷野下的树就是地面上尖锐突起部分的物体，容易吸引云层放电。所以容易遭到雷劈。所以，打雷下雨的时候，千万不要躲在大树底下。我们看到大楼上装的避雷针，一般也是尖尖的，也是这个道理。
最后火势被大雨慢慢浇灭了，邻居老刘说，那个大雷落下来的时候，他在家里听到轰隆一声，也被吓了一大跳，雷雨过后他们还发现离这棵树200米远的地方，还有一棵杨树直接被雷劈成了两断。不少人家的电视机也遭到了雷击。
这样的事情还不止一件。
2010年3月28日，贵州省安龙县发生一起雷击杉树起火事故，当地村民称从未见过这一现象。
雷击杉树起火的事故发生在安龙县洒雨镇堵瓦村纳路田组，杉树主人名叫潘永刚。据潘永刚反映，3月28日傍晚当地出现雷雨天气，19时30分左右只听得“喀嚓”一声巨响，离他家房子约1500米左右的杉树林突然起火燃烧起来。雷击杉树起火事故过火面积4亩左右，200多棵杉树被烧毁。
经过山姆教授查阅相关的资料后确认，其实，雷击大树引起火灾是一种自然现象，这在许多地方较为常见。在贵州，雷击大树引起火灾的现象也曾发生过。例如，载入吉尼斯大全的黔南州福泉市黄丝镇乐邦村生长的一株树龄达3000余年、树高50米、胸径4.79米的古银杏树，就曾经遭雷击，将树的主干部分劈为几块，同时因起火将该树根部至树干5米高一段烧成“可容8个大汉开两桌麻将”的一个巨大树洞；2005年5月中旬初，贵州务川县一棵500多年的枫树被雷电击中起火，烧了整整6天6夜。
气象防雷专家解释，高大的树木之所以容易遭受雷击，主要有两个方面的原因：一是它凸出地面并比周围的物体或其他树木高，最先接触到来自天空的雷电；二是树木是带有水分的潮湿物体，雷电有趋湿性。至于雷击大树为什么能够起火，则是因为雷击热动力导致温度过高而引起的。
据安龙县气象局调查材料显示，当天下午由于受较强冷空气影响，该县境内各乡镇均出现强雷雨天气。由于潘永刚家树林所在的位置较高，强雷电击中一棵直径约25厘米的杉树，雷电流从树顶沿树干后到根部，强大的能量将树干劈成两半，并产生异常高温导致枯枝起火，因此引发森林火灾。
让山姆教授欣慰的是，关于孤立的古树防雷问题，许多地方通过安装避雷针等措施一般都容易解决。但茫茫大森林如何进行防雷，这却是一个十分棘手的问题，用安装避雷针等常规的建筑物防雷方法是行不通的，就目前水平像人工增雨那样来进行大规模的人工消雷也不切合实际。
专家认为，森林防雷比较实际的方法，是通过建立雷电预警系统来监测雷电的发生发展规律。例如，可以在林区内安装闪电定位仪，用以测量出某个地点雷电的准确位置和整个雷电过程的强度和移动方向，再结合雷达探测和卫星云图等资料进行分析判断，为森林防火部门预防雷击森林火灾提供服务等。再就是加强卫星遥感监测，发现高温点就及时通报，以便有关部门及时核实并尽早采取灭火措施，从而将损失降到最低限度。