雨涝和干旱是相对的。这一点就不用山姆教授解释了吧。
地质学家们认为雨涝是指因大雨、暴雨或持续降雨使低洼地区淹没、积水的现象。雨涝主要危害农作物生长，造成作物减产或绝收，破坏农业生产以及其它产业的正常发展。
雨涝主要由大雨、暴雨引起，所以常和洪水灾害有密切关系。
二者在概念上的区别是，洪水灾害指的是因暴雨急流或河湖泛滥所造成的灾害；雨涝是指因淹没造成的灾害。
雨涝主要危害农作物生长，造成农作物减产或绝收；洪水除危害农作物外，还破坏房屋、建筑、水利工程设施、交通设施、电力设施等，并造成不同程度的人员伤亡。
由于洪水和雨涝往往同时或连续发生在同一地区，所以进行灾情调查统计和分析研究时，大多难以准确界定区别，此时统称为洪涝灾害。
就全球范围来说，洪涝灾害主要发生在多台风暴雨的地区。这些地区主要包括：孟加拉北部及沿海地区；中国东南沿海；日本和东南亚国家；加勒比海地区和美国东部近海岸地区。此外，在一些国家的内陆大江大河流域，也容易出现洪涝灾害。
本世纪以来，世界各国曾先后发生过近40次特大洪涝灾害，每次都导致上万人的死亡和千百万人的流离失所。在近几十年中，洪涝发生频次与灾害损失都在逐年增加。